Святослав. Мужи крови. Роман

Калокира привели во дворец Святослава. Зала, в которой на невысоком троне восседал Святослав, показалась смешной и убогой византийскому послу. Низкий потолок, забавная резьба на деревянных колоннах-столбах, малые размеры залы. Ему стоило немалого труда скрыть свое впечатление о дворце русского правителя, о котором в последнее время столько много говорили в разных странах. Это дворец великого Святослава, который победил столько народов и совершил невероятный поход по всей великой степи, не потерпев ни одного поражения? Что ж, что ещё стоило ожидать от этих дикарей? Варвары.

По обеим сторонам от Святослава на лавках сидели Свенельд, Сфенкл, Малк Русинич, Сила Кручинич, Плут, Даромир Белькевич.

Калокир сделал низкий поклон Святославу, потом повернулся назад и что-то приказал по-гречески воинам, принёсшим сундуки. Те открыли сундуки. В сундуках были золотые монеты.

– Что это? – спросил Святослав.

– Золото, – ответил Калокир.

Переводил раб славянин.

– Я вижу, – сказал Святослав. – Как я понимаю, за это золото, я должен оказать какую-то услугу римскому императору?

– Вы очень мудры, правитель русов, и мне следовало бы сразу переходить к делу.

– Не надо этой вашей греческой изворотливости и витееватости, я это не люблю, говорите короче и яснее.

– Хорошо, Никифор Фока хочет заключить с русом военный союз.

– Это уже интереснее. Дальше.

– Военный союз для войны с болгарами.

– Кто такие болгары? – обратился к своим помощникам Святослав.

– Кажется их земли находятся на пути в Царьград по морю, – сказал Плут. – Мой дед плавал в Царьград и рассказывал о пути в страну ромеев.

– Этот господин прав, – сказал Калокир.

– А я подумал было, что речь идёт о булгарах, живущих на Волге. Так чем же не угодили императору ромеев эти болгары?

– Эти земли ранее находились под властью наших предков.

– И что же мешает вам их вернуть своими силами, ведь ваша страна самая богатая в мире.

– Вы правы. Но дело в том, что император ведёт тяжёлую войну с арабами.

– С арабами? Кто такие арабы? Я кажется слышал о них. Это люди полумесяца.

– Да – это мусульмане. Они распространили веру Магомета по многим землям.

– Значит, я должен разбить болгар и…?

– И тем самым помочь нам вернуть свои старые земли.

– Я подумаю, вы пока свободны, мои люди укажут, где вы можете остановиться.

Ромеи ушли.

Святослав подошёл к сундукам. Он взял горсть монет и медленно высыпал обратно в сундук.

Золото. Вероятно слова золото и зло в русском языке происходят от одного корня.

– Что скажете, друзья, советники? – обратился к своим ближним помощникам Святослав.

– Не нравится мне он, – сказал Плут.

– Мы же собирались идти завоёвывать радимичей, а потом Полоцк, – сказал Сила Кручинич.

– Далеко от нас эта Болгария, – сказал Малк Русинич.

– Большой совет не поддержит идею войны с болгарами, – сказал Даромир Белькевич.

– Неплохо было бы сначала узнать, каким войском располагают болгарские правители, – сказал Свенельд.

– Об этом можно узнать у посла ромеев, у этого Калокира, – сказал Сфенкл.

Сфенкл и Свенельд вышли из княжеского дворца.

– Эта безумная идея захватила душу князя, – сказал Свенельд.

– Безумная? Ты считаешь Святослава безумцем?

– А ты нет? Вспомни поход по Волге и по степи. Сколько земель прошли меньше, чем за год.

– Но мы везде одерживали победы.

– Это удача, Сфенкл. Удача. А она вещь капризная и невечная. Святослав – прекрасный воин, но он из тех, кто гонится за мечтой, при этом, упуская добычу, которая сама идёт ему в руки. Что есть Болгария, как не мечта? Что мы о ней знаем?

– Любой уважающий себя воин мечтает о славе и победах над врагами.

– Да, но в пределах разумного.

– Свенельд, ты пожалуй слишком разумен.

– Иначе я не дожил бы до своих лет.

Свенельду было пятьдесят пять лет. По тем временам – это считалось едва ли не глубокой старостью.

В ворота постучали двое молодых хорошо одетых людей. Слуга Молчана открыл калитку в воротах:

– Вам кого?

– Вышата Северянин здесь живёт?

– Здесь.

– Мы от киевского судьи Ладо Рябинича.

Молодые люди прошли во двор, зашли на крыльцо. Слуга провёл их в дом. В сенях к молодым людям вышли Молчан и Вышата.

– Что вам от меня надо? – спросил Вышата сердитым тоном.

– Вас будет судить киевский судья Ладо Рябинич.

– За что?

– За то, что вы лишили руки перевозчика Гриву.

– Не руки, а только кисти.

– Это не важно.

– Не пойду я ни на какой суд.

– Тогда за вами придут люди из городской тысячи.

– А если я убегу?

– Не советуем.

– Почему? – спросил Молчан.

– Какой смысл?

– Когда суд? – спросил Молчан.

– Завтра утром.

После ухода людей судьи. Молчан и Вышата отправились к Малку Русиничу.

– Ну и дела, судья будет судить меня за то, что я наказал какого-то барыгу, – возмущался Вышата.

– А ты что хотел? Ты не в чужой стране, чтобы своевольничать. Это во время войны мы можем с нашими врагами и людьми из их стран делать, что захотим.

– Да влип ты, Вышата. Что делать то? – Молчан сделал глубокий выдох. Он искренне переживал за друга.

– Ничего страшного не будет. Вышату не будут калечить, – сказал Малк.

– Это точно? – спросил Вышата.