Святослав (Железная заря)

Свалившиеся события утомили нарочитого боярина. Отдав на сегодня последние распоряжения, Сурсувул прошёл на свою половину дворца, где в опочивальне рухнул на колени перед Спасителем. Молитва стройно стрывалась с губ, но роившиеся мысли мешали сосредоточиться. Всё происходившее напоминало пожар в сухостойную пору, когда прикладываешь все силы, чтобы затушить пламя, а рядом вспыхивает ещё один более сильный очаг, и опускаются руки от мысли, что вся борьба напрасна, и огонь всё равно возьмёт своё, прежде, чем отступить. Злость вперемешку с отчаянием обнимала, проникала во все члены, сковывая разум. Что, что он сделал не так?

Отворившуюся дверь выдал несмазанный подпятник. Георгий обернул сердитое лицо, он не любил, когда тревожили во время молитвы.

— Срочное дело, господин, — поспешно заговорил слуга, — бояре Гроздан и Развигор с семьями, скарбом и дворскими людьми покинули город.

Георгий рывком встал с колен, наступив и едва не порвав полу ферязи.

— Бегут уже, значит? Трусы! Догнать! Поймать и сечь плетьми у всех на глазах нещадно! Из города никого более не выпускать и не впускать, только по моему слову!

Всадники призраками выскочили в густую пелену ночи. Гроздан и Развигор будто провалились, не оставив следов. Преследователи вернулись ни с чем.

Дальше всё покатилось и понеслось. Сурсувул, принявший на себя управление съёжившейся страной, упускал происходящее сквозь пальцы. Никакие запреты не могли удержать желающих уехать. Ловили и казнили каких-то переветников, в самом городе происходили кровавые сшибки непонятно из-за чего и зачем. Страх цепко хватал горожан, не желая отпускать. Страх рождал раскалённое, как железо, отчаяние. Через седмицу уже бежало всё, что хотело и могло бежать. Решительные меры могли обернуться против самого Сурсувула. Митрополит, бывший эти дни единственной связующей нитью между Сурсувулом и народом, сказал боярину:

— Нельзя остановить валун, катящийся с горы, нельзя заткнуть вулкан, извергающий лаву. Отойди в сторону, Георгий. Бориса русы не тронут, а из-за тебя пострадают все.

— Бежать? Но куда? — пожалуй, впервые в жизни Сурсувул был растерян. Его уже не боялись, не слушали, вся его сила оказалась соломенным домом, сломленым лишь одним дыханием бури.

— К ромеям. Твой народ больше не вернёт тебе власти. Горожане собирали вече, на котором согласно решили послать к Святославу людей с миром. Тебя даже не спросили.

Обстоятельства сложились против Сурсувула, и он поплыл, увлекаемый водоворотом событий. Землю хлестали осенние дожди, когда Георгий со свитой выехал из Преслава. На своей же земле опасались погони от своего же народа, поэтому шли скрытно, на постоялых дворах выдавая себя за купцов. Лишь в ромейском Аркадиополе беглецы почувствовали себя в безопасности.

Глава 9

И всё-таки Георгий до своего бегства сохранял хоть какую-то видимость, пусть и призрачной, но власти. Народ, устав от беспорядков, собирался на веча, которые оканчивались городскими погромами сторонников ромеев. Сами византийцы, кто и был, уже давно бежали, но оставались боярская и купеческая верхушка, которой волею или неволей приходилось общаться с византийцами, и доставалось прежде всего им, виноватым и безвинным. Били прямо в домах, не обращая внимания на вопли детей и челяди.

Повенчанный на царство Борис, не возмог и не восхотел пристрожить подданных, сам испуганный и растерявшийся. Нашлись такие, кто корысти ради воспользовался безвластием: растаскивались лабазы, грабились дома торговых гостей. Ночью город никто не охранял, ибо участились нападения на сторожу и городская дружина, плевав на своих старших, разбежалась. Возок ездившего увещевать паству митрополита перевернули и оставили валяться, мало самого митрополита не тронули. Болярин Димитр, собрав остатки дружины Бориса, решительно выехал на улицы.

Небо плакало мокрым снегом, кони осклизались на мостовых. На улицах валялись пьяные, бродили какие-то вооружённые непонятно против кого люди. Димитр, ещё молодой, рослый породистый болярин, посмурнев лицом, обнажил саблю. До сшибки дошло, когда выехали на Подол. Мужики, видимо, не местные, с топорами, а кто и с мечом, устремились на вершников. Потеряв четверых в короткой схватке, разбежались. И то ли от действий Димитра, то ли горожане сами устали от беспорядка, но к вечеру город затих.

Димитр, въехал во двор Большого дворца, миновав стражу, не снимая с себя мокрой брони, весь уставший, наказал дружинникам, что после сегодняшнего дня смотрели ему в рот, собирать бояр, кто остался и хоть силком волочить сюда. Сам, тяжело ступая, пошёл в покои царя Бориса.