Святые наших дней

Сам отец Софроний в течение всего времени своего пребывания в Сент-Женевьев-де-Буа вел образ жизни нестяжателя. В его распоряжение был предоставлен каменный хлев, в котором он обустроил церковь и несколько комнат. Из «Донжона» в церковь и обратно он ездил на скутере. Иконы для церкви написал известный парижский иконописец инок Григорий (Круг). Отец Софроний просил его использовать неяркие краски земляных цветов, что и было исполнено. Свет в церкви не зажигался, кроме двух лампад перед иконами Спасителя и Богоматери, защищенных экранами, чтобы свет не резал глаз. Только при служении литургии зажигались небольшие электрические лампочки, позволявшие читать текст по книге.

Об этой церкви отец Софроний писал сестре: «Это раньше было старое помещение, склады и сараи (каменные) одной сельскохозяйственной фермы. Это старое здание мы переделали таким образом, что там теперь могут жить четыре-пять человек и всегда находиться при церкви… Церковка наша небольшая. В нее не допускаются свободно все, кто хочет. Пользуемся ею мы, группа лиц, живущих в Сент-Женевьев-де-Буа; большинство из нас монахи и монахини. Всего нас 20 человек… В нашей церковке я могу служить, не повышая голоса, что очень важно, так как надрываться при возгласах не только утомительно, но и молитве мешает. Поют совсем-совсем тихо. Стоят люди, не шелохнутся. Никакого движения почти нет в церкви во время служб. Такая замечательная тишина, что после нам всем кажутся другие церкви неумеренно шумными и беспокойными».

Икона Божией Матери «Знамение».

Фреска работы инока Григория (Круга)

Таким образом, уже во Франции вокруг отца Софрония сложилась монашеская община, состоящая как из братьев, так и из сестер. Она не была оформлена как монастырь, в том числе по причинам, связанным с особенностями французского законодательства:

– Французские законы в то время не позволяли существования монастыря как такового, – объясняет иеромонах Николай (Сахаров). – Монастырь должен был быть некой производительной единицей, должен был производить что-то, будь то ферма или иное предприятие, которое должно что-либо производить. А отцу Софронию хотелось иметь такую обитель, в которой все было бы посвящено молитве, то есть она была бы главным и основным занятием монахов. Английские законы оказались в этом отношении более приемлемыми.

Мысль о переезде в Англию созревала у отца Софрония постепенно. Она особенно окрепла после того, как в 1957 году он в третий раз посетил Англию. Об этой поездке он писал отцу Георгию Флоровскому: «В этом году я был в Англии; провел там два месяца: сентябрь и октябрь. За это время путешествовал много по стране, с юга до севера всю страну пересек; видел много интересного и нового для меня, что переменило мое отношение к Англии и к ее народу… Два моих первых путешествия, в 1952 и 1955 годах, дали мне возможность увидеть в жизни этого великого народа многое такое, чего я не предполагал раньше: благородную простоту, величественную скромность и поразительный (в сравнении с другими народами) такт. Это путешествие еще более углубило мои первые впечатления и пополнило их: я во многих встретил там удивительную мягкость, терпеливую любовь, нелживую дружбу и искание беседы о Боге… Я раньше слышал, что в Англии о трех вещах не ведут беседы: о Боге, о политике и о частной жизни людей. У меня, при общении с англичанами, никогда не был затронут только второй пункт, то есть о политике. Оказывается, англичане несравненно более легко раскрываются сердцем своим и доверчиво пускают туда, чем это я видел, например, здесь, во Франции».

Однако были у отца Софрония и другие мысли. Одна из них – вернуться в Россию. Поездка в Россию, которую он совершил в 1958 году по официальному приглашению Московской Патриархии, позволила ему не только встретиться с родственниками, которых он видел в последний раз тридцать шесть лет назад, но и познакомиться с церковной жизнью страны, побывать в Троице-Сергиевой лавре. Будучи на приеме у Патриарха Алексия I, он поделился с ним своим желанием остаться в лавре навсегда. Святейший, по его воспоминаниям, сказал ему:

– Отец Софроний, придите завтра, и я дам вам ответ.

Когда он на следующий день пришел к Патриарху за ответом, Святейший сказал:

– Отец Софроний, я не все могу.

Церковь в Советском Союзе по-прежнему жила в стесненных условиях, находилась под неусыпным контролем государства. Каждый шаг Патриарх должен был сверять с партийным чиновником – председателем Совета по делам религий. Понятно, что в этом Совете были не рады приезду на постоянное место жительства известного афонского духовника, автора книги «Старец Силуан», которая к тому времени уже дошла до Советского Союза (о чем отец Софроний узнал из беседы с митрополитом Крутицким и Коломенским Николаем).

Святейший Патриарх Алексий I