Согласно этому документу (Студийскому уставу), все насельники обители являлись членами единого общежития. Игумен, соборные старцы, священники, священноиноки, иноки вкушали вместе на трапезе, еда при этом всем полагалась одинаковая, по кельям же, кроме немощных братьев, еду и питие никто содержать не мог, необходимая одежда и обувь выдавалась монахам из единой казны, священники и братия, кто имел возможность, покупали себе келью (деньги от покупки шли в монастырскую казну), а кто не имел такой возможности – жили в кельях казенных. Ни священникам, ни инокам оплата за труды и послушания не полагалось, потому что их потребности в монастыре удовлетворялись из общей казны.
В целом устав преподобного Зосимы не отличается от уже известных нам уставов Сергия Радонежского и Кирилла Белозерского, Корнилия Комельского и Димитрия Прилуцкого. Исключение составляет лишь параграф, касающийся возможности покупки себе места, что предполагает наличие у послушника или постриженика денег при поступлении в монастырь и, как следствие, разделение келий на платные и казенные. В XVI–XVII веках данная практика станет повсеместной, в том числе и в северных обителях, но для XIV–XV столетий это было, скорее, исключением из правила.
Впрочем, один подобный пример нам хорошо известен – постриженик преподобного Мартиниана Белозерского Иоасаф (в миру князь Иоанн Никитич Оболенский) был весьма состоятельным монахом, во время пожара, как известно, юродивый Галактион спас его сбережения, на которые в 1490 году в Рождественском Ферапонтовом монастыре был построен первый каменный храм.
Можно предположить, что на Соловках это допущение стало вынужденной мерой. Действительно, в обители, расположенной посреди водной пустыни, лишенной связи с внешним миром, а следовательно, и возможности привечать благотворителей (из Новгорода, например, в чьих землях она формально находилась), подающих «на кормление» братии, единственным источником средств, необходимых для ведения островного хозяйства, строительства, а также покупки на материке соли, муки, вина (необходимого для причастия) были сбережения насельников, священников и монахов, стремившихся на Соловки.
В житии преподобного Зосимы говорится: «Из окрестных мест приходили к нему (Зосиме. –
На рубеже 60-х—70-х годов XV века братия Соловецкого монастыря разрослась настолько, что преподобный Зосима принял решение увеличить имевшуюся на острове Преображенскую церковь, а также построить храм во имя Николая Чудотворца, из-за которого в монастырских грамотах этого периода монастырь нередко будут называть «обителью святого Спаса и святого Николы».
Известно, что вскоре после начала своего игуменского служения преподобный Зосима получил от соборных старцев Кирилло-Белозерского монастыря послание следующего содержания: «Слышали мы раньше от людей, приходивших к нам с вашей стороны, об острове Соловецком, что прежде был он недоступен для людей из-за морских бед и тягот пребывания на нем – с тех древних лет, как солнце светит в небе… Ныне же слышим от многих очевидцев, что на острове том, Божиим изволением и молитвами Пречистой Богородицы и усердием вашего о Господе трудолюбия, создана обитель и собралось множество братии, и построен честной монастырь… Но одного вы лишены дара – того, кто жил (на острове. –