Связанные обязательством

Факелы Тронного зала, сияющие около пьедестала, одновременно погасли. Тьма за спиной Амареон-Пэя начала сгущаться, образуя огромную клубящуюся массу. Затем это бесформенное нечто разделилось на две части, принимая форму животных. На чёрных мордах загорелись две пары багрово-красных огней, и из-за спины Владыки плавно вышли два здоровых волка, загородив собой хозяина. Зверь слева стоял ровно и оценивающе смерял Сибуса свирепым взглядом. Его косматая морда практически достигала плеча Амареон-Пэя. Зверь справа припал к полу, готовясь к прыжку. Жёсткая чёрная шерсть угрожающе вздымалась на загривке. Из красной оскаленной пасти беспрестанно стекала слюна. Сибус находился на приличном расстоянии, но даже оттуда мог учуять омерзительное зловоние.

Когда Сибус сделал шаг в сторону от колонны, волк прыгнул, сбив его с ног. Тошнотворный смрад и град вязкой слюны обрушился на лицо Сибуса. Ему удалось остановить мощные челюсти, не дав острым зубам вцепиться в глотку. Из прокусанных ладоней по рукам потекла кровь. Ощутив её вкус на языке, зверь возбудился ещё больше. Он продолжал напирать. Рычание перешло в натужные хриплые звуки – волк усиленно пытался сомкнуть клыкастую челюсть.

От напряжения на лбу Сибуса вздулась вена. Ни одна из попыток разорвать пасть дикого зверя не увенчалась успехом. Руки ослабевали, оскаленные желтоватые клыки были уже в дюйме от лица – ситуация становилась хуже некуда. Но внезапно, какая-то сила снесла волка в сторону. Опомнившись, Сибус приподнялся и увидел Иллабиса. Тот ловко оседлал поднявшегося на ноги волка, завёл руки за спину, вынул из-за пояса два коротких меча с раздвоенными параллельными клинками и разом всадил их в косматую шею прямо в сонные артерии. Зверь отчаянно взвыл и рухнул на пол, истекая кровью. Не успел Иллабис вытащить мечи, как второй волк под обезумевший вопль Владыки бросился на него со спины. Ищейку перекинуло через окровавленную тушу, и он сильно ударился головой о янтарную гладь пола. Клыки, острые, словно обсидиановые ножи, вгрызлись в правое плечо.

Сибус тотчас же сорвался с места. Обеими руками, глубокие раны на которых ещё не до конца затянулись, он вцепился волку в зашеек и потянул на себя.

– Стой! – превозмогая боль, крикнул Иллабис. – Он мне так руку нахрен оторвёт! Выдерни мои мечи из той падали!

Без лишних раздумий Сибус отстранился от волка и потянулся за оружием Иллабиса. Клинки вошли глубоко в плоть и поддались только после второй попытки, разбрызгав во все стороны багряную кровь.

Раздвоенный клинок короткого меча вонзился в затылок. Волк надрывно заскулил и затрепыхался. Резким движением Сибус повернул меч, отчего раздался громкий хруст шейных позвонков. Зверь затих, его челюсти раскрылись, словно сами собой, высвободив свою жертву. Из пасти ещё слабо доносились хриплое бульканье и шипенье – зверь задыхался и давился от собственной крови, забившей все дыхательные пути. Второй клинок Сибус вонзил ему в глотку, чтобы прекратить страдания животного.

– Нет! – безудержный крик Амареон-Пэя, в котором чувствовались безысходность и злость, разлетелся по всему Тронному залу. Его глаза вернули свой естественный цвет, а мёртвые телохранители прямо на глазах начали разлагаться, пока не превратились в чёрные смердящие сгустки.

– Адора! Заканчивай, ты нужна мне здесь! – в отчаянном нетерпении надрывался Владыка.

Он выкрикнул её имя ещё раз, но глава Ищеек так и не откликнулась. Тогда он судорожно начал оглядываться по сторонам в поисках неё. И когда же нашёл, его глаза наполнились страхом, а на побледневшем лбу выскочила испарина.

Возникшая тишина не оставила без внимания и Сибуса, который за руку поддерживал раненного Иллабиса. Тот находился в полуобморочном состоянии от большой потери крови и нестерпимой боли. Все оставшиеся силы он пустил на регенерацию, и без чужой помощи ему было просто не устоять на ногах. Сибус обернулся, последовав за взглядом Владыки, и чуть не выпустил руку Иллабиса. Перед ними возникла невероятная сцена: весь покрытый кровью – и не только от полученных ран – с обезумевшим взглядом стоял граф, в руке за кровавую копну слипшихся волос он держал отрубленную бледную голову. Сгустки тёмной крови всё ещё плюхались в кровавую лужу, оставленную под ней. Бофомис поднял её повыше, чтобы насладиться холодом безжизненных глаз. Обезглавленное тело, лежавшее у его ног, по локоть было лишено правой руки и сплошь покрыто глубокими ранами.

Владыка Теней беззвучно и неподвижно стоял на месте, не в силах поверить, что лишился своей надёжной и верной слуги. Сибус нервно сглотнул. Он понял, кто стоит перед ним. В таком состоянии Сибус видел своего друга впервые. Теперь ему стало ясно, чего так отчаянно боялся Бифомис. Сумеют ли его адекватные стороны взять верх над этой безумной и кровожадной сущностью? Сумеет ли он достучаться до них?

Но самый страшный вопрос состоял в другом:

– Где же Канн? – шёпотом произнёс Сибус, опасаясь самого худшего. Он бы не удивился, что в таком состоянии Бифомис мог разорвать его на мелкие ошмётки и даже не заметить этого.