Связанные обязательством

– Нет… – пробормотала Кэсси, отчаянно мотая головой. Она закрыла дверь прямо перед его носом и ринулась в свою комнату. – Нет, нет, нет…

– Кэссиди, подожди! – Мэтт вошёл в дом следом за ней. Он почти столкнулся с её матерью, когда поднимался по лестнице.

– В чём дело, молодой человек? – спросила она, преграждая ему путь.

Мэтт остановился на предпоследней ступеньке, переминаясь с ноги на ногу. Некогда принц Мира Теней теперь робеет перед человеческой женщиной, как мальчишка. «Какая ирония», – усмехнулся он собственным мыслям.

– Всё в порядке, миссис Лоуренс, – заверил её Мэтт. – Я… пришёл позаниматься. Кэсси согласилась подтянуть меня по нескольким предметам.

– Вот как? – губы миссис Лоуренс дрогнули в улыбке. – А мне уже начало казаться, ей самой скоро потребуется помощь в учёбе. В последнее время она совершенно её забросила.

Мэтт вежливо улыбнулся, пожав плечами, и поспешил в комнату Кэсси, преодолевая последнюю преграду в виде закрытой двери. Она толкнула Кэсси в спину, и та попятилась назад, когда Мэтт зашёл в её комнату.

– Теперь только в окно, – усмехнулся он, закрывая за собой дверь.

– Что теперь тебе нужно?

– Ты.

Сердце Кэсси сжалось. Ему не стоит говорить так двусмысленно. Она запрещала себе даже мечтать об этом моменте, а теперь Мэтт стоит перед ней.

– Ты не можешь вот так просто появляться в моей жизни, когда тебе вздумается! Не тогда, когда я… когда я пытаюсь научиться жить без тебя, – голос Кэсси дрогнул, и она с трудом подавила слёзы. Девушка повернулась к Мэтту спиной и подошла к окну.

Ей уже начало казаться, что она права. Что чувства – не что иное, как временное помешательство, игра гормонов, обычное явление, которое утихнет со временем. Но не проходило и дня, чтобы Кэсси не думала о Мэтте. Она не могла поверить, что он настолько жесток и безразличен как говорил о нём Иллабис. Разве стал бы он восставать против собственного отца, когда власть досталась бы ему естественным путём.

– Кэссиди, – вкрадчивый голос Мэтта отвлёк её от размышлений, – посмотри на меня, – попросил он.

Кэсси помотала головой.

– Уходи.

Ей хватило приключений на всю жизнь. Если он опять влип в очередную историю, пусть разбирается без неё.

– Пожалуйста, выслушай меня, – взмолил Мэтт. Он впервые испытывал настолько глубокое чувство вины. Он понимал, что заслужил такое отношение к себе, он сделал всё, чтобы она возненавидела его. – Я пришёл не для того, чтобы снова использовать тебя. И мне чертовски жаль, что между нами началось всё именно так.

– Началось? – Кэсси кинула на Мэтта сердитый взгляд. – Всё, что между нами началось, это обоюдная ненависть.

– Ауч! – Мэтт в театральном жесте положил руку на сердце. – Я никогда не ненавидел тебя, Кэссиди.

Девушка обессилено вздохнула.

– Твои поступки говорят об обратном. – Кэсси старалась придать уверенности голосу, но отталкивать от себя парня давалось безумно тяжело.

– Какая же ты упрямая! – Мэтт провёл рукой по взъерошенным волосам. – Ты не понимаешь, ты не знаешь всего. Я думал только о том, как защитить тебя. – Он сделал шаг в сторону Кэсси, но она попятилась назад.

– Как скажешь. – Кэсси пожала плечами, изображая безразличие. – Как бы там ни было, всё закончилось, и я не понимаю, зачем ты здесь.

– Я уже сказал тебе: мне нужна ты.

Кэсси вздрогнула. Она осмелилась посмотреть на Мэтта и тут же пожалела об этом. Его взгляд казался слишком искренним. Ещё никогда она не видела его таким серьёзным. Точнее, внушающим доверие. Настолько, что его слова звучали так, словно он имеет в виду именно то, что говорит, а не пытается её задеть.

– Вероятно, принц Мира Теней и может иметь всё, что захочет, но я не твоя вещь, Мэтт! Я…

– Ты – моя! – Мэтт подошёл к Кэсси и взял её лицо в свои ладони. Она посмотрела на него, и её серо-зелёные глаза заблестели от слёз. Его заявление не звучало как каприз избалованного принца. Напротив, голос Мэтта прозвучал с болезненным надрывом, словно он боялся потерять её в любую секунду. – Я слишком поздно понял это, слишком долго отрицал… Но я здесь ради тебя.

– Но я не понимаю. Всё, за что ты боролся…

– Не имеет смысла без тебя, – закончил вместо неё Мэтт.

– Здесь что-то не так, – нахмурилась Кэсси.

Парень издал смешок.

– Кэссиди, я душу тебе изливаю, а ты говоришь, здесь что-то не так?

Однозначно. Мэтт, которого она знала, никогда бы не сказал ей таких слов. Но ведь что-то заставило его вернуться.

– Всю свою жизнь меня окружают люди, которые делают и говорят только то, что от них ожидают. Отец, для которого важнее власть, чем его сыновья. Слуги, потакающие каждой прихоти. Адора, жаждущая лишь места на троне… – Мэтт вздохнул, переводя дух. Впервые довериться кому-то – шаг в неизвестность. Что если Кэсси никогда его не простит. – Я не шутил, когда назвал тебя своим Солнцем, помнишь? И хоть ты постоянно споришь со мной, – он усмехнулся и погладил её по щеке, – и что бы я тебе ни сказал, ты найдёшь кучу опровержений… Но ты всегда была готова мне помочь, даже несмотря на моё потребительское отношение. Теперь моя очередь заботиться о тебе.