Связанные обязательством

Рука Иллабиса, лежащая на плече Сибуса, напряглась. Он попытался встать самостоятельно, но сильная рука вовремя удержала его от падения.

– Не волнуйся, – проговорил он пересохшим голосом и закашлялся.

– Ты знаешь, где он? – поспешил спросить Сибус.

– Вышел проветриться, – откашлявшись, сострил Иллабис. – Кажется, ему стало душновато в этом затхлом местечке.

– Значит, он жив… это хорошо, – словно не замечая язвительных нот Иллабиса, заключил Сибус.

– Ну, это громко сказано. Хотя он парень крепкий, думаю, выкарабкается.

– Что? – Сибус дёрнулся и чуть не скинул с себя руку раненного.

– Эй-эй, не паникуй. В любом случае, тебе сейчас не о нём думать надо, – он кивнул в сторону Владыки Теней.

Грудь Амареон-Пэя вздымалась и опускалась от каждого яростного вздоха. Он стоял в боевой стойке. Отведённая в сторону рука держала двустороннюю глефу. Он схватился за основание одного из клинков так, что лезвие стало продолжением Его руки. Древко оружия с угрожающе торчащим к верху вторым чуть загнутым остриём отведено за спину. В другой руке Он держал меч в обратной хватке – для защиты. Владыка лишился всех своих козырей, и теперь единственное, что Ему оставалось, так это вступить в бой самому.

Сибус принял безмолвный вызов Владыки Теней. Он осторожно приподнял руку Иллабиса и снял её со своих плеч.

– Посиди пока тут, – сказал он, помогая Иллабису сесть.

– О, да у меня место в первых рядах. – Он облокотился о мраморную колонну, держась за раненное плечо. Он практически не чувствовал правую руку и не мог ею управлять, ладонью вверх она мирно покоилась на янтарной глади пола. Рана затягивалась, но очень медленно – в связи с определёнными свойствами своего организма его способности к регенерации несколько отличались от умений обитателей Мира Теней.

– Ты можешь взять мои мечи, – предложил Иллабис. – Оружие тебе пригодится.

– Лучше оставь при себе. Если Бифомис что-нибудь учудит, тебе оно будет нужнее. Кстати, пригляди за ним. – Сибус хлопнул его по здоровому плечу и направился к своему противнику.

– Приглядеть, говоришь… – Иллабис проводил его взглядом, мысленно желая удачи. Он опёрся испачканной своей же кровью рукой о пол и выглянул из-за колонны, чтобы отыскать графа.

Отыскать его было не сложно: Бифомис стоял на прежнем месте в размазанной по полу кровавой луже. Его оружие лежало у ног брошенным и позабытым куском металла. Голова Адоры теперь валялась где-то в стороне с по-прежнему открытыми стеклянными глазами, словно отколовшаяся голова фарфоровой куклы. Сам граф стоял неподвижно, будто грациозная демоническая статуя облитая кровью. Внезапно тьма окутала его тело, скинув с Бифомиса тёмную форму и забрав с собой смертоносную секиру. Он упал на колени и уставился на свои руки, словно видел их впервые. Лицо его ничего не выражало, поэтому Иллабису сложно было судить о том, что с ним сейчас происходит.

– Думаешь, сможешь одолеть меня голыми руками? – прогремел Владыка Теней, полыхая от ярости.

– Думаю, – спокойно согласился Сибус, остановившись в нескольких метрах от отца. – Кроме оружия у тебя больше ничего не осталось. Последние силы ты спустил на призыв своих «зверей-хранителей». Однако я поражён, – продолжал он размеренным тоном. – Не думал, что их возможно призвать. Всегда считал это лишь мифом. «Хотя всё больше мифов становится реальностью», – подумал он, вспомнив людей.

– Что ж, будь счастлив, теперь ты отнял у меня всё!

– Отнюдь, – тут же возразил Сибус. – У тебя осталась твоя жизнь. И я искренне прошу тебя, отец, одумайся и сдайся.

Амареон-Пэй даже рассмеялся, услышав столь наивное и глупое предложение. Этот сосунок никогда не изменится!

– Ни за что, – грозно сообщил он, понизив голос. – Я намерен вернуть то, что по праву моё, и биться буду до конца. Либо ты, либо я. Третьего не дано!

Владыка ринулся напролом. Сибус успел отскочить назад от первого взмаха клинка глефы, но рука Владыки пошла вверх, и его полоснуло второе лезвие. Глубокий порез взял своё начало от левого ребра, закончив правой ключицей. Но у Сибуса не было времени на то, чтобы стонать от боли – не успел он отойти от первого удара, как клинок вернулся и вонзился в живот. Во рту появился металлический привкус, и сквозь крепко стиснутые зубы пробилась кровь.

Амареон-Пэй безжалостно выдернул кинжал и со всей силы навалился на Сибуса, погнав его вперёд, пока противник не впечатался в каменную стену.

– Не недооценивай своего противника, мальчишка! – торжествуя воскликнул он, отойдя от сына.

Боль была жуткая, но Сибус продолжал стоять на ногах. Он чувствовал, как раны уже начинают затягиваться, и понимал, что если бы не Древняя Сила, то давно бы уже пал замертво. Одолеть отца голыми руками оказалось сложнее, чем он думал. У него нет даже возможности ответить на удар. Пусть Сила и ушла, но опыт, закалённый в боях, никуда не денется. А Сибусу же ещё ни разу не приходилось вступать в настоящий бой, он никогда не был воином. Но сейчас решается судьба всего народа – отступать нельзя.