Связанные обязательством

Кэсси уже открыла рот, чтобы возразить, но Мэтт приложил указательный палец к её губам.

– Не вздумай ничего сказать, – рассмеялся он и склонился к Кэсси. Она ещё не успела прийти в себя после его слов, как он уже целовал её. И даже секунды спустя Кэсси ощущала лишь вкус его губ и ничего больше.

Мэтт жаждал этого мгновения так долго. Он упивался нежностью и мягкостью её губ, теплом и хрупкостью её тела. Когда руки Кэсси обвили его шею, а пальцы оказались в волосах, его охватила новая волна желания. Теперь он точно знал, что никогда не отпустит Кэсси, и никогда не позволит своему тёмному прошлому ворваться в его новый мир, где у него есть персональное Солнце.

Кэсси с огромным трудом прекратила поцелуй и задыхаясь уставилась на Мэтта. Если бы не его крепкие руки на её пояснице, она бы давно потеряла равновесие. Его долгожданная и в то же время такая внезапная близость разрушила все защитные барьеры. Всё, чего ей хотелось, это полностью отдаться его власти, стать для него той, кто подарит ему настоящую любовь и заботу. Она всегда считала, что в ней не осталось ни того, ни другого, но Мэтт смог вдохнуть в неё жизнь, едва не забрав её.

– Если… – Кэсси сделала вдох. – Если ты снова уйдёшь, я этого не переживу. Не в этот раз. – Она не была уверена, что поступает правильно, открываясь ему. Она так долго прятала свои чувства, боясь казаться уязвимой. Но теперь ей отчаянно хотелось поверить его словам.

– Тихо… – прошептал Мэтт и прижал девушку к себе, поглаживая её по волосам. – Я останусь с тобой навсегда. По крайней мере, до тех пор, пока ты не захочешь, чтобы я ушёл.

– Мне кажется даже в этом случае, ты меня не послушаешь, – проговорила Кэсси, уткнувшись в его грудь

– Да, мне тоже так кажется, – усмехнулся Мэтт.

Они стояли, утопая в объятьях друг друга среди океана тишины, и, казалось, время остановилось. Всё, что уже было, и что ещё будет – ничего не имело значения. Этот момент был вне времени и вне жизни. Нет, этот короткий миг и был целой жизнью.

Внезапно Кэсси почувствовала через кофту Мэтта, как его сердце забилось быстрей. Он взял её за плечи и аккуратно отодвинул от себя, чтобы видеть её глаза.

– Я люблю тебя, Кэссиди, – сказал он.

Она испуганно уставилась на Мэтта. Он тепло улыбнулся ей и дотронулся до её щеки так осторожно, словно боялся спугнуть. Кэсси едва заметно вздрогнула. Неужели всё это происходит по-настоящему?

– Я тоже тебя люблю, – сорвалось с её губ.

– Конечно, ты любишь меня, – уверенно заявил Мэтт и одним быстрым движением взял Кэсси на руки. Ребро болезненно напомнило о себе, но Мэтт проигнорировал это. Девушка лишь успела вскрикнуть, крепко вцепившись в парня. – Если бы ты не любила меня, я бы погиб при первой же потере моих сил. – Он уложил девушку на кровать, снова целуя её. До сих пор не верилось, что теперь он может делать это беспрепятственно. Хотя препятствие всё же нашлось: Кэсси упёрлась ладонями в его грудь и оттолкнула его.

– Может, сначала расскажешь, как тебе удалось вернуться? – попросила она.

Мэтт разочарованно выдохнул и перекатился на спину, ложась рядом с Кэсси.

– Это долгая история.

– Но ведь нам теперь некуда спешить. – Кэсси вдруг охватила паника, она привстала на локтях, изучая необычайно умиротворённое лицо Мэтта. – Так ведь?

Парень тихо рассмеялся.

– Успокойся. – Он притянул Кэсси к себе, и она уютно устроилась на его плече. – Теперь здесь мой дом.

– Но ведь ты наследник трона, ты нужен своему народу, – не понимала Кэсси. Конечно, ей льстило, что он бросил всё ради неё, но в то же время мысль о том, что он пожертвовал всем, тяготила.

– Моему народу нужен справедливый и честный правитель. На эту роль отлично подходит мой брат.

– Сибус? Значит, он не вернул тебе Силу?

– Нет. Я не взял.

– Но почему? Ты ведь так этого хотел…

Грудь Мэтта тяжело поднялась и опустилась. Он крепче прижал Кэсси к себе.

– Я хотел не этого, Кэссиди. Я долго жил, словно с закрытыми глазами. Отец никогда не выпускал меня за пределы владений. Круг моих друзей ограничивался подданными и воинами при дворе. Но однажды я прозрел. Я увидел, в какой нищете живёт наш народ. Я узнал, что отец и… Ищейки питаются людскими душами, хотя в нашем мире люди – давно забытый миф. – Он издал лёгкий смешок. Ещё недавно он сам с трудом верил, что люди существуют, а теперь обнимает человеческую девушку. – Как бы там ни было, я понял, что с этим нужно что-то делать. Поэтому я похитил Силу отца, заключённую в кристалл, и спрятал её в маленькую девочку, в надежде вернуться в скором времени и закончить начатое.

Кэсси поморщилась, чувствуя свою ничтожность.

– Я была всего лишь перевалочным пунктом в таком масштабном плане.

– И этот перевалочный пункт затянулся на… сколько там прошло лет в твоём мире?

– Тринадцать, – без промедлений ответила Кэсси.

– Время вас не щадит… – задумчиво проговорил Мэтт.

Сердце Кэсси снова взволновано забилось о рёбра.

– Это значит, я умру раньше тебя?

– Нет, – парень смеясь погладил её по волосам. – В этом мире я полностью подчиняюсь его законам. К тому же теперь я – человек.

– Как это возможно?