Связанные Зоной 2. Судьба

– Что у вас за поколение такое, – брезгливо фыркнул главарь. – Лопух, у тебя реально полны карманы бабла, и всё равно на халяву тянет.

– Точняк! – настала очередь Чебы злорадствовать. – Хочешь тушёнки – гони сто баксов! Мужики, продадите Лопуху банку? Мне полтос, как посреднику.

Штык решил не отвечать. Происходящее походило на какой-то балаган и ввело в лёгкий ступор. Крота, видимо, тоже, потому что старый сталкер стоял рядом и молчал.

– Ну Мякиш?.. – жалобно протянул Лопух.

– Мякиш! – вдруг воскликнул Крот, да так громко, что даже Штык вздрогнул, а мародёры тут же вскинули оружие и нацелили на них. – А я всю голову изломал, вспоминая, откуда знаю этот голос!

– Ну, Мякиш, – настороженно проговорил главарь. – Дальше что?

– Я – Крот! Помнишь?! Кроки, Ломик?

Главарь шагнул к костру и подбросил в огонь хвороста. Пламя занялось, осветив поляну и всех, кто на ней находился. Штык с любопытством смотрел на главаря. Слегка полноватый мужик с многодневной щетиной, одетый в грязную, местами порванную камуфляжную куртку и драные мешковатые штаны, казался смутно знакомым, но никого по прозвищу «Мякиш» он не знал. Тем более из рядов мародёров.

– Крот?! – главарь неожиданно расплылся в улыбке и шагнул навстречу старому сталкеру.

Потом вдруг остановился. Штык встретился с ним взглядом и в следующую секунду почувствовал, как крепкие руки сжали его и оторвали от земли.

– Лёхаааа! – вопил главарь. – Живой, сукин ты сын!

И тут память наконец вытащила из закромов нужный образ.

– Лёня?! Но… Но откуда ты здесь? – сделанное открытие поражало до глубины души.

Ещё какое-то время он пребывал в ступоре, пытаясь уложить в голове две принципиально несовместимые картинки: аналитика одной из разведслужб Леонида Мякишева, с утра до вечера перекладывающего бумаги в архиве, и грязного человека посреди Зоны – Мякиша, как назвал его Крот, главаря банды мародёров.

– Пусти ты, удушишь.

Штык не мог разобраться в своих ощущениях. Казалось бы, он должен испытывать радость от встречи со старым другом, но не получалось. Странность и непонятность ситуации сбивали с толку. Крот быстрее принял новые обстоятельства.

– Мякиш, а скажи, любезный, не вы ли «ангельскую свечу» позавчера зажгли?

– Вот никогда не понимал, зачем всякой страшной фигне поэтичные названия давать. Назвали бы… ну не знаю… «мгновенная кремация» или «горижопа», а то «ангельская свеча». Хотя к ангелам она, конечно, тоже запросто отправит.

– Ясно, – кивнул старый сталкер. – И тогда ещё один вопрос: не за вами ли гоняется группа вооруженных людей, имеющих привычку сквернословить по-немецки?

– За нами, – радостно ответил Чеба.

– Столкнулся с ними ещё за периметром, а потом они нас по Зоне гоняли, – подтвердил Мякишев.

Штык пока не мог принимать давнего друга в новом образе – главаря банды мародёров – и видел его «Лёней Мякишевым», но никак не «Мякишем».

– Как один из этих двух баранов «свечу» активировал, а второй сжёг карту, что мне Кроки дал, мы по кустам да оврагам ныкаемся. И уйти никуда не можем: сталкеров среди нас нет, даже если получится определить в какой стороне периметр, то дойти до него... – Мякишев покачал головой. – Да ещё с трёхсотым на руках. В общем, оставалось только надеяться, что Кроки или Ломик доберутся сюда раньше наших иностранных друзей. С последними у нас, как вы уже догадались, серьёзные тёрки. Вы их, кстати, далеко встретили?

– Полдня пути или чуть больше. Думаю, что до утра нам ничего не грозит, – ответил Крот. – Может, перекусим да пообщаемся? А то, похоже, твои волчата скоро с голоду выть начнут. Как бы кусаться не принялись.

– Я им покусаюсь! Живо каждому выдам на руки полный набор собственных зубов. Тем более достали они уже меня в доску. Но вообще ты прав: поесть не мешало бы, – Мякишев опять повернулся к Штыку, расплылся в улыбке и потрепал по плечу: – Лёхаааа! Все говорили, что ты сгинул. А я им не верил!

– И правильно делал, – поддержал Крот. – Не так просто заставить его «сгинуть». Не зря Штыком зовут.

– Это да! Несгибаемый и принципиальный. Прям в тему «погоняло». Таким и знал. Ну что, давайте располагаться.

Прошли ближе к огню.

– На правах хозяина этой уютной поляны представлю присутствующих.

Мякишев начал перечислять:

– Вот эта уже знакомая вам мародёрская морда – Чеба, существо злобное, но иногда полезное.

– Ну босс! – обиженно воскликнул тот.

– Не перебивай! Знаешь же, что я прав.

Мародёр хотел возразить, но потом передумал и развёл руками, мол, «ну да, прав».

– Тут у нас рядовой Лопух, – продолжил Мякишев. – Насколько я знаю, весьма жадный до денег срочник в самоволке.

– Эт точно, – прокомментировал Чеба. – Жадный.

– Я нежадный, – хмуро пробурчал рядовой.

– Ага, рассказывай! Я когда тебя из плена вытащил, ты хоть бы тыщёнку в благодарность предложил.

– Я их заработал. А в самоволку ушёл, потому что Антона спасал.