Связанные Зоной 2. Судьба

– Ты велел замереть и бросить пугач. Я не могу выполнить эти приказы одновременно. Поэтому уточняю у тебя, что именно мне делать. Я не хочу, чтобы ты вышиб мне мозги из-за глупого недопонимания.

– Бросай, – неуверенно выбрал гопник.

– А куда? Вперёд, в сторону, к костру, за него? Куда?! Ты можешь чётко давать указания?

– Я щас твои мозги раскидаю вперёд, в сторону, и до костра тоже долетят! Понял ты, ху…

– Вот ругаться не нужно, – произнёс Крот из темноты, и по тому, как резко заткнулся гопник, стало понятно, что старик сумел незаметно к тому подобраться. – Некрасиво это. Давай я возьму у тебя автоматик, пока никто не пострадал.

Штык облегчённо вздохнул: находиться под прицелом удовольствия мало. И невольно улыбнулся, представив, как старый сталкер, блефуя, выдал сухую ветку за оружие. Но радость оказалась недолгой. Едва он оглянулся, чтобы оценить обстановку, как заметил возникший позади Крота силуэт. Хотел предупредить товарища, но незнакомец опередил:

– А вот теперь точно все дружно замерли, умники! Кто шевельнётся – пристрелю на месте. Чеба, забери у них оружие.

– Но… босс, – нерешительно начал гопник, оставаясь на месте.

– Твою ж за ногу, Чеба! – повысил голос незнакомец. – Приказ касался только их, в тебя я стрелять не буду! Не тупи!

– А! Ну тогда другое дело. Да я не туплю. Это всё этот вот… замри, бросай…

Штык стоял на месте, подняв руки. Он уже успел понять, что перед ним банда мародёров, а тот, что держал их с Кротом на прицеле, – главарь. С ним и нужно говорить. Тот, кого назвали Чебой, рывком забрал карабин и с угрожающим видом достал нож.

В уголке сознания появилось тёмное пятнышко, как от стержня авторучки, и начало увеличиваться, превращаясь в небольшую, медленно растущую кляксу. Штык даже удивился, насколько легко у него получилось вызвать «зеркало» в этот раз.

– Чеба! – рявкнул главарь. – А ну спрячь нож, выродок мародёрский! Да что с тобой такое?!

– Не люблю, когда из меня дурака делают, – скривился гопник.

– Тогда себе горло режь! Ты же первый себя идиотом и выставляешь! Убери, я сказал!

Одарив Штыка злобным взглядом, Чеба спрятал нож.

Темная субстанция в голове разрослась настолько, что пришлось закрыть глаза и начать дышать, как учил Крот, чтобы усмирить «ментальное зеркало».

Вроде бы главарь адекватный, может, разговор и получится. Не хотелось бы убивать их без надобности.

– Ну что, гости дорогие, прошу к костру, – с иронией предложил предводитель мародёров. – Посмотрим, кого к нам Зона привела. Поговорим.

– Можно подумать, если рассмотришь, то что-то изменится, – проговорил Штык. – Обычные сталкеры, каких в Зоне полно. Увидели костёр, подошли.

– Конечно-конечно. Самые обычные, – всё тем же насмешливым голосом, отчего-то казавшимся знакомым, сказал главарь. – Поэтому ты и спросил: «Где остальные?». Я тоже так обычно знакомиться начинаю.

Потом приказал холодно и жёстко:

– Пошли к костру! И постарайтесь мне понравиться, если жить хотите.

От толчка в спину Штык чуть не упал.

– Заткнись и выполняй, что босс велит, – подключился Чеба. – Лопух, а ты чего сидишь? Может, поможешь? Не, можешь ничего не делать, конечно, мне плевать, но это тебя сейчас чуть не пристрелили.

– Мы не собирались стрелять, – вставил реплику Крот. – У меня даже оружия не было.

– Ну да, конечно, а мне между лопаток ты палкой тыкал, ага.

– Вообще-то… да. Палкой.

– Бреши дальше!

– Чеба, он правду говорит, – подтвердил главарь. – Я, кроме твоего автомата, ничего у него не нашёл.

– Да не может быть! – мародёру не хотелось верить, что его так запросто провели.

– Ты хочешь сказать, что я вру?

– Ну… нет, босс.

– Чеба, может, моё прозвище возьмёшь, – хохотнул парень в форме.

– Ха-ха! – зло передразнил мародёр. – Себе оставь, тебе больше подходит. Набил карманы баблом, а сделать с ним ничего не можешь, только костёр развести.

В рядах «вольных охотников» царил разлад. Это на руку. Пока лучше слушать и не вмешиваться.

Подошли к костру, обиженный мародёр грубо сдёрнул с плеч Штыка и Крота рюкзаки, отошёл к волокуше, присел там и принялся рыться в вещах.

– Это что за хрень?

Чеба вытащил артефакт, найденный Кротом в парящей деревне. Штык и не видел, когда старый сталкер положил находку в рюкзак.

Ответ на заданный вопрос, вероятно, мародёра не интересовал, поскольку, небрежно воткнув мутно-белый кристалл в землю, тот продолжил перебирать их пожитки.

– М-м-м, консервы. Вот это добре.

– Чеба, – спокойно произнёс главарь.

– Да, босс, – ответил Чеба, продолжая исследовать содержимое вещмешков.

– Там оружие есть?

– Нет, босс.

– Тогда убрал всё обратно и вынул из мешков свои загребущие руки.

– Так добыча же…

– Твою мать! – рявкнул главарь, не выдержав пререканий. – Убрал всё обратно!

– Весь день ничего не жрали, – возмутился Чеба. – Можно хоть воду возьму?

– Воду возьми!

Парень в форме тоже стал канючить:

– Ну, может хоть что-то возьмём, а?