Связанные Зоной 2. Судьба

Наверху, аномалии засветились среди причудливо изогнутых деревьев на одном из земляных «островов». Часть бывшей деревни деревни развернуло поверхностью вниз, поэтому стволы деревьев смотрели в землю под острым углом. Но им требовался солнечный свет, и верхушки, изогнувшись и образовав подобие крюков, вытянулись навстречу спасительным лучам.

Как Барс с его силой и ловкостью там пробирается, ещё можно было представить. А вот Антону, должно быть, приходилось несладко.

Барс двигался дальше. Перебрался на следующий островок, и аномалии полыхнули в полуразвалившемся доме, будто таинственные обитатели включили свет. Вскоре и оттуда беглец ушёл, после чего потерялся из виду.

– Фора у нас минимальная, – проговорил Штык. – Шустро очень поднимается.

– Ага. У нас так только Филин сможет.

– Да уж, вы нам не ровня, – самодовольно подтвердил бандит. Ухмылкой ответил на испепеляющий взгляд Мякиша и добавил: – Не ссы, помогу, где понадобится.

Хотелось бы всё продумать, прикинуть шансы, рассмотреть разные варианты. Только вот времени на это не было. Прогнав вполне обоснованные, но мешающие действовать сомнения, Мякиш решил, что в нынешней ситуации, чем проще план, тем лучше.

– Думается мне, что с Антохой на горбу он по аномалиям шастать не станет. Заныкает его в укромном месте, а сам за хабаром.

– Отследим по вспышкам? – кивнул Штык.

– Так точно. А потом мы с Филином его отвлечём, а ты с остальными окольными путями Антоху вытащишь. Потом Крот под прикрытием Лопуха выведет их с Сашкой из деревни, да и вообще подальше отсюда, а ты зайдёшь с тыла, и прищучим гада.

– Хорошо.

– Крот, есть там где укрыться?

Почесав бороду, старый сталкер на минуту задумался.

– Конечно. Мне кажется, я знаю, где Барс оставит Антона. Такое место прямо напрашиваться будет. Я бы там спрятал.

– Значит, вам туда. Если угадали – хорошо, следуйте плану. Нет – продолжайте поиски, пока не отыщите, а потом…

– Следуем плану. Понятно.

– Раз понятно, тогда выдвигаемся. Показывай, как нам туда взобраться.

Чем ближе подходили к деревне, тем отчётливее становились видны масштабы случившегося катаклизма. Плавающие в воздухе земляные острова, казавшиеся мохнатыми из-за торчащих корней деревьев, притягивали взгляд. Приходилось буквально заставлять себя смотреть под ноги, а не пялиться постоянно вверх, открыв рот.

Над головами непрерывно раздавались различные звуки: треск, скрип, шуршание, глухие удары, скрежет. Оставалось только догадываться, что их издавало. Мякиша не покидало ощущение, что всё это вот-вот обвалится прямо на головы. Рухнет, погребая их всех под толщей грунта. И если уж он едва справлялся со своими чувствами, то что говорить об остальных…

Мякиш незаметно посмотрел на спутников и с удивлением обнаружил, что никто особо не переживал. Даже Сашка с Лопухом разглядывали деревню больше с любопытством, чем с испугом.

Повеяло прохладой и сыростью. Запах глины и гниющей древесины неприятно щекотал ноздри. Захотелось чихнуть, но не получилось, только слезы на глаза навернулись.

Ещё один вопрос не давал Мякишу покоя: как перемещаться по этому нагромождению из земли, деревьев, столбов со свисающими с них лианами проводов, домов, порой даже перевёрнутых крышами вниз? Выдержат ли парящие острова добавившийся вес? Или провалятся вниз, едва нога наступит? Может, там вообще невесомость?! Ведь какая-то сила держала деревню в воздухе. Хотя, со слов Крота, никакой невесомости не было, но подсознание, требующее логического объяснения сверхъестественного явления, искало свои варианты ответов на происходящее.

Старик оказался прав. Как и всегда, впрочем, в вопросах, касающихся Зоны. «Острова» из-под ног не ускользали и даже не раскачивались, сам Мякиш тоже весьма уверенно чувствовал опору и спустя десять минут подъёма перестал волноваться по этому поводу. Появилось время подумать о другом: после сашкиного выстрела Барс наверняка знал, насколько близко подобрались к нему преследователи, и, вполне возможно, оставил ловушки. Только какие и где? До сих пор ни одной не встретилось. Либо посчастливилось обойти, либо у Барса просто не нашлось времени их сделать.

Имелся и ещё один вариант – прямо сейчас они в эту самую ловушку и направлялись. Поэтому Мякиш держал ухо востро. Хотя зацикливаться не стал: подъём давался нелегко и без дополнительного напряжения. Да ещё Крот будто намеренно выбирал маршрут потяжелее. Временами Мякишу казалось, что кое-где можно и более простым путём пройти. Но нет, старик вёл там, где откос покруче да взбираться труднее.

Несколько раз из-под ног начинала осыпаться земля, и тогда перехватывало дух, а пальцы изо всех сил сжимали скользкие корни. Вниз Мякиш старался не смотреть и лишь иногда проверял, как там остальные. Однажды он чуть не сорвался, когда из котлована с жутким гулом ударил вверх пылевой столб и прошёл буквально метрах в пяти от «острова», по выпуклому боку которого они поднимались.

– ...ать! – воскликнул Мякиш.