Связанные звёздами

Я медленно выдохнула, подняла глаза и увидела, что толпа расступилась, образовывая живой коридор. Во главе небольшой процессии шел архиепископ Флоренции Ринальдо Орсини, за ним следовали Лоренцо, Джулиано и кардинал Генуи. Прелат беспокойно стрелял глазами по сторонам и нервно потирал руки. Я презрительно хмыкнула. Да уж, кардинал точно знает, что сегодня братья Медичи должны умереть. Он – один из заговорщиков.

Лео тоже презрительно рассматривал молодого прелата. Итальянец неодобрительно щелкнул языком и сказал:

– Дед обеспечил семнадцатилетнему внуку кардинальскую шапку. Кумовство цветет и пахнет.

– Он неопасен, так? – спросила я.

– Да, мальчишка боится собственной тени.

Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Совсем скоро процессия подойдет к алтарю!

– А теперь, Роза, слушай меня очень внимательно, – прошипел Леопольдо. Его пальцы впились мне в плечо, встряхнули. – Главное не паникуй. И… я хочу, чтобы ты ушла из общего зала, как только начнется резня.

Я хотела возмутиться и запротестовать, но Лео положил указательный палец на мои губы.

– Пойми правильно, я хочу защитить тебя, – Леопольдо с какой-то тревогой заглянул мне в глаза. – На этот раз я сделаю все правильно.

– Но…

– Дослушай меня! – итальянец тряхнул головой. – Ты слаба и безоружна, у тебя неудобное длинное платье с корсетом. Расскажи, как ты собралась противостоять заговорщикам? Поверь, они захотят убить тебя, если ты встанешь у них на пути. Они вмиг забудут такие понятия, как нравственность, мораль, чувство чести… Роза, я знаю, что ты искренне хочешь помочь, – Лео устало выдохнул. – Но давай все-таки попробуем уберечь тебя от жестокости наемников.

– Куда я должна уйти из общего зала?

– В ризницу.

Лео смотрел на меня, как-то странно улыбаясь. В его глазах плескалась нежность, перемешанная с горечью и страхом. Он нервничал. Я встала на носочки и поцеловала итальянца в щеку. Лео прав. Что я могу сделать против вооруженных мужчин?

– Пообещай мне кое-что, – прошептала я. Тучи в глазах Лео сгустились, он нахмурил брови и практически перестал дышать. Я продолжила: – Если мы выберемся отсюда живыми, ты научишь меня обращаться с мечом.

Лео улыбнулся и чуть заметно покачал головой. В следующий момент он нежно поцеловал меня в губы и, резко отстранившись, указал на братьев Медичи. Джулиано и Лоренцо заняли места на первой скамье. Рядом с ними сели вооруженные мужчины.

– Это гвардейцы Медичи, они сопровождают братьев на все массовые мероприятия, – прошептал Леопольдо.

Я кивнула и случайно поймала взгляд умных глаз Джулиано. Все во мне перевернулось, и я тихо застонала.

Я ничего не могу поделать с его судьбой. Ничего.

Воздев руки кверху, епископ начал служить торжественную мессу. Я немного помялась, беспокойно переступив с ноги на ногу. Когда… когда… Я тревожно следила за Лоренцо, стараясь выбросить из головы негативные мысли, но минуты тянулись нескончаемо долго, заставляя меня нервничать и переживать все сильнее.

Тут я увидела заговорщиков. Несколько мужчин пытались протиснуться сквозь плотную толпу горожан к скамье у алтаря. Лео наклонился к моему уху и, коснувшись меня своим горячим дыхание, прошипел:

– Смотри, вон Франческо Пацци.

Я проследила за взглядом Леопольдо и увидела, как мужчина в зеленом плаще вытащил нож. Мне отчаянно захотелось крикнуть «Джулиано, спасайся!», но я прикусила язык. Нельзя. Джулиано должен погибнуть. Люди начали беспокойно озираться, они еще не поняли, что буквально через несколько секунд произойдет убийство одного из братьев Медичи. Элемент неожиданности был на стороне заговорщиков. Франческо поднял кинжал и нанес Джулиано сильный удар в спину. Поднялись крик и визг, все повскакивали со своих мест.

Гвардейцы Медичи вытащили из ножен свои мечи и встали в боевые стойки.

Лео толкнул меня по направлению к ризнице, а сам ринулся вперед, к скамье. Я сделала два шага и остановилась, будто натолкнулась на невидимую преграду. Я буквально приросла взглядом к путанице тел и клинков. Мою голову заполнила какофония звуков: мужские крики, женский и детский плач. Епископ и два других церковнослужителя пробежали мимо меня и спрятались за алтарь.

Мой взгляд выхватил из толпы Леопольдо. Он шагал грациозно и уверенно, его движения были похожи на танец. Увернувшись от удара, он ранил в ногу одного из заговорщиков и скрестил меч с другим.