Связаны кровью (СИ)

— Я сама в состоянии защитить себя и желаю участвовать в вашей так называемой великой охоте! — громко объявила Кэролайн. — Я хочу голосования.

— Сама в состоянии? — Кэролайн мгновенно почувствовала мёртвую хватку Майкла на своей шее. — Ты, которая даже в собственном замке была захвачена в плен Мейсоном? — прошипел он ей в лицо, и хоть воздуха не хватало, а с уголка губ побежала тонкая струйка крови, Кэролайн нашла в себе силы продолжать смотреть старшему спокойно в лицо. — Неужели ты думаешь, что мы позволим захватить тебя в плен бывшему любовнику? А может, ты с этим псом заодно?

— Что за бред ты несёшь, Майкл? Отпусти мою дочь! — Позади него оказался Билл и, схватив Майкла за плечо, с силой откинул от Кэролайн. Майклсон, ударившись о стол и разрушив его часть, быстро подскочил с бешенством в глазах. — Твой сын также наворотил дел, как мы все теперь знаем из его признания. Если бы он не скрыл от нас заветное заклинание, то никогда бы этого не случилось. С ликанами было бы покончено давным-давно. Если сопоставить ошибки Никлауса и моей дочери, то перевешивает твой сын. Моя дочь никогда бы не разорвала связь, если бы не сей факт. Так кому мы должны больше доверять? Кэролайн или Никлаусу? А теперь давайте все успокоимся и примем взвешенное решение. Кэролайн, — Билл подошёл к дочери и, приобняв, подтолкнул к её месту, — займи своё прежнее место. И впредь выбирай слова.

Она пребывала в немалом ступоре от новости, что Клаус всё же признался в своём предательстве, когда заняла своё место рядом с ним. Её приближенные расположились, как всегда, справа от неё. Она на него старалась не смотреть, но ощущала исходящие от него уверенность и спокойствие. И почему она до сих пор чувствовала его? Связи между ними больше не существовало. Она ведь ощутила освобождение после разрыва. Так почему она, как и прежде, чувствовала его каждой клеточкой своего существа? Быть может, должно было пройти больше времени? Как бы в подтверждение её озадаченности, Клаус повернул в её сторону голову и насмешливо приподнял бровь на её состояние. Только сейчас она поняла, что всё это время против своей воли смотрела на него, и затем услышала громогласный вопрос Майкла:

— Мы вам не мешаем? Я задал тебе вопрос, Кэролайн. — Она ругала себя на чём свет стоял, корила себя за то, что позволила отвлечься в такую минуту от самого главного.

— Голосование, Кэр, — шепнула Бонни, приходя ей на помощь, — на каких условиях оно должно проходить.

Это означало только одно: в нём должны были участвовать либо только пары, либо все со своими приближёнными. Неожиданно, что Майкл предоставил ей такой выбор. С приближёнными шансов было больше. Кэролайн поднялась и опять обвела всех медленным взглядом, прикидывая про себя, кто будет «за», а кто «против». Появилась надежда, что ей удастся не прибегать к крайностям.

— Я желаю общего голосования, — наконец сообщила она, присаживаясь.

— Тогда, пожалуй, начнём. Начинаем с правого конца стола. Тот, кто против, поднимайте руки по очереди, — сообщил о начале голосования Майкл. Весь его вид выражал решительность и настойчивое требование. — Я желаю, чтобы вы все скрупулёзно отнеслись к данной задаче.

Ребекка, Давина и Кетрин со своими приближёнными действительно не подвели Кэролайн. Никто из них не поднял рук. Удивил и Кол, когда до него дошла очередь, но, похоже, он не проголосовал против неё назло Майклу. Что до Деймона, то Кэролайн была готова к его голосу против. Его родители также проголосовали против.

— Прости, Кэролайн. Я отношусь к тебе положительно, но объявленная на тебя охота это уже слишком. Уверена, всем будет спокойней, если тебя на время не будет с нами. — После этого комментария Лилиан Сальваторе подняла руку. Все взгляды обратились к Джузеппе.

— Поддерживаю Лилиан, — поднял руку против неё он. Их приближённые проголосовали также против.

Кэролайн титаническим усилием заставляла себя оставаться внешне спокойной. Её родители, как и ожидалось, не подняли рук, и она вздохнула с облегчением.

— Я доверяю своей дочери, — подала уверенный голос Элизабет, — она способна защитить себя и доказала нам всем, что сильный боец. И хоть я переживаю за неё, но понимаю, что такой воин не помешает в нашей охоте. Она справится.

Билл кивнул в подтверждение слов жены, и настала очередь четы Майклсонов, которые, конечно, проголосовали против. И теперь настала очередь Клауса. Он не спешил, давая возможность проголосовать Люсьену, Винсенту и Марселю. Только Люсьен поднял руку против, и теперь голос Клауса был решающим, потому как «за» и «против» поделились поровну. Казалось, прошла вечность. Время словно остановилось для Кэролайн. Она опустила взгляд на стол, но затем всё же заставила себя посмотреть на него, проклиная про себя Клауса за то, что именно от него зависит её дальнейшая жизнь.

— Никлаус? — нетерпеливо обратился к сыну Майкл. — Означает ли твоя задержка, что ты за то, чтобы Кэролайн участвовала в великой охоте?