Связаны кровью (СИ)

— Я был изначально против. — Клаус посмотрел ей надменно в лицо и победно улыбнулся. — С того момента ничего не изменилось, отец. — Его слова как приговор хлестанули по лицу, и Кэролайн, подскочив с места, переместилась опять на середину зала.

— Идя к вам, я приняла для себя решение. Можно было не рассчитывать на это голосование. Потеряли только время. — У неё был лишь один выход, и почти все понимали, о чём она сейчас объявит.

— Нет, Кэролайн, прошу тебя, не делай этого! — вскрикнула с паникой её мать.

— Я объявляю себя одиночкой, — наперекор всем пошла Кэролайн. Тревога била по её нервной системе, но всё же она заставила себя стоять с хладнокровным лицом.

Послышались хлопки, и она точно знала, что эти аплодисменты были не от восхищения ею. Кэролайн кинула на Клауса взгляд, полный негодования. Мог бы ради приличия сдержать свой издевательский порыв, но сейчас это был прежний Клаус, а тот, который совсем недавно любил её, исчез в никуда после ритуала.

— Ты ведь понимаешь, что, став одиночкой, лишишься нашей защиты? — с презрением в голосе уточнил Майкл. — Правила существуют как для полукровок и ведьм, так и для чистокровных. Ты лишишься нашего покровительства. Подумай хорошенько, дерзкая девчонка.

— Назовите территорию, где я буду в изгнании? — упрямо приподняла подбородок Кэролайн. — Я хочу забрать вместе с собой своих приближённых и полукровок, если на то будет их согласие.

— И что же ты ещё желаешь, дерзкая девчонка? Считаешь, что, объявив себя одиночкой, тебе всё дозволено? — иронично спросил Майкл.

— Валери, — решительно заявила она, — создатели поручили мне присматривать за ней.

— Ты терпеть не можешь детей, — лениво возразил Деймон, — для чего тебе эта обуза? Мы хотели от неё избавиться. Как всегда, портишь всё веселье.

— Это воля создателей. Больше у меня не будет просьб. — Кэролайн не перевела взгляд на Сальваторе, а продолжала смотреть на Майкла.

— Что же, забирай гибрида, — с задумчивым видом потёр подбородок самый старший представитель, — думаю, что Швеция будет для тебя в самый раз. Учти, что без разрешения тебе впредь запрещено вступать на чужие территории.

— Швеция — маленькая территория, я могла бы справиться также с граничащей Норвегией, — предложила на свой страх и риск Кэролайн, зная, что эти территории под плохим присмотром и ликанов там предостаточно для её собственной охоты.

— Как справишься там с псами, мы обдумаем твою просьбу. У тебя будет несколько дней на сборы и возможность передумать. И, Кэролайн, я великодушен только потому, что ты внесла немалую лепту в наше спасение. А теперь убирайся с моих глаз.

Выходя из зала, она почувствовала на себе раздражённый взгляд Клауса. Интересно, что бы это значило? Его бесило то, что не вышло по его, или это значило совсем иное? В любом случае вышло в окончательном итоге даже лучше, чем она представляла себе изначально. Она отбросила ненужные мысли о Клаусе и с воодушевлением начала строить новую жизнь.

========== Глава 36 ==========

Швеция. Мариефред. Замок Грипсхольм.

Пять месяцев спустя.

У этого замка была своя история, связанная с Каем Паркером. Они не просто так выбрали его для проживания в Швеции. Собственно, у Кэролайн также была своя ностальгия по этому замку, ведь именно здесь она встретила Кая на балу, который был устроен в честь короля Густава матерью ведьмака. В тысяча пятьсот двадцатых в Грипсхольме кипела светская жизнь, плелись интриги и заговоры, ну и конечно — решались вопросы государственной важности. А затем Паркеры переехали в Лондон по её просьбе, и замок перешёл во владение короля как подарок. В последующем его реконструировали в более современном стиле.

Прошло немало времени после того, как Кэролайн покинула родовой замок. Она была удивлена, когда за ней пошли все её люди без исключения, и заодно ей пришлось принять к себе Миранду, так как Клаус изгнал её из-за «оплошности». Кэролайн встретила полукровку в баре замка после заседания. Миранда сидела с понурым видом и не спеша пила виски.

— Плохой день? — участливо спросила Кэролайн, присаживаясь рядом. — Кстати, я не поблагодарила тебя за помощь.

— Я теперь такая же одиночка, как и ты, лишенная защиты господина, только различие между нами в бессмертности. Как сама думаешь, плохой день или нет? — Миранда залпом выпила виски и поднялась с места. — Моя, так сказать, помощь тебе вышла мне боком.

— Постой, Миранда, — недолго думая, окликнула полукровку Кэролайн, когда та уже была на выходе из бара. И всё же, на тот момент её терзали сомнения, но она не могла оставить её без защиты, чувствуя вину за собой. — Если ты не жаждешь стать одиночкой, то я могу предложить тебе свою защиту, и потом, это я виновата в твоем нынешнем положении, поэтому, если ты согласна…

— Интересно знать, какую должность ты мне предложишь? — недоверчиво спросила Миранда, полуобернувшись к ней.

— Все будет зависеть от тебя, Миранда. Когда буду уверена, что ты не шпион Клауса или Майкла, то повышу твой статус. Решать тебе. — На тот момент Кэролайн действительно сомневалась в Миранде и вовсе не собиралась скрывать это.