Связи

– Это неправда, – торопливо возразил Джулиус, машинально шаря в кармане в поисках сигарет.

– И не смей здесь курить! Слышишь? Нас всех это достало, – Октавиус обернулся в поисках поддержки и уперся взглядом в вопрошающий взор Илии.

– «Не смей»? – упавшим голосом повторил Джулиус. – С чего это вы так со мной заговорили? Кто вы вообще такой, психиатришка паршивый?

– Он прав, – с жаром вмешался Бинидиктус. – Ты только портишь воздух – в прямом и переносном смысле. Надо было скрутить тебя и вышвырнуть из здания.

– Да, Джулиус, так и есть, – подхватил Илия. – И сейчас ты либо подчинишься нашим требованиям, либо уходишь отсюда.

– Требованиям? – вспыхнул Джулиус. Он все-таки вытащил пачку из кармана. Его руки заметно дрожали. – Да плевать мне на ваши требования! – завизжал он, истерично выхватывая из пачки сигареты одну за другой и тут же вкладывая их в рот. – Я докажу… докафу… – он прикурил свою нелепую гигантскую сигарету и выдохнул целое облако дыма.

Если он хотел произвести впечатление, он произвел. В первую очередь на дымовые датчики.

– \Это пожарная тревога. Немедленно покиньте помещение\, – произнес синтетический голос откуда-то сверху. – \Это пожарная тревога…\

В следующий момент потолочные разбрызгиватели заработали, выплевывая на оторопевшую компанию потоки белой пены.

– \… покиньте помещение\, – долдонил голос.

Первым очнулся Илия. Он побежал, налетая на стеллажи и поскальзываясь на пене, поднимаясь и снова начиная бежать, отчаянно выискивая что-то на полу. К моменту, когда к нему присоединились Лисица и Бинидиктус, Илия уже увидел то, что хотел: отпечатки собачьих лап на половицах, тут же скрывшиеся под новой порцией пены. Киношник многое предусмотрел, налагая заперты на их психику. Многое. Но не все.

Следуя по направлению следов, Илия нагнал запаниковавшего пса и, ориентируясь на возникающие в пене отметки, потянулся и схватил его. Не ощущая собаки в руках и не чувствуя ее веса, он даже не мог быть уверен, что действительно держит ее. Однако отсутствие новых отпечатков подтвердило, что ему удалось.

В следующий момент он ощутил стремительно нарастающее жжение в запястьях и, резко развернувшись, перебросил собаку подоспевшему Бинидиктусу. Тот, крутнувшись на подошвах, сунул собаку Лисице. Это походило на игру с воображаемым мячом. Не задумываясь, Лисица отправила собаку отцу, и тот, цепко обнимая пустое пространство одной рукой, другой занес скальпель. Все произошедшее заняло менее минуты.

– Появись! – крикнул Дьобулус. – Или я убью ее!

Он возник в пространстве мгновенно, и одновременно проявилась его собака, нелепо висящая вниз головой, свесив длинные уши. Дьобулус прижимал скальпель к ее заднице, но сейчас мало кто был способен оценить юмор ситуации. Илия попятился, налетел задней поверхностью бедра на угол стола и даже не заметил боли. «Совсем не страшный», – мелькнуло у него в голове.

Неужели эта сутулая фигура принадлежала тому, кто держал их в таком ужасе? С тощего тела свисала неопрятная одежда, острый подбородок выглядывал из-под нависающих на лицо светло-русых косм. Он выглядел как человек, с которым произошло что-то по-настоящему плохое. Вызывал желание помочь. Этта поднял голову, открывая поразительно-голубые, как вода в бассейне, глаза с отсутствующим, пустым выражением. Вся взгляды были устремлены на него, но сам он смотрел мимо и сквозь.

– Отдай Этта, – бесцветно произнес он, практически неслышный из-за работы системы оповещения, и это было все, что он согласился им сказать.

Дьобулус почувствовал, что его сознание сминается, как бумажный стаканчик, на который наступили ногой. Пальцы разжались сами собой, роняя пса на пол. «Это поражение», – подумал Дьобулус. Он не сможет отбить удар. Нет места, где он мог бы спрятаться. Или все-таки есть?

Всю жизнь его и Этта связывала прочная нить – ведь Дьобулус был его порождением, почти как одно из чудовищ, которых Этта насылал на людей. Нитка. Трубка. Канал. Коридор между двумя сознаниями. Только секунда, чтобы пробежать по нему, ворваться в соседнюю комнату, вытолкнуть того, кто там находится. Это не было бы проблемой, будь у Дьобулуса преимущество в силе. Но сегодня, постоянно подлечивая себя, он был даже слабее обычного. Впрочем, если не можешь одолеть врага силой, попытайся застать его врасплох. Нужно что-то, что парализует его соперника на секунду… вызовет реакцию… заденет его чувства… переключит внимание… даст Дьобулусу возможность столкнуть его с места… зловонная собака… имя… имя…

– Псина! – выплюнул Дьобулус.

В следующий момент в него ударила жесткая волна. Удар был такой силы, что тело Дьобулуса отбросило на стену позади, мгновенно раздавливая каждую кость, расплющивая плоть в кровавое пятно. Отделившись от размозженного торса, голова стукнула об пол и закатилась под ближайший стол.

На лицо Лисицы полетели красные брызги. Она дернулась, но не вскрикнула, не отшатнулась. Просто застыла, с расширенными от шока глазами глядя на останки отца.