Связующая магия

Я направился в свои комнаты. Увиденное от Нэиль давило тяжким грузом, и я невольно недоумевал, как она сама все это выдерживала. Мне необходимо было все это осмыслить. Потому что многое из увиденного… Такой поворот событий я даже и представить себе не мог.

Посреди гостиной я вдруг остановился. У меня было очень странное ощущение, и такое неуловимое, словно где-то рядом была применена тонкая магия. Под всем остальным магическим воздействием этого раньше не ощущалось. Я, прислушиваясь к окружению, подошел к лестнице, поднялся наверх и зашел в кабинет. И здесь почувствовал магию более отчетливо. Я осторожно коснулся стены над своим письменным столом. По пальцам у меня словно пробежал слабый ток, и я понял, что там что-то было, замурованное в стене. Я достал кинжал и убрал слой штукатурки. Под ней оказались камни, из которых была сложена крепость. Я тронул камень и понял, что он не скреплен цементом. Я осторожно вынул его, и передо мной открылась тайная ниша, в которой лежал сверток. Я развернул полоску выделанной кожи, и передо мной оказалась книга в серо-черном кожаном переплете. На обложке не было никакого названия, зато ее украшал весьма жуткий рисунок. Я всегда восхищался мощью ветра и силой урагана, но черно-серая воронка, изображенная там, заставила меня содрогнуться. Это был связующий рисунок и где-то… Где-то по-прежнему с глухим рокотом — который я едва слышал — вращался смертоносный вихрь. И он, несомненно, был огромен, как и те, которые нам уже довелось видеть. Я завороженный смотрел в крутившееся темное нутро воронки, и через миг у меня уже закружилась голова. Опасной магии, впрочем, от нее не ощущалось, зато у меня были очень плохие предчувствия насчет неопасности ее содержания. Я на миг смежил веки и раскрыл книгу, но желтые страницы оказались пусты. Кроме одной. На самой первой странице черным было выведено всего одно предложение — «Только моя кровь раскроет книгу». Я содрогнулся, мне стало не по себе, а пот капельками проступил на моем лбе — я не мог не узнать руку Ментепера. Еще раз глянув в зловещую воронку, я задумался. Что могла скрывать книга? Вполне возможно какие-то важные записи, а возможно… Это всего лишь какая-нибудь ловушка, придуманная изощренным умом Ментепера. Я посмотрел в окно, размышляя, стоит ли рисковать или обойтись без еще одной порции малоприятных секретов. Любознательность когда-то погубила Ментепера, точно также она могла погубить и меня (да и только ли меня?). Наконец, я решился, создав вокруг себя защитный купол, который в случае непредвиденных обстоятельств ни за что бы выпустит пробужденную магию за свои переделы. Я посмотрел на воронку, порезал палец, и несколько капель крови сорвались в нее. Я заворожено смотрел, как они летят в чрево урагана и как они исчезают, а все тело воронки перечеркивает целая сеть голубых молний. Грохот грома, неожиданно прорвавшегося в комнату, оглушил меня, а рисунок неожиданно изменился. Мне показалось, что либо это ураган со страшной скоростью несется ко мне, либо я падаю в эту страшную клубящуюся и крутящуюся черноту. У меня перехватило дыхание, и смог вздохнуть лишь тогда, когда «пролетел» через воронку. Теперь обложка показывала вид на замок, и мне не потребовалось времени, чтобы узнать его — это была Цитадель Срединных миров.

— Сукин сын! — выругался я. — Что ты еще придумал?

Я раскрыл книгу, перебрав страницы. Теперь все они были испещрены записями и рисунками. Я вернулся к началу.

«Только моя кровь раскроет книгу или кровь, убившего меня…» Я замер, переваривая смысл этой записи и дочел до конца. «…или кровь, убившего меня будет та же, что и у меня, если предсказание старой провидицы сбудется. Это мой дневник, сын. И вероятно ты окажешься достоин, что бы узнать кое-что…»

Я едва не выронил книгу. Мне показалось, что старик надсмехается надо мной. Что он по-прежнему жив, вновь притворившись мертвым, и что он в очередной всех обманул. Мне даже словно почудился его скрипучий злой смех. Волна страха охватила меня.

— Провидица, — прошептал я, вспомнив. — Он говорил о провидице!

Я взял себя в руки, перелистнул страницу, на которой больше ничего не было. Дальше же все было покрыто мелкими значками букв. И первое слово было «Дарсиз» — весьма многоговорящий заголовок.

Я решил завести что-то вроде дневника, — писал Ментепер. — Мне всегда казалось, что нет ничего глупее, чем поверять свои самые сокровенные мысли бумаге, даже если защитить ее магией от чужих глаз. Но после того как я услышал предсказание, я решил все же записать, как были погублены Закатные миры, и как должны исчезнуть закатные маги. Мои сыновья растут, а я жду момента, когда смогу заплатить судьбе откуп их кровью.

Во всех наших бедах виноват только один — Гардиус, правитель Закатной обители, правивший Закатными мирами пять тысячелетий назад. Сравнивать мощь закатной магии теперешней и той поры — все равно, что сравнивать крысеныша и сыча, пожравшего его.