Связующая магия

Гаст воззрился на нас удивленно.

— Я, похоже, не знаю еще чего-то, в отличие от вас двоих.

— Я расскажу тебе после Совета. А может и на самом Совете, после того, как его покинет посланец. Это еще более долгая история.

Я предупреждающе глянул на Нэиль.

— Я только хотела сказать, что когда я узнала Тэрсела, когда увидела Закатную обитель… Мне показалось, что лучшего места больше не существует нигде. Меня искренне восхитила ваша магия и… — она с мольбой глянула на Гаста. — Мне показалось, что ничего прекраснее огненной магии не существует… И я… у меня было чувство, что я обрела в Закатной обители родину и свободу…

— И они больше не пытались найти тебя? — спросил я.

Она отрицательно покачала головой.

— Ты должен верить мне…

Я кивнул.

— Пойдем, Гаст. Нэя, возвращайся к себе. Не надо, чтобы срединный маг увидел тебя.

— Они наверняка знают, что я здесь, — она испуганно посмотрела на меня.

— Тебе нечего опасаться.

Мы поспешили в зал Совета. Гаст глянул на меня.

— Наверное, ты бы легче перенес подобное…

— Я перенес кое-что похуже, Гаст, чем утаение события десятилетней давности… — я глянул на него. — Ты просто везунчик, по сравнению со мной. Наверное, можешь посчитать по пальцам одной руки, в скольких передрягах ты побывал.

Гаст смущенный потупился. Я положил ему руку на плечо и чуть сжал.

— Ты знаешь, почему я тебе не говорил…

— И Авориэн тоже?

— Тоже.

— Я могу сказать ей…

— Зачем? — я воззрился на него.

— Это лучше чем лгать.

— На это раз я с тобой совершенно не согласен.

— Она должна понять. Ты сам сказал — события десятилетней давности.

Гаст не спускал с меня взора.

— Это правда, клянусь тебе, — произнес я серьезно. — Но тебя сейчас должны занимать другие проблемы…

Я кивнул ему на распахнутую дверь в зал Совета и спустя миг мы зашли в него.

Весь остальной Совет уже давно занял свои места. А посланник, разумеется, все это время стоял в ожидании перед пустым креслом Игнифероса. На лице его, зрелого смуглого мужчины, лежало выражение недовольства. Темные глаза впились в меня, едва мы ступили в зал Совета. Потом я заметил, как его взгляд скользнул вниз, задержавшись на моем амулете власти. На нем самом демонстративно поблескивал латунный амулет, предохраняющий его от гипномагии. Проследив мой взгляд, он улыбнулся.

— Приветствую тебя, Повелитель Закатной обители, — произнес он и даже отвесил мне легкий поклон.

Увидев его изначальное выражение лица, я и не предполагал, что он неожиданно изменит свои манеры.

— Оставим это и перейдем к делу, — я поморщился. — Назови себя, и зачем тебя сюда прислали.

— Нам некуда торопится, Повелитель, — вновь улыбнулся посланец.

— Я могу приказать снять с тебя твою безделушку и тогда узнаю все гораздо быстрее…

Лицо его дрогнуло, но он вновь заставил выдавить из себя улыбку.

— Позволь напомнить — посланники неприкосновенны. Это не будет мудрым решением…

Я глянул на Ретча, и тот упер свой взгляд в посланника, отчего последний почувствовал себя еще менее уютно.

— Мое имя Хорт и меня послал Повелитель Срединных миров Дарсиз. Он передавал тебе поклон и пожелание процветания Закатной обители… — посланец подкрепил свои слова очередным поклоном.

— Срединные маги давно позабыли о Закатных мирах. В честь чего вдруг такое внимание?

— Вовсе не забыли. Но произошло такое событие, как восстановление Закатной обители, а ваш народ стал единым.

— И вы узнали об этом только сейчас? Обитель восстановлена уже как десять лет.

Посланник потупил взгляд.

— Ты очень прямолинеен, Повелитель Закатной обители. Но есть некое обстоятельство. Мы признаем правление над обителью только связующего мага. Игниферос таким не являлся.

Он поднял взгляд, и мне от него стало не по себе, а возражения, что они заблуждаются насчет связующего мага, застряли в горле — они все уже знали. Посланник превосходно сыграл, и он ни в коей мере не сомневался в своей неприкосновенности… Медленно выудил из внутреннего кармана золотую цепочку, и золотое деревце слегка покачивалось на ней. Легким небрежным жестом, каким собаке кидают кость, Хорт бросил амулет власти на стол передо мной. Все глаза Совета обратились к амулету, и лица их стали белее мраморной крышки стола.

— Дарсиз передает это тебе. Как наследник темных традиций и сын своего отца ты должен оценить его дар…

— И что же хочет Дарсиз взамен? — я ощутил, как ко мне в ужасе обращаются взгляды остальных.

— Чтобы ты никогда не пересекал Рубеж. Кроме того, у тебя находится наша предсказательница… Повелитель хотел бы побеседовать с ней…

— Не понимаю, о чем ты, — я изобразил такое недоумение, что и сам поверил.

Хорт не сводил с меня взгляда.

— Разве когда-то давно ты не встретил девушку из Срединных миров?

— Ах, ты о той девушке! Но она пропала… Мы были с ней в мире Рубежа, когда появился ее наставник, который забрал ее обратно в Срединные миры. Я попытался остановить его… но портал вдруг захлопнулся, и оба они пропали…

Хорт нахмурился.

— Воргах утверждает, что ты оглушил его…

— Значит, все же успел. Ну так что же…

— Но девушка пропала.