Связующая магия

— Нет. У него было в мыслях обратиться к срединным магам, но он не преодолел страх перед ними…

— Тогда ответь еще на один вопрос — Балахир сказал, что Ментепер «проклял» тебя и… произошло то, чего мы так опасались?

Я на миг перевел взгляд с Гаста на Авориэн. Она боялась ответа и в то же время… и ее до этого одолевали сомнения.

«Зря ты об этом спросил, Гаст» — произнес я мысленно, а он удивленно на меня поглядел.

— Ты один из повелителей обители, Тэрсел, — произнес Гаст после короткой заминки. — Мы все доверяем тебе… и будет доверять еще больше, если ты не станешь скрывать правду.

— Не говори за всех. Гаст, — заметил я. — Но если ты… и все вы так хотите знать… это правда.

Я смолк на миг, так как меня захлестнула волна смешанных чувств. Чужих чувств. Кто-то испугался, кто-то испытал боль, кто-то растерялся. И только Балахира радовало мое признание.

— Но я научился контролировать это, — добавил я, отбросив от себя эту волну. — Если бы это было не так, я превратился в одного из тех потерявших разум несчастных.

— Так Игниферос действительно знал?

— Знал.

— Игниферос просто боялся! Только из-за своего страха он отдал власть тебе! — выкрикнул Балахир.

— Игниферос боялся тринадцать лет назад! Но он переборол страх. Он доверяет мне, Балахир. Это то чувство, которое недоступно тебе — ты никому никогда не доверял, и тебе тоже…

И в Совет все-таки вернулось спокойствие — они взяли себя в руки, осознав, что катастрофы не случилось. Теперь их волновало только одно.

— Но если не Балахир повинен в пропаже Игнифероса и его советников, то кто?

— Значит, к этому приложили руку срединные маги?

— Опасаюсь, что так, — я нахмурился. — Но я не знаю, зачем бы им понадобился Игниферос и…

— Но мы должны что-то предпринять… — произнес хмуро Нордек.

— Их надо найти! — воскликнул Гаст.

— Вы не представляете, что такое Срединные миры, — оборвал я загоравшиеся идеи военного похода и жестко приказал. — Никто не покинет Закатную обитель без моего ведома.

На меня обратились недоуменные взгляды.

— То, что вам показала Нэиль — ничему не научило? — полюбопытствовал я. — Если это дело рук срединников, а я уверен, что больше кроме них некому, то стоит сделать шаг из Закатной обители, и вы окажитесь во власти времени.

— Но и они вряд ли сюда пожалуют, — подметил Ретч. — Что же тогда делать?

— Нам надо немного подождать.

— Ты считаешь, это самое лучшее?

— Это самое лучшее.

— Тогда, может, хотя бы насчет него примешь решение? — Мерлинда кивнула на Балахира.

— Игниферос просил не трогать его, — произнес я. — Когда он вернется, то решит его судьбу.

— Но он убил Скита! — воскликнул Гаст.

— Я знаю, но Балахир находится под защитой Игнифероса. Предлагаешь мне прикончить его прямо сейчас? Ни один из вас даже не поднял вопрос о лишении его места в совете.

Они сникли, опомнившись.

— Те, кто ищет Игнифероса, продолжат поиски, — произнес я. — На всякий случай… Мы же будем ждать…

Я отпустил всех. Ретч с Нордеком отвели Балахира обратно в темницу. А ко мне подошла Авориэн, приникла ко мне. Потом всмотрелась в меня.

— А я все думала, как твои юные подопечные понимают тебя без слов… Я несколько раз заглядывала на занятия…

Я улыбнулся.

— На самом деле, Игниферос может делать то же самое. Но он всегда относил этот свой дар к злу и пользовался им чрезвычайно редко.

Я зашел к Нэиль вечером и застыл на пороге. Она сидела в кресле, подтянув ноги, и с чуть рассеянной улыбкой смотрела на разгоравшийся в полутьме «вечерний свет», стоявший подле нее. Воздух же наполнял чистый серебристый звук струн, складываясь в затейливую мелодию — напротив Нэиль на маленькой скамеечке сидел Гаст, и пальцы его трогали струны лютни. Я попятился, решив незаметно ускользнуть отсюда, но наткнулся на шедшего за мной Шэда. Тот недовольно фыркнул. Взгляды Нэиль и Гаста обратились ко мне.

— Тэрсел, — Гаст вскочил на ноги.

Оба в смущении покраснели. Судя по всему, Гаст был даже готов ретироваться отсюда, но проход загораживали мы с Шэдом.

— Не знал, что ты играешь на лютне, — заметил я.

— Научился, когда перебрались в Закатную обитель… Я, пожалуй, пойду…

Я глянул на него с недоумением.

— Не хотел вам мешать… но думал попросить Нэиль отлучиться со мной на полчасика, — произнес я.

— Куда? — встревожился Гаст.

— Можешь прогуляться с нами. Нэя, пойдем.

Она с готовностью кивнула. Я раскрыл портал. Мы несколько раз переместились, пока не добрались до мира Приграничья. Гаст в изумлении воззрился на зеленое утреннее небо.

— Подождите здесь, — попросил я и зашел в дом Гейнира.

Охранник встретил меня со сдержанным интересом.

— Как правится? — полюбопытствовал он.

— Не очень, особенно если учесть, что вчера Игниферос и два его советника пропали из мира Бинаина…

— И кто помог им пропасть?

— Полагаю, что срединные маги — больше некому.

— Действительно, — обронил Гейнир, не спуская с меня взгляда. — Что тебе на этот раз понадобилось от меня? Или ты пришел вести тот обещанный разговор о власти?

— И об этом тоже… Мне понадобится твоя помощь, Гейнир. Что бы ты не говорил, как давно бы охранники не покинули Закатную обитель — мы единый народ.