Связующая магия

— Ты хочешь, чтобы я признал твою власть? — он зло ощерился.

— У тебя есть другой вариант? — поинтересовался я спокойно. — Что ты будешь делать, когда срединники перейдут Рубеж? Точно также, как это уже было однажды? Вы отобьетесь от пятерых, может десятерых, но не от сотней…

— Почему ты решил, что они готовы вторгнуться сюда?

— Потому что осиное гнездо разворошили…

— И кто же это сделал?

— Я собираюсь в скором времени.

Гейнир вытаращил глаза.

— Зачем тебе это понадобилось?

— Одна из причин уже названа — они пленили Игнифероса, Лайтфела и Бэйзела. Вторая — я дал клятву освободить тех, кто находится во временной тюрьме.

— А третья?

— Мы слишком долго жили на склоне вулкана, — я кивнул на окно, в котором виднелся далекий конус горы.

— Ты рискуешь навсегда быть погребенным под лавой вместе со всем народом. В лучшем случае — вы пополните коллекцию пленников времени.

— Лава уже выплеснулась из жерла. Нам надо остановить ее…

Гейнир задумался.

— Если хочешь знать мое мнение — ни к чему хорошему это не приведет. Ты не сможешь…

— Марн, временной пленник, смог выкрасть книгу по связующей магии и передать мне. Поверь, я знаю, что делаю.

Охранник по-прежнему смотрел на меня с сомнением.

— Тебе трудно верить, — произнес он. — Кроме того, прежде я хотел бы увидеть, как ты управляешься со связующей магией.

— Увидеть? Что именно?

— Ее разрушающую мощь и то, что ты сможешь остановиться… Ты знаешь, что так был создан Рубеж.

Я криво усмехнулся.

— Только так ты получишь мою верность. Либо иначе, гипномаг.

— По иному мне не надо, — заметил я. — Однако ты выбрал не лучший способ проверки, если сомневаешься, что я не смогу остановиться… Так какой из миров ты предлагаешь уничтожить?

— Один из миров пустынь. Людей там нет, впрочем, из остальных обителей только ядовитые гады и насекомые.

— Пойдем… — я вышел на улицу.

Гаст и Нэиль вопросительно посмотрели на меня и на Гейнира. Тот глянул на них и раскрыл портал.

— Куда мы, Тэрсел? — поинтересовался Гаст.

— Посмотреть на катастрофу…

Они с изумлением воззрились на меня. Мы шагнули на высокий гребень бархана. Пустыня казалась охряным океаном, со вздыбленными песчаными, застывшими волнами. Где-то вдали тянулись цепи гор. Под нами дрогнул склон и вниз поползли пласты песка. Поднявшийся ветер, закручиваясь у нас под ногами мелкими песчаными вихрями, ровнял песок.

— Что происходит? — спросил Гаст, оглядываясь. — Тэрсел?

— Не мешай, — произнес Гейнир, усмехнувшись. — Очень остроумно — начать без предупреждения…

Песок поземкой расползался прочь от нас, разравнивая дюны. А потом вдруг взвился ввысь, окружив нас движущейся стеной. Спустя миг до моих спутников дошло, что мы стоим в самом центре смерча. А потом стена песка опала. И мы остались стоять на крошечном песчаном холмике, едва ли футов в пятьдесят в поперечнике.

— Будь я проклят! — Гейнир подался вперед и застыл над пропастью, глядя в черную пустоту.

Вокруг нашего островка кольцами расходились полосы песка и камней. Шэд издал жалобный звук и, шлепнувшись подле меня, уткнулся носом мне в колени. Я уселся подле него, положил руки на его голову и прикрыл глаза. Вокруг нас разрастался гул. Когда я открыл глаза, вокруг вновь расстилалась пустыня. Я чувствовал, как по мне текут ручейки пота от перенесенного напряжения. Сил подняться у меня не было. Я прижался к Шэду, потому что мне стало холодно, несмотря на палящее солнце. Гейнир опустился подле меня на одно колено.

— Мне не нравится, что ты задумал, но мои охранники в твоем распоряжении…

С этими словами он поднялся, раскрыл портал и шагнул обратно в Приграничье. Подле меня присела Нэиль. Шэд, чуть заворчав, посторонился, позволив ей обнять меня. Ее губы коснулись моей щеки.

— Как ты смог это сделать? — подал голос Гаст.

— Я нашел книгу по связующей магии, — тихо отозвался я, отстранил Нэиль и поднялся.

Меня чуть пошатнуло, но силы уже возвращались ко мне.

— Нашел? Игниферос, несомненно, знал куда больше всех остальных. Что вы с ним задумали?

— Об этой книге Игниферос узнать не успел. Но только благодаря ей я смогу вытащить их всех их Срединных миров.

— Ты не сказал об этом на Совете, — заметил Гаст.

— Они бы не одобрили… но у нас нет других вариантов.

— Ты так уверен в этом?

Я кивнул.

Часть 5. Лабиринты времени

Глава 18. Ультиматум

— Тэрсел, у нас неприятности, — ко мне зашел Ретч.

Лицо его было мрачно, а взгляд способен заморозить что угодно.

— Что случилось?

— Прибыл посланец из Срединных миров и потребовал созвать Совет, чтобы лично передать слова своего повелителя…

Я, нахмурившись, последовал за Ретчем. То, что мы ждали — свершилось.

— Нордек должен оповестить остальной Совет, — заметил он. — Как думаешь, что им от нас понадобилось?

— Скоро узнаем, — мрачно обронил я.

— Тэрсел! Тэрсел, погоди! — окликнул меня Гаст.

Я обернулся. К нам спешил огненный маг, а за ним едва поспевала Нэиль.

— Нам надо срочно поговорить!

— В зале Совета нас всех ожидает посланец из Срединных миров.

— Знаю. Но это не менее важно! — Гаст перевел хмурый взгляд на Нэиль.