Связующая магия

— Я покажу, но только одному из вас.

— Кому?! — воскликнули мы оба.

Но она молча внимательно посмотрела на каждого из нас. Закрыла на несколько мгновений глаза.

— Я покажу тебе, — сказала она мне.

— Но почему?! — Игниферос метнул на меня такой взгляд, что я уже подумал, что вот он и нарушит сейчас свой клятву…

Но она только покачала головой и потянула меня за собой. От ее прикосновения у меня словно по всему телу пробежал ток. Едва мы скрылись из глаз брата, я притянул ее к себе и поцеловал… Этот поцелуй был первым и последним, и это был единственный раз, когда я касался ее нежных губ… Она со смехом вырвалась и побежала по дорожке к обители. Мы вбежали в зал библиотеки. Здесь она остановилась у одной из картин, изображающую заснеженные горы.

— Здесь, под этими картинами раньше были другие, способные превращаться в порталы… с помощью моего талисмана я могу привести их в действие.

С этими словами она сняла с шеи цепочку с латунным амулетом, приложила к стене. Картина померкла, и вместо нее прорисовалась другая. Она шагнула вперед, уводя меня с собой. Я был так удивлен открывшимся, что позволил ей сделать это и лишь потом понял, какую сделал ошибку.

Мы оказались в богатых покоях какого-то дворца. И к нам направился мужчина, высокий и крепкий, и я почему-то решил, что это местный правитель. Как оказалось потом, я не ошибся.

Я повернулся к своей спутнице и пришел в ужас — она застыла, словно став неживой. Я попробовал пошевелить ее руку. Но у меня ничего не вышло. Девушка стала подобна статуе.

— А теперь слушай внимательно, гипномаг, — сказал неизвестный. — Если решишь воспользоваться магией — станешь таким же.

— Но что ты сделал с ней?! Зачем?

— Она сыграла свою роль — привела тебя сюда. И понадобится нескоро.

Появились какие-то слуги, подхватили безжизненную девушку и куда-то унесли. Я в ужасе проводил ее взглядом. А потом посмотрел на правителя.

— Ты Дарсиз! — догадался я.

Он с улыбкой кивнул.

— Но что тебе понадобилось от меня? Если ты хотел поговорить с правителем Закатной обители, то стоило заманить сюда моего брата — по праву перворождения…

— Нет, мне нужен ты. Провидица выбрала тебя…

Я похолодел, вспомнив историю Гардиуса.

— Я бы с удовольствием бы избавился от тебя, — произнес Дарсиз, но предсказание пока не велит этого делать…

— Что за предсказание?

— А ты слишком любознательный, юный Повелитель закатной обители… Узнаешь со временем. Может быть…

— Я не хочу становится пленником времени! — воскликнул я.

— Тогда тебе придется делать кое-что для меня.

— Что?

— Искать для меня связующих магов.

Я в изумлении воззрился на него.

— Мой отец был связующим магом…

— И я уже заполучил его, — заметил Дарсиз.

А я открыл рот от изумления и возмущения.

— Мой отец!…

— Не погиб — он мой пленник, как и твоя мать… И ты должен быть хорошим сыном, чтобы с ними ничего плохого не случилось.

— Я не верю тебе… Их охранники видели, как они погибли!

— Я покажу тебе, — Дарсиз сделал знак следовать за ним.

Он привел меня в какое-то помещение, похожее на общую спальню — там было множество лежанок. Все они были заполнены такими же неподвижными фигурами, какой стала девушка. Когда Дарсиз подвел меня к родителям я пришел в ужас. А потом по моим щекам скользнули слезы от охватившей меня злости и ненависти из-за своего бессилья.

— Ты ведь не связующий маг, Ментепер? — спросил Дарсиз и показал мне какую-то картинку.

Я едва успел поставить защиту, чтобы меня не оглушило магией. На плотном листе был портрет, — я не мог ошибиться! — самого Гардиуса. Но я тут же углядел, что картинка предназначалась только взору связующего мага. Я с непониманием посмотрел на лист, осознав, что это единственный шанс не оказаться в числе этих живых статуй.

— Что это? Простой лист?

— Магический. Возможно, ты еще не достиг нужного мастерства, чтобы увидеть что там изображено.

— Так что же ты хочешь от меня?

— Ты слышал. Связующие маги. К тому же они должны быть гипномагами, как и ты.

— Гипномагия передается по наследству обычно не далее третьего поколения, — заметил я.

— Значит, это будут либо твои дети, либо твоего брата. Хотя провидица говорила о тебе… Ты дашь мне клятву, Ментепер. Иначе все пленники умрут…

Я дал клятву. Дал клятву своему врагу. Он дал охранное письмо для магов Приграничья и Рубежа, чтобы они беспрепятственно пропускали меня, и объяснил, как мне в следующий раз прийти к нему самому. Вернувшись в Закатную обитель, я, нарушив древний запрет, открыл порталы. Закатные миры привели меня в уныние своим запустением. А вот мир Приграничья поразил меня. Сорнер, некогда предавший своего повелителя, встретил меня настороженно и без малейшего почтения. Однако тогда я мало обратил на это внимания — меня поразило, что за столько лет количество ушедших магов умножилось, и что все они были великолепными воинами-охранниками. При всем отношении Сорнера ко мне, удалось выпытать у него про предсказание, которое так боялся Дарсиз.