Связующая магия

«Если ты находишь теперь меня бесполезным, то можешь убить меня или оставить в своей коллекции. И вытаскивать, когда тебе захочется поиграть в шахматы. Ведь, согласись, ты до сих пор не нашел лучшего компаньона для этого. К тому же… жизнь без закатного рода покажется тебе скучной. И… не боишься ли ты, что судьба преподнесет тебе другое, более худшее предсказание? Так ты хоть уже знаешь, чего ждать…»

Дарсиз нахмурился на миг.

«Может быть, ты и прав. Лучше пользоваться уже известным знанием. А наша игра с тобой… она ведь уже давно переросла размеры этих клеток, — он провел по доске, сметая фигуры. — Запомни, Ментепер, ты сейчас потерял королеву. Закатная обитель была достойна считаться таковой.»

«Что же тогда король?»

«Не ты. Но весь ваш закатный род. Слабый, немощный, неповоротливый, которому некуда отступать. Каждый из вас в отдельности — всего лишь пешка. Даже ты сам. Никому из вас не по зубам количество белых клеток… Так что пусть все остается так, как есть.»

Меня захватила злоба и ненависть, но на этот раз я не показал этого. Самым мудрым сейчас было согласиться с Дарсизом. Но я знал, что так я этого не оставлю. И свою злобу я сорвал на брате и тех, кто был с ним заодно, считая, что они в большой мере виноваты в случившемся.

Дарсиз с интересом следил за нашими распрями. Так прошло пять лет. Пока однажды в коридоре Цитадели я не встретил девушку-предсказательницу. Она ничуть не изменилась.

«Здравствуй, Ментепер», — произнесла она как ни в чем не бывало и взяла с улыбкой меня за руку.

От изумления я потерял дар речи.

«Я думал… ты в плену»

«Нет. Это было всего лишь маленькое представление для того, чтобы ты перестал обо мне спрашивать. Дарсиз — очень ревнивый супруг, хотя тогда он позволил себе использовать меня в качестве приманки…»

«И ты не предсказательница в действительности?…»

«Нет, я могу предсказывать, но немного не так, как делают это остальные. Открою тебе небольшой секрет. Моя мать предсказательница, а отец — гипномаг. Оба эти дара достались мне в наследство в очень странном виде. Предсказания являются ко мне не сами по себе, а только когда я прикасаюсь к магу, когда проникаю с помощью гипномагии в его разум, тогда я вижу, что он задумал, и к чему его замыслы приведут…»

Я вырвал руку из ее ладоней, но по ее прекрасному лицу скользнула улыбка, а в глазах светилась насмешка. И я вдруг понял, что смотрю в глаза не девушки, а взрослой, мудрой женщины, имеющей юное лицо и тело, но ум которой был так же изощрен, как и ум ее супруга. И я понял, что передо мной стоит «королева» шахматной партии Дарсиза.

«Ты правильно боишься, — произнесла она. — Но меня тебе пока боятся рано…»

«И кто был твоим отцом?» — спросил я.

«Сорнер. Это я ему сказала, к чему приведет дальнейшее „безумие“ Гардиуса. Тогда отец принял правильное решение и предал своего повелителя, отдав Дарсизу.»

«И что сделал Дарсиз? Наградил тебя, сделав своей супругой?»

«Нет, это случилось еще до того рокового предсказания. Дело в том, что я оказалась весьма способной во временной магии. Но все вы должны быть благодарны мне. Узнав предсказание насчет Гардиуса и то, что может за этим последовать, я защитила Закатную обитель от воздействия временной магии. И как вы все смогли убедиться, эту защиту не смог преодолеть даже мой супруг. Он разозлился тогда, но ему пришлось смириться, потому что я в свое оправдание сказала лишь, что защищала отца. Но как же он радовался, когда вы сами, два скверных мальчишки, разрушили то, что ему оказалось не под силу.»

«Что же ты хочешь?»

«Ничего особенного. Но все же для меня ближе интересы Срединных миров. Что же касается тебя… Я вижу, что ты задумал, Ментепер, но… слишком нескоро представиться тебе шанс добиться этого. Да и вряд ли выйдет.»

«Ты все расскажешь Дарсизу?»

«Нет, но я не одна предсказательница в Цитадели. Кому-нибудь из них обязательно явятся видения о твоей судьбе. И Дарсиз об этом обязательно узнает. Каким бы хорошим гипномагом ты ни был, тебе не удастся скрыть свои замыслы от судьбы.»

Она ушла, оставив меня в смятении. Я посчитал, что едва Дарсиз что-то узнает, я могу попрощаться со своими замыслами, со своей жизнью и жизнью остальных закатных магов. Но потом паника отступила. Я помнил, как странно и неразборчиво иногда звучали предсказания из уст предсказательниц, виденные мной во время пребывания в Цитадели. И я решил ни за что не сдаваться раньше времени и попытаться обыграть в партии не только Дарсиза, но и саму судьбу. Однако только до тех пор, пока мне самому не было явлено предсказание…

Все это время я изучал связующую магию, надеясь добиться могущества Гардиуса, но у меня мало что выходило. Я был в бешенстве от своего бессилия, но всего, что я смог добиться — связывания предметов, иными словами наделения предметов разной магией, что позволило изготавливать мощные магические артефакты, и использовать ее в совершенстве при рисовании.

…Предсказание же мне было явлено через десять лет после падения Закатной обители. Чтобы передать все точно, я воспользовался именно связующей магией, нарисовав все, что тогда происходило…