Связующая магия

— Это так, — подтвердил я. — Но насчет тебя я ему шепнул, что ты друг.

Эрслайт, рассеяно гладивший зверя, удивленно посмотрел на меня.

— А остальные?

— Нет.

— Но почему? — изумился он. — Да и вчера, когда все мы собрались у Бэйзела в кабинете, он показался мне миролюбивым.

— Шэд никогда не станет нападать без причины.

— Но неужели ты не доверяешь остальным? — почти испугался Эрслайт.

— Дело не в этом. Шэд должен иметь только одно хозяина. Не я это придумал, Эрси. И не я обучил его тем командам, о которых тебе лучше пока не знать. Но ты не должен его бояться и беспокоиться о других — Шэд никогда меня не ослушается.

Он кивнул. Я ласково потрепал его.

— А где ты живешь?

— В Юго-западной башне. Пойдем дальше.

Мы вошли в обитель через Юго-восточную башню. Эрслайт провел меня через библиотеку во внутренний двор. Через него от стен «подковы» к центральному зданию на разных уровнях протянулось множество переходов — настоящие мостики, разве что изготовленные из стекла. На них в большом количестве стояли кадки с растениями, вьющимися и висячими, так бурно разросшимися, что мне показалось, что мы находимся в диком ущелье. Иногда по мосткам проходили маги. Между мостками носились стайки стрижей, устроивших гнезда в щелях каменных стен. Кое-где по стенам стекали искусственные водопады. Внизу, в каменном ложе было прорублено русло, в котором собиралась вся стекающая вода.

— Все это сделали природные и водные маги, — пояснил Эрслайт. — Река когда-то немного в стороне. Но когда мы переселились сюда ее русло изменили, чтобы она протекала через обитель — она втекает с востока и вытекает со стороны западного крыла и через полмили впадает в море.

— Игниферос установил в обители защиту от открытия порталов, — заметил я. — Раньше, до объединения в Бинаине это уберегало от врагов, зачем теперь…

— Он сказал, что защита была на обители еще до того, как она была разрушена.

— Чтобы обойти ее понадобится примерно час. Не очень удобно, если есть срочные новости.

— Для этого и были предусмотрены эти мостки, — Эрслайт указал рукой. — Да и других переходов хватает. Кроме того, для Совета он сделал исключение.

Внутренний двор закончился, и мы зашли в Юго-западную башню.

— Игниферос хотел, чтобы все жили без разделения, — пояснил Эрслайт, поднимаясь по ступеням. Но ему пришлось отказаться от этого. Западное крыло занимают те, кто жил в темной обители, восточное — в светлой.

— Если вы переселились сюда почти сразу после объедения, другого и ожидать было нельзя, — заметил я.

— В башнях находятся кабинеты для чтения, а также живут члены Совета, — продолжил Эрслайт. — Твои комнаты на самом верху. Ниже живут Ретч, Мерлинда, Бэйзел, я… ну и остальные.

— А Игниферос — на самом верху соседней башни? То есть если я захочу заглянуть к нему, мне придется спускаться вниз, а потом…

— Нет, — Эрслайт рассмеялся. — Я же говорил, что переходов здесь хватает. Каждый уровень башни соединен с библиотечным. Так что ты сможешь пройти к нему через библиотеку.

— Мне надо заглянуть к нему на минутку. Проводишь?

— Конечно.

Мы поднялись по лестнице почти до самого верха башни, потом Эрслайт толкнул дверь на площадке, мы прошли два сквозных кабинета, распахнули еще одну дверь и оказались на ярусе в библиотеке. Пройдя по ярусу, мы точно также прошли в соседней башне на лестницу, поднялись еще на пару этажей. Эрслайт постучал в дверь, которая через миг распахнулась. Нашему взору предстала просторная светлая комната. Сам Игниферос сидел в глубоком кресле за чтением.

— Подожди меня здесь, — шепнул я Эрслайту и, пройдя внутрь, закрыл за собой дверь. — Мне надо поговорить с тобой.

— Насчет чего? — поинтересовался Игниферос.

Я усмехнулся.

— Ты что же, считаешь, что я все рассказал на Совете?

Игниферос обратил на меня встревоженный взгляд.

— О чем-то важном?

— Очень важном. Может быть, ты даже захочешь забрать у меня это, — я тронул пальцами амулет. — Я все-таки полагал, что ты сперва захочешь переговорить со мной с глазу на глаз, а не попытаешься заставить меня откровенничать Совету.

— Что произошло, Тэрсел? — Игниферос нахмурился.

— Зайду к тебе позже. Это долгий разговор, а сейчас мне надо разобраться с Нордеком и Балахиром.

— Полагаешь, это будет быстрее?

— Гораздо быстрее, чем ты себе это представляешь, — я тронул ручку двери.

— Постой. Я знаю, знак власти дает тебе определенные привилегии, но… я прошу тебя — не убивай Балахира.

— Почему? — удивился я.

— Уверен, ты сможешь обойтись без этого.

— Этот ублюдок не стоит твоей защиты, — заметил я. — Но если ты так хочешь…

— Спасибо.

— Только не забудь сказать, когда передумаешь насчет него.

Я вышел на лестницу к Эрслайту. Мы вернулись в Юго-западную башню, дошли до самого верха и оказались перед запертой дверью.

— Твое жилье, — улыбнулся Эрслайт. — Дверь заперта, но мы тут иногда бываем, чтобы поддерживать порядок.

— «Мы»?

— Я, Бэйзел, Ретч. Иногда, когда видит, что мы идем сюда, здесь бывает Гаст.

— Хм, — у меня не нашлось слов, хотя сказанное тронуло меня, и я повернул ключик в замке.