Свидание с незнакомцем

– Может, тебе стоит закончить одеваться к обеду, – тихо предложил он, пытаясь изо всех сил подобрать правильные слова. У него две сестры, так что находиться в женском обществе и знать, что сказать, стало его второй натурой. И только это помогло сейчас. – Может, нам стоит сделать шаг назад. Забыть о контракте на некоторое время. Притвориться, что все это на самом деле, если захотим. Просто будем встречаться и попытаемся не обращать внимания на то, что предстоит свадьба. Ну, чтобы не грузить себя.

Ему удалось выдавить улыбку в ответ на ее попытку улыбнуться.

– Ты правда думаешь, что мы можем отступить? И притвориться, будто все по-настоящему?

Ни на минуту, потому что сейчас он не мог предложить женщине ничего другого.

– Конечно, можем. – Он пытался говорить это оптимистичным тоном. – И если не получится, мы всегда можем остаться друзьями и с удовольствием провести вместе год или два.

Блейк знал, что это ложь. Можно найти множество способов получить удовольствие от совместного общения, но оставаться только друзьями, не входило в его планы. Да, вероятно, и в ее тоже.

Саффрон повернулась и снова исчезла в ванной, через несколько минут он услышал, что она включила фен. Прекрасная балерина, без сомнения, будет выглядеть сногсшибательно, как вчера вечером.

Он мог бы сделать для нее много полезного, и для этого вовсе не обязательно открываться до конца. Блейк совсем не хотел открывать душу другому человеку или рассказывать что-то о своем прошлом. Однако с Саффрон он мог регулировать, что именно обнародовать и насколько быть самим собой, поскольку независимо от того, кем бы они ни притворялись, в основе их отношений лежал контракт. Он уже влюблялся, и его сердце оказалось разбито той, кому он доверился больше, чем другим. Сделав глупость однажды, второй раз он уже никогда…

Блейк сделал глоток вина и посмотрел на документы, лежавшие перед ним.

Дело сделано. Он официально уже почти женатый мужчина.

Он достал телефон и набрал номер матери, желая покончить со всем этим сейчас же. И для этого нужно просто позвонить одной из женщин их семьи. Между матерью и сестрами новости распространяются с бешеной скоростью.

– Привет, дорогой.

– Мам, – сказал он, прокашлявшись, – я знаю, что ты уже видела фото в сегодняшних газетах.

– Конечно, видела. И разочарована, что ты скрывал от всех нас такую интересную женщину.

Если бы Саффрон была настоящей будущей невестой, он точно бы скрывал ее от семьи!

– Мам, я должен тебе сказать кое-что, но мы сейчас в кровати, познаем друг друга.

– Не стоит объясняться, радость моя. Я счастлива, что ты встречаешься с такой фантастической молодой женщиной!

– Девчонки уже прогуглили ее и показали тебе результаты, да? – Блейк не сомневался, что они все сидят в Интернете. Иначе мать не говорила бы так. Он мог бы поспорить, что они собрали все сплетни и просмотрели все веб-страницы.

– Конечно!

– Мам, надеюсь, ты сейчас сидишь, потому что у меня есть новости.

– Блейк! Что у тебя там?

– Я сделал Саффрон предложение.

– Девочки! – закричала мать; ему даже пришлось убрать телефон подальше от уха.

– Мне нужно ехать, мам. Мы отправляемся отпраздновать. И я хотел поделиться с тобой до того, как это будет известно другим.

– Можно нам присоединиться? Познакомиться с женщиной, которая будет моей невесткой?

Блейк услышал нотки восторга в голосе матери и почувствовал укол совести за то, что обманывает ее. Мать действовала ему на нервы даже в лучшие времена, если речь заходила о его личной жизни. А сестры иногда и вообще доводили до помешательства, но он любил их, как только может любить человек, поэтому лгать оказалось неожиданно очень трудно.

– Позволь нам с Саффрон побыть сегодня вдвоем. Я ей обещал нечто необыкновенное в честь помолвки, но мы скоро увидимся, ладно? Я больше не стану ее прятать.

Интересно, проглотила ли мать наживку? Если что-нибудь почует, как всегда, сделает его личную жизнь своей. Насколько он знал, она не желала видеть то, что сделал когда-то отец, и никогда не верила, будто их серьезные отношения давно в прошлом. И никогда не знала, сколько боли испытал ее старший сын.

Когда он наконец опустил телефон, изловчившись завершить разговор, его взгляд наткнулся на Саффрон, сидевшую на диване. Блейк был так погружен в беседу с матерью, что даже не слышал, как она выключила фен.

– Все слышала? – спросил он.

Саффрон пожала плечами, листая журнал.

– Кое-что. – Она подняла голову. – Чувствуешь себя виноватым?

Он кивнул:

– Да, но так будет лучше.

– Я должна постараться и сыграть как можно лучше перед твоей матерью, да?

Блейк не хотел ее пугать.

– Послушай, она будет очень рада познакомиться с тобой, так что, наверное, примется болтать не переставая. Настоящий спектакль предстоит тогда, когда я возьму тебя с собой на деловые встречи и переговоры. Именно для этого я и женюсь на тебе.

Похоже, это ее мало волновало.

Блейк расстегнул пуговицы на рубашке и стянул ее.

– Дай мне минуту, я приму душ.