Свидание с пантерой

Блэйк чувствовал себя проигравшим. Рэйлин не вернется, и ему придется наблюдать, как она уходит. Он даст ей день, прежде чем позвонить. Он не сможет удержаться от этого. Она видела его настоящим. И она стала для него опасной, для него и его брата, поэтому он не спустит с нее глаз.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Рэйлин приняла душ и забралась в кровать, прежде чем начать смеяться. Сначала это было хихиканье, которое вскоре переросло в хохот. Она практически рыдала, когда свернулась калачиком.

Во всем этом не было смысла. Она только что была свидетелем того, как Блэйк — мужчина, которого она плохо знает и который уже успел ей не понравиться, ради нее уложил троих мужчин. И он не был человеком. Рэйлин видела черную пантеру, которая напала на троих взрослых мужчин, но она не стала разрывать их когтями, а разбросала по полу. Пантера переключалась на нового противника, лишь убедившись, что враг в отключке. Закрывая глаза, Рэйлин снова видела эту драку.

«Это все не настоящее», — подумала она, но ее учащенно бьющееся сердце говорило об обратном. Блэйк настоящий, что бы он ни сделал, это тоже было реальным, и отрицание ничем ей не поможет. Единственное, что ее успокаивало это то, что она осталась жива даже после увиденного. Она отделалась лишь предупреждением от Блэйка, который даже не сдвинулся с места, когда Рэйлин уходила. Она не была уверена, что это значило, но радовалась, что жизнь осталась при ней.

Рэйлин радовалась до трех часов ночи, когда неожиданно раздался стук в дверь. Она открыла ее, и взгляду предстало знакомое идеальное лицо.

— Я вхожу.

— Нет, — сразу же отреагировала Рэйлин. Блэйк недолго стоял по другую сторону двери: он приблизился, просунул руку под цепочкой, и когда она отсоединилась, вошел в ее квартиру.

— Небольшая квартирка, — произнес Блэйк, сопровождая свои слова кривой усмешкой. Рэйлин проигнорировала его выпад, направляясь к стене, мечтая взять в руки биту.

Она решила не рисковать. Может Блэйк и проявил к ней интерес на вечеринке, но это не значит, что он отпустит ее после своего сегодняшнего трюка.

— Да. И мне она нравится, — с раздражением произнесла Рэйлин. Ни на секунду нельзя расслабляться. Да, он красив и уверен в себе, но не стоит забывать, какой он козел, буквально животное, хоть и другое. Но даже привлекательность Блэйка не может ее отвлечь от миллиона вопросов, которые крутятся у нее в голове. А он, действительно, был хорош, скользя по ее коридору, словно пантера.

— Здорово. Кому ты рассказала?

Блэйк резко развернулся к ней. Рэйлин чуть не споткнулась, а сердце подпрыгнуло к горлу.

«Я и не замечала, насколько у него пристальный взгляд», — подумала она, подавляя свою нервозность. Она практически столкнулась нос к носу с опасностью, и не знала, как стоит реагировать. Рэйлин знала приемы самообороны, но не была уверена, можно ли в принципе причинить боль Блэйку. Был ли он хоть как-нибудь на нее похож.

— Никому. Я же обещала.

— Для меня это ничего не значит.

— Но значит для меня, — огрызнулась она. Ее реакция была инстинктивной, хотя, возможно, и глупой.

Но Рэйлин наплевать, насколько умной он ее считает. Все ее мысли были заняты тем, как он превратился и, как он на нее смотрел. В его взгляде было что-то отчаянное — страх, который она не ожидала увидеть у Блэйка. Она думала, что у него иммунитет к подобным слабым чувствам, но на крыше Блэйк выглядел так, словно он все потерял. И может, так оно и было.

— Что ты помнишь? — спросил Блэйк. Рэйлин прикусила язык. Было несколько вариантов ответа — притвориться, что не помнит, или настолько пьяной, что ни в чем не уверена.

Но что-то остановило Рэйлин от вранья. Она посмотрела на Блэйка и задумалась — рассказывал ли он кому-нибудь? Рэйлин было интересно жил ли он один всю жизнь или его выгнали из дома из-за подозрений. Чувствовал ли себя Блэйк наполовину живым из-за того, что приходится скрывать часть себя, с которой ему было комфортно, и которая была важна. Рэйлин к своему удивлению чувствовала вину и симпатию. Вину из-за того, что он обернулся ради ее спасения, и симпатию, потому что она знала, какого это — «прятаться».

Вместо того, чтобы солгать, Рэйлин сказала:

— Я все помню.

Блэйк кивнул. Его поза изменилась; вместо того, чтобы кружить от стены к стене в ее квартиры, он повернулся к Рэйлин, слегка опустил взгляд и отвел свои плечи назад. Такое поведение она тысячу раз видела в барах.

— Что ты думаешь? О том, что я помог тебе? — Блэйк наклонился к ней ближе, наступая на нее так, что она стала отходить к окну. На его губах красовалась небольшая ухмылка, но плечи все еще были напряжены.

— Думаю, что это было мило с твоей стороны, но мне не требовалась помощь, — ровно произнесла Рэйлин. Она хотела доказать ему, что не является для него угрозой, но не знала как, или поможет ли подобное.

Все же Рэйлин не беспокоилась, что он нападет на нее. Она просто не могла представить, что Блэйк может навредить ей, несмотря на его яростную атаку раньше. Ему это просто не шло.

***