Свидание с прошлым

- Что? - Стейси перестала водить пальцами по плечу Дерека и перевернулась на спину, уставившись в потолок. - Я слышала, как она говорила другой гостье, что дом раньше принадлежал Хантерам и что они оставили здесь много своих вещей, которые сложены на чердаке. Ну, я и поднялась туда поискать каких-нибудь зацепок.

- И это после того, как я предостерег тебя от каких бы то ни было самостоятельных расследований? - спросил Дерек, садясь в кровати и сердито глядя на нее сверху вниз.

Она ответила ему таким же взглядом.

- Я тебе не какая-нибудь занудливая девица из готического романа. Я сделала то, что должна была сделать, а иначе мы с тобой и до сих пор еще пикировались бы, прячась от своих настоящих чувств.

- А ты мастерица все разумно обосновывать.

- Что да, то да, - признала Стейси, вызывающе выставив вперед подбородок.

- Нашла что-нибудь?

- Да. Нашла коробку, помеченную 1959-1962 годами. В ней - книга хозяйственных записей, из которых видно, что обоим моим родителям выплачивалось ежемесячное жалованье, и фотография, где они сняты на каком-то празднике вместе с Бобом и Изабелл. - Стейси не смогла удержаться от самодовольной улыбки. - Теперь по крайней мере я знаю чуточку больше о прошлом моих родителей.

- И это чуть не стоило тебе будущего, - строго напомнил ей Дерек.

- Но это привело меня в твою постель, - с лукавой усмешкой возразила она.

- Через мой душ, - с ответной улыбкой сказал он.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но вдруг остановился, и его губы замерли в нескольких дюймах от ее губ.

- В чем дело? - спросила Стейси.

- Шшш. - Он приложил палец к губам. Она прислушалась и услышала то, что услышал он, - на кухне гремели кастрюли.

- Мама встала, - сказал Дерек. Он со вздохом выбрался из постели и потуже затянул на себе полотенце, которое заменяло ему одежду. - Пойду оденусь и принесу твои чемоданы.

Когда он ушел, Стейси перестелила постель и отправилась в ванную, чтобы навести там порядок. Она почувствовала, что краснеет, а живот вдруг пронзила сладкая судорога, как только она увидела разбросанные везде влажные полотенца - напоминание о самом чудесном, что ей довелось испытать за всю жизнь.

- Что за мужчина! - тихо сказала она, протирая запотевшее зеркало над раковиной. Лицо ее горело, но не только от естественного румянца. Она потрогала щеки, ощутила небольшую болезненность. Наклонилась ближе к зеркалу, чтобы рассмотреть получше. Натерла о небритые щеки.

- Вот твои вещи, любовь моя, - сказал Дерек, ставя ее чемоданы возле двери в ванную. - Мама сказала, завтрак будет готов через десять минут.

Стейси обернулась, прижимая ладони к щекам.

- Она спрашивала, где ты спал прошлую ночь?

- Нет. - Его лицо хранило серьезное выражение. - Сейчас пойду скажу ей. - Он направился к двери, но Стейси побежала за ним и схватила за руку.

- Только попробуй, несчастный.

Он молниеносно повернулся к ней, схватил в объятия и оторвал от пола.

- Мне все равно, кто об этом узнает, Стейси. Я люблю тебя.

Стейси мягко высвободилась из его объятий и взглянула ему в лицо полными восхищения глазами.

- Я знаю. Когда я поняла, какие у меня к тебе чувства, то я решила, что ты никак не мог не испытывать того же.

- Идите завтракать, - послышался голос Иди. Дерек неохотно отпустил Стейси. Подняв самый большой из ее чемоданов, он положил его на кровать.

- Одевайся скорее.

Стейси открыла чемодан и увидела, что одежду побросали туда как попало. Поверх всего лежал ее альбом для зарисовок. Стейси отложила его в сторону и стала рыться в вещах в поисках чего-нибудь не слишком измятого.

- Я быстро, - пробормотала она, взяв джинсы, трикотажную рубашку, чистое белье, и скрылась со всем этим в ванной.

- Ладно. - Но Дерек почти не слышал ее. Он листал альбом Стейси и дошел до рисунка, который был явно не на месте среди остальных набросков. Прихватив альбом, он пошел на кухню. - Мама, посмотри, тебе знакомо это место?

Иди взглянула через его плечо на раскрытый альбом и тихо ахнула.

- Но это же... - Она наклонилась ближе. - Откуда это у тебя?

- От Стейси. Ее рабочий альбом. Тут зарисовки, которые она сделала у трех озер, и среди них затесался вот этот эскиз, который совершенно не... Он уставился на мать. - Ведь это усадьба Хантеров, верно? Этот домик в лесу. Я помню, однажды я ходил туда с садовником - собирать хворост.

Дерек пристально разглядывал рисунок. Перед коттеджем - ведь это его голландская дверь - огромный дуб с низко торчащей ветвью, похожей на длинную руку, протянутую по направлению к лесу. На памяти Дерека к этой ветке была подвешена на веревке старая автомобильная покрышка. На рисунке Стейси с нее свисали две веревки с петлями на концах, словно в ожидании двойного линчевания.

Вошла Стейси, на ходу взбивая все еще влажные кудри.

- Здесь чем-то восхитительно пахнет, - сказала она, весело улыбаясь. Но улыбка сбежала с ее лица, как только она встретила косые взгляды матери и сына. - Что случилось? - спросила она.

- Стейси, когда ты была в усадьбе Хантеров? - тихо ответил вопросом на вопрос Дерек,

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Стейси уставилась на них, сбитая с толку вопросом Дерека.