Свидания с детективом

— Сам понимаешь, у меня к этому делу особое отношение, — признался Катлер‑старший. — Да и как может быть иначе, всех пострадавших тренировал лично я? Возможно, цель преступника — устранить лучших полицейских Канзаса.

— Да, Джина тоже так думает.

Майкл Катлер понизил голос:

— Она сейчас с тобой?

Майк остановился на светофоре:

— Подвожу ее до дому.

— Это хорошо. Сейчас мы работаем в усиленном режиме. Всех кандидатов в штурмовую группу предупредили об особой осторожности. А ты, сынок, присматривай за Джиной. Возможно, единственный мотив стрелка — неприязнь к полицейским. Но мне кажется, тут все сложнее. К тому же до сих пор этот тип никого не убил. Хочется думать, что рука не поднялась. Но, скорее всего, негодяй просто набивает руку. Все больше наглеет. Убив в первый раз, преступник может почувствовать вкус крови, и тогда он, скорее всего, попытается завершить начатое.

Майк покосился на Джину. При мысли о том, что неизвестный стрелок может совершить еще одно покушение на ее жизнь, Майка бросило в дрожь. Не оставалось никаких сомнений — к Джине он испытывает не только дружеские чувства. И даже то, что после упоительного поцелуя Джина вела себя холодно и сдержанно, не остудило его пыл.

— Спасибо, что держишь в курсе дела, папа. Передай Фрэнку и миссис Макбрайд наши наилучшие пожелания.

Отсоединившись, Майк произнес, обращаясь к Джине:

— Отец пришел к тем же выводам, что и ты. Жертвы — не просто полицейские, а полицейские, которые участвуют в отборе в новую штурмовую группу.

— И все‑таки наверняка это просто совпадение. Как он нас отличает? На службе мы носим обычную полицейскую форму — такую же, как у всех. Никаких опознавательных знаков. Головные уборы и бронежилеты штурмовиков нам не выдавали.

На светофоре зажегся зеленый свет, и они поехали. Майк обдумал слова Джины и предложил свои версии.

— А что, если преступник следит за штаб‑квартирой штурмовой группы или за центром подготовки? А потом запоминает нужную машину и следит за вами. Может быть, он видел вас всех в деле. А может, он хакер и взломал компьютеры в полицейском участке, отсюда и информация. Короче говоря, есть много способов, которыми он мог воспользоваться, чтобы добыть интересующие его сведения.

Джина ответила невеселым смешком.

— Если пытаешься поднять мне настроение, то получается плохо.

— И в мыслях не было. Между прочим, ты не единственная, кто хочет прищучить этого парня и остановить нападения на полицейских. Меня это дело тоже лично касается.

Джина потянулась и погладила его по плечу. Казалось, они поменялись ролями, и теперь она старалась его подбодрить.

— Ну, на твоего отца у этого гада точно пороха не хватит. Майкл Катлер для него — слишком крупная добыча. Скорее всего, преступник поостережется с ним связываться.

А вдруг нет? — тут же подумала Джина. Что, если Майкл Катлер и есть главная цель бандита? А в Дерека, в нее и в других полицейских преступник стрелял лишь для того, чтобы запутать следствие и пустить его по ложному следу. Между тем Майк сжал руку Джины в своей.

— Больно думать, что этот мерзавец может снова попытаться с тобой расправиться.

Джина высвободила пальцы. Этот жест смутил ее даже больше, чем их недавний поцелуй. Она противилась тому, чтобы их отношения перешли на новый уровень. Возможно, дело в том, что до сих пор ей с мужчинами не везло. Или она опасается, что роман с Катлером‑младшим помешает добиться тех целей, над которыми она так долго работала. А может, Джину пугала уязвимость, которая всегда возникает, когда близко подпускаешь другого человека к себе.

Чем ближе они подъезжали к ее дому, тем уже становились улицы, неухоженные здания теснее жались друг к другу. Майк уже думал, что весь путь до дома Джины они проделают в молчании, но она заговорила:

— Если все остальные нападения — попытка замаскировать истинные мотивы преступника, то кто его реальная цель? А если стрелок действительно ненавидит полицейских и стремится им отомстить, почему он никого не застрелил? Все жертвы отделались ранениями.

— Меня это обстоятельство только радует.

— Нет, серьезно. Кого предупреждать об опасности? Кого защищать?

— Прямо сейчас будем защищать тебя.

— Спасибо, сама могу о себе позаботиться.

— Серьезно? Значит, можешь одновременно искать преступника, заботиться о семье, из кожи вон лезть, чтобы попасть в штурмовую группу, проходить курс лечения в центре физиотерапии — и никому не давать себя в обиду? Подумай еще раз.

— Кажется, мы уже договорились, что ты не мой телохранитель, пай‑мальчик.

— Что‑то мне уже начали надоедать твои бойцовские замашки.

— Оглянись по сторонам. — Джина кивнула в сторону трех молодых людей, стоявших возле машины. — По‑твоему, тут можно выжить без бойцовских замашек?

Все трое парней курили сигареты. Одинаковые черные бейсболки были знаком принадлежности к одной банде, а не к спортивной команде. Их самодовольный, наглый вид напомнил Майку о его бурном прошлом. Когда‑то он называл подобных типов друзьями.

— Бандиты, — пояснила Джина, хотя этот комментарий был излишним.