Свидетель

До Мурино оставалось совсем немного. Успеть бы добежать до метрошного павильона, пока погода не разгулялась. Правда, путь туда лежит через территорию, когда-то носившую название «Железнодорожная станция Девяткино». Векс представления не имел, как он будет пробираться через это нагромождение вагонов, разбираться в хитросплетении путей. Это и раньше-то было сложной задачей, а уж теперь, когда Девяткино наверняка, как тысячи других ему подобных, представляет собой огромный догнивающий организм, — и подавно. И какие «червячки» водятся в нем — одному богу известно. Или дьяволу?

Векс не боялся зверей. Отчего-то верил — они, если не голодные, человека не тронут. Тем более, если тот с ружьем. Просто побоятся. Многие считали, что к современной фауне это уже не относится, но лично он был другого мнения, и на рассказы о том, как «невидана зверушка» нападала ни с того ни с сего на незадачливого путника, относился скептически: просто так даже кошки не родятся. Что касается его самого, то Векс был уверен: как бы не пошутила природа-мать над своими детьми, генетическая память никуда не делась, и человек для них как был, так и остался бифштексом несколько неудобным, несварение желудка можно получить. Несмотря на это, провоцировать на неразумные действия он никого не собирался, предпочитая обходить опасные места стороной. Но станцию обойти было просто невозможно…

Люди появились как раз в тот момент, когда он соображал, каким образом пробраться через нагромождение ржавых вагонов, при этом не заблудившись и не попав на ужин какой-нибудь оголодавшей зверушке. Или нескольким зверушкам, что, собственно, сути не меняло. «С неба, что ли, свалились?» Только что никого не было, и вот — на тебе, он уже окружен. Хвататься за оружие было поздно, да и бесполезно: что бы он смог сделать со своим ружьишком против пятерых автоматчиков? «Прям как в сорок первом… С кавалерией на танки…».

Странные люди… В чем эта странность заключается, Векс, правда, понял не сразу. И только когда у самого вдруг зачесался под респиратором нос и захотелось чихнуть, сообразил — одежда! Мало того, что одеты они были в обычные теплые куртки, а на одном так и вообще — видавшая виды, латанная-перелатанная древняя фуфайка, на незнакомцах не было ни противогазов, ни респираторов, ни даже пресловутых ватно-марлевых повязок! А ведь тут фонило… Не вот, чтобы уж… Но фонило! У них, в Токсово, фон был на порядок меньше, но и то без защиты и с открытыми лицами из помещений выходить было запрещено. А эти?! Ему стало жутко: что же это за монстры такие, и чего от них ждать? Может, правы были рассказчики, и все люди в городе действительно превратились в нежить? Хотя, если следовать классическим представлениям об этой самой нежити, те оружия с собой не носили, холода не боялись, а цвета были бледного или зеленоватого. В зависимости от того, к какому роду-племени относились. Перед ним же стояли крепко сбитые мужики, тепло, в соответствии со временем года и погодой одетые, со следами летнего загара на лицах. И сожрать его прямо тут, вместе с вещмешком и ботинками никто из них явно не намеревался.

Векса провели в один из вагончиков, оборудованных, как оказалось, под некое подобие блокпоста. Он удивился: внутри было столь же светло, сколь и тепло, и только потом заметил в углу генератор, питавший и лампы, и явно самодельный обогреватель. Окна были тщательно зашторены, так, что Векс бы мог спокойно пройти мимо, ничего не заметив. Но вот миновать вагончик он бы не смог. Умно…

Есть его и вправду не стали. Но вот досмотрели и допросили как следует. Векс попытался, было, выяснить у хозяев вагончика, кто они сами, и откуда, но все вопросы остались без ответа — их попросту игнорировали. Ну да он не в претензии: не схарчили, и то хорошо. Убедившись, что никакой опасности Векс не представляет, его отпустили с миром, посоветовав напоследок заглянуть в сторожку. Отметиться, так сказать. Что же, в сторожку, так в сторожку, может, оттуда его не погонят сразу, дадут отдохнуть? Не мешало бы, кстати. За вагончиком, на путях, он заметил дрезину. Вот он, путь, по которому точно не заблудишься… Даже в пургу, которая готова была вот-вот накрыть и станцию, и все вокруг… Пусть идти было недалеко, поторопиться все же стоило.

Ноги вдруг стали ватными — Векс понял, насколько он устал. Дело даже не в физической усталости, за день он иногда нахаживал и больше, правда, так далеко, да еще в одиночку, не забирался никогда. Теперь же, когда до цели осталось всего-ничего, и напряжение, питавшее его силы, спало, как-то сразу сник.

— Не останавливаться! — крикнул он сам себе, стараясь перекрыть завывания ветра.

Что что-то не так, он понял, лишь подойдя к сторожке почти вплотную: входная дверь беспомощно билась на ветру, в единственном окошке было темно. Заходить внутрь резко расхотелось. Но в этот момент снег повалил сплошной стеной, и Вексу ничего не оставалось, как ускорить шаг. Последние пару метров мужчина продвигался вперед, ориентируясь исключительно на скрип двери.