Свидетельница Гора

— Но Вы же не хотите, чтобы меня избили плетью, за то что Вы не поели? — попыталась я зайти с другой стороны.

— Отдай это остальным девушкам, — безразлично сказала она. — Никто не узнает.

Я отставила поднос с её ужином в сторону. У меня не было никаких сомнений в том, что рабыни подземелий были бы рады получить это. В конце концов, это было гораздо лучше, чем то, что обычно называлось рабской едой в этом месте. Представляю, как они обступили бы поднос, торопясь схватить то, до чего успели бы дотянуться.

— У меня есть новости для вас, — сообщила я ей, — это только что стало известно.

— Это — новости от него? — встрепенулась она, нетерпеливо глядя на меня.

— Увы, нет, — покачала я головой. — Но это наверняка обрадует вас. Это — очень хорошие новости для вас. Правда!

— Что тогда? — спросила она, снова приходя в уныние.

— Выкуп за вас заплачен, — сообщила я. — Согласованная сумма была передана посредникам, и этот факт был засвидетельствован претором по делам коммерции. Я видела краем глаза бумаги.

— Ты же не умеешь читать, — напомнила Леди Констанция.

— Ну, я, конечно, не знаю, что там написано, — признала я, — но сами бумаги я видела, и печатей там было много.

Именно эти бумаги с печатями, были в том послании, что доставил хозяину подземелий курьер.

— Ну радуйтесь же! — воскликнула я. — Ваше пребывание здесь, в этом сыром и мрачном месте, в этой клетке, за этой решёткой скоро закончится. Скоро Вы вернётесь в ваш родной город к привычному образу жизни.

Но вместо радости, девушка опустила голову на матрас и зарыдала.

— Ну не надо плакать, — принялась успокаивать её я. — Ведь это — то, чего Вы ждали, чего жаждали, ради чего терпели всё это! Ведь это ваше освобождение! Ваша свобода!

Но она продолжала плакать.

— Ну что случилось? Что не так? — не отставала я.

— Лучше цепь на кухне бедняка, — прорыдала Леди Констанция.

— Чего? — опешила я.

Она подняла взгляд на меня и, всхлипнув, сказала:

— Ты же знаешь, что я давно уже не свободная женщина.

— Вы — свободная женщина! — заверила её я. — Вы должны ей быть!

— Почему? — спросила девушка, и, признаться, я не нашлась, что ей ответить. — Я хочу быть беспомощной. Я хочу принадлежать!

— Леди Констанция! — попыталась урезонить её я.

— Как же Ты не понимаешь? — простонала она. — Я хочу, быть тем, что я есть, самой собой, хочу любить и служить, не сдерживая себя, всегда! Я хочу отдавать ему всю себя, целиком!

Она смотрела на меня, словно ждала ответа, но мне нечего было ей посоветовать.

— Уверена, Ты понимаешь это, Дженис, — всхлипнула Леди Констанция.

— Я всего лишь рабыня в ошейнике, — вздохнула я. — Мне не оставили выбора в таких вопросах!

— Ты счастливая Дженис! — снова залилась она слезами.

— Тсс! — зашипела я на неё. — Кажется я слышу шаги охранника. Скорее! Надевайте одежды!

— Нет, — отмахнулась моя подопечная.

— Но Вы должны! — простонала я.

— Нет, — заявила она. — Можешь выпороть меня, как рабыню, если захочешь.

Точно, шаги! Охранник уже совсем рядом!

Схватив в охапку её одежды сокрытия, я быстро набросила их на девушку, словно это была простыня или одеяло, и, встав на колени, так чтобы прикрыть её собой, выставила вперёд руки и закричала:

— Пожалуйста, Господин! Здесь свободная женщина! Она не одета. Всё в порядке. Я скоро оставлю клетку! Пожалуйста, не смотрите. Пожалуйста, не компрометируйте её скромность!

Правда, охранника мои слова не остановили, и он окинул клетку внимательным взглядом, особенно задержавшись на лодыжке девушки, появившейся из-под одежд. Однако он ничего не сказал и не сделал, просто развернулся, покинул камеру и продолжил свой путь.

— Спасибо, Господин, — прошептала я ему вслед с облегчением.

— Это были самые счастливые дни за всю мою жизнь, — прошептала Леди Констанция, — с ним, в его власти, в ошейнике и рабских тряпках.

Склонившись над ней, я поцеловала девушку в щёку, пытаясь её успокоить.

— Я никогда не увижу его снова, — заплакала она. — Я никогда не увижу его снова.

Я подняла поднос с нетронутым ужином и покинула клетку, не забыв запереть за собой дверь и тщательно проконтролировать, что замок надёжен.

Глава 27

— Я могу говорить, Господин? — поинтересовалась я.

— Да, — буркнул хозяин подземелий, совершавший свой традиционный утренний обход.

Я следовала за ним по пятам по тёмному коридору. Это было утро следующего дня после кровавых событий на террасе.

— Чужаки искали вход в туннели, — сообщила ему я.

— Кажется, да, — неопределённо ответил он.

— А почему? — спросила я.

— Кто может это знать? — проворчал надзиратель.

— Думаю, Господин знает, — осмелилась намекнуть я.

— А не слишком ли Ты высокомерна? — осведомился он, не оглядываясь назад, и продолжая ковылять передо мной, своими короткими, разной длины шагами.

— Нет, Господин, — сразу пошла на попятный я. — Простите меня, Господин! Я прошу не наказывать меня!

Глава 28

— Действительно ли это — Леди Констанция? — спросил представительного вида мужчина, сидевший за высоким столом, строго глядя на нас сверху вниз.

— Да, Ваша честь, — подтвердил хозяин подземелий.

— Выведите её вперёд, — потребовал мужчина.