Свидетельница Гора

Я услышала чей-то смех из камеры. Несколько мужчин столпились по ту сторону решетки. Я поймала на себе их заинтересованные взгляды. Какими большими они казались по сравнению со мной!

— Дай ее нам! — крикнул один из них.

Да, они были намного больше меня. И как пугала меня мысль, что я могу быть брошена к ним в камеру.

Плеть выстрелила снова, напугав меня до дрожи в коленках. Я споткнулась, но устояв на ногах, вернула равновесие и поспешила дальше. В страхе чуть не закричав, я почти выронила тунику изо рта. Торопливо запихав комок ткани назад, я понадеялась, что это не будет сильно заметно. Я не хотела быть избитой. В этом мире такие женщины, как я, находятся в полной власти мужчин!

Внезапно, слева от меня, из-за кромки карниза донесся пронзительный крик, сопровождаемый хлопающими звуками. Поток воздуха бросил меня вправо, припечатав к стене утеса. Огромная тень на миг закрыла небо. Я видела, как мех на животном лег вправо, словно прижатый ураганным ветром. Даже надзиратель замер, казалось, приготовившись к тому, что и его швырнет к скале. Я, съежившись у каменной стены, обеими руками держала тунику во рту, глуша рвущийся наружу вопль.

Затем гигантская птица резко повернулась через крыло, и, скользнув сначала вниз и в сторону, несколькими ударами мощных крыльев забросила себя вверх, казалось, к самым вершинам, выше терявшихся в облаках шпилей цитадели. Прежде чем исчезнуть вдали, всадник оглянулся и поднял руку, приветствуя моего тюремщика. На лице надзирателя мелькнула усмешка, и он, подняв свою плеть, вернул приветствие. Как выяснилось, такие мужчины могли пошутить, только шутки их были им под стать.

Надзиратель выразительно посмотрел на меня, давая понять, что пора продолжать движение. Я подскочила и поспешила дальше вверх по карнизу.

Похоже, ко мне шутка не имела никакого отношения. Я случайно оказалась впутанной в отношения двух мужчин.

Одно было хорошо, после проделки того шутника мне было позволено идти медленнее. Подозреваю, мой тюремщик в тот момент просто планировал некую месть своему знакомому. Он даже довольно хихикнул, возможно, в ходе своих размышлений, найдя подходящее решение. Казалось, на какое-то время он почти забыл обо мне. Как бы то ни было, я была благодарна за такую отсрочку.

К сожалению, все хорошее быстро кончается, и вскоре я услышала его раздраженное ворчание, словно он напоминал самому себе о своей задаче, которая, насколько я понимала, имела отношение к доставке кейджеры. Снова за моей спиной выстрелила плеть, заставляя меня подниматься быстрее. Похоже, звук плети, подстегнул и его шестилапого спутника, опять начавшего прихватывать зубами мои пятки. Мне казалось, что я не смогу даже попытаться развить большую скорость! Хотелось кричать, протестовать, умолять о хотя бы небольшой снисходительности, но мне не давал этого сделать кляп.

Возможно, это и было назначением кляпа, подумала я, своеобразным проявлением доброты, лишавшим меня способности протестовать или умолять, а значит и не дававшим повода ударить плетью не по воздуху, а по мне, за то, что я посмела это сделать.

Что за нравы были у мужчин в этом месте? Была ли у меня хоть какая-нибудь надежда на снисхождение? Могли ли они быть настолько владельцами?

Конечно, любая невольница понимает, что удалить кляп без разрешения нельзя. Это будет слишком серьезным нарушением.

— Кейджера! — громко крикнул один из мужчин в камере, мимо которой мы как раз проходили, по-видимому, чтобы сообщить о моем приближении тем, кто сидел в камерах дальше по карнизу.

— Кейджера! — услышала его повторный восклицание уже позади себя, а затем этот крик, донесся спереди, снова и снова, переданный по цепочке и повторенный много раз.

Теперь все мужчины в камерах, мимо которых я проходила, стояли у решеток, провожая меня глазами. Однако, к моему облегчению, даже прижимаясь к прутьям, никто их них не высунул руки наружу и не попытался схватить меня. Подозреваю, что они опасались, что их могло оторвать животное, сопровождавшее надзирателя. Помнится, в загонах мы кейджеры, стоя на коленях или корточках, иногда просовывали руки между прутьев решеток наших конур, пытаясь дотронуться до охранника, и тем самым привлечь к себе его внимание. Признаться, для меня стало весьма тревожным и пугающим опытом, оказаться в обратной ситуации, когда уже я шла вдоль решеток и существовала вероятность того, что можно оказаться в пределах досягаемости внушающих страх и по-настоящему опасных обитателей камер. Не очень-то приятно было чувствовать себя чем-то вроде куска мяса, висящего перед оголодавшими мужчинами, до которого они лишь чуть-чуть не могут дотянуться!

— Дай ее нам! — крикнул один из пленников, но плеть хлопнула снова, и я прибавила шагу.

Наконец, камеры остались позади! Я продолжала подниматься вверх по карнизу, и теперь было совершенно ясно, что он ведет к цитадели.

Справа стена утеса, слева обрыв, а позади — зверь, приводивший меня в ужас, и властный мужчина с плетью в руке, которая то и дела подобно выстрелу разрывала воздух за моей спиной. Меня пасли как домашнее животное!