Жена Михаила Михайловича поднялась и слегка неверной походкой направилась в дом.
– Натаха, мне кроссовки подарили, а они на размер меньше, – сказала Таня. – А тебе как раз будут. «Пума». Синие, такие типа замшевых с тремя белыми полосками, хочешь примерить?
– Конечно!
Сестры поднялись. Михаилу Михайловичу, которому явно добавить к разговору было нечего, осталось только проявить заботу о жене.
– Нин, ты в порядке? – крикнул он в ее роскошную спину Поскольку ответа не последовало, он пробормотал извинение и, поднявшись, последовал за супругой.
Я взял бутылку водки и спросил Анатолия:
– Вам налить?
– Нет, спасибо, у меня сегодня на вечер намечен ряд мероприятий, которые требуют исключительной трезвости. А вы чем занимаетесь?
– В газете работаю.
– Идеологический фронт.
– Он самый.
– А-а, фронт – не фронт. – Он закинул руки за голову и зевнул. – Это уже потеряло значение. Система явно восстанавливает баланс. Ну, ладно, налейте половинку.
Я налил.
– Какую систему вы имеете в виду?
– Ну, смотрите, есть вещи, которыми государство заниматься не должно и не может. Раньше у нас со всем чужеродным бились не на жизнь, а на смерть, а сейчас так, несут по привычке старую ахинею, но в целом махнули на все рукой. Под видом перестройки. Вы что, сами не видите?
– Это вас в Новосибирском университете научили про баланс системы?
– Университет тут ни при чем. – Он усмехнулся. – Просто на них это действует как заклинание. Их поганой философии на борьбу с математикой не хватает.
Он бросил на меня быстрый взгляд, словно проверяя мою реакцию, и, подняв рюмку, чокнулся с моей.
– Ну, а если бы он соображал в математике? – поинтересовался я. – У вас вообще образование какое?
– Физмат.
– А-а, тогда, конечно. А чем занимаетесь?
– Кооператив. Джинсы, юбки, куртки.
– Еще по половинке за процветание бизнеса?
– В другой раз. Приятно было познакомиться.
Он поднялся и ушел, а я остался смотреть кино про современные танцы на пленэре. Уже стемнело, на небо высыпали звезды, вечер был теплый, как компот.
Где на этой даче был туалет, я не знал. С учетом того, что дача принадлежала большому начальнику, туалет мог быть установлен прямо в доме. С другой стороны, дачному туалету полагалось быть где-то на отшибе участка и иметь вид простой будки типа отхожего места. То есть места, к которому надо было отойти. Метров так на двадцать.
Дверь на веранду была открыта, и мне был виден край дивана, на котором сидел Михаил Михайлович. Он смотрел телевизор. Сполохи света то вырывали его из темноты, то возвращали его ей. Чтобы не беспокоить побитого хозяина, я пошел на обследование участка. В принципе, мне не нужен был туалет. Мне бы подошел любой раскидистый куст крыжовника, способный скрыть меня от празднующих.
Я шагнул в темный сад, двигаясь наугад и стремясь лишь отойти подальше от дома. О том, насколько далеко я отошел от него, можно было судить по тому, что музыка здесь звучала тише. Участок был очень большой. Выбрав дерево пошире, я расстегнул джинсы и пустил струю на белую от извести кору. Ох, какое облегчение! Выпуская наружу мучительную влагу, ваш корреспондент услышал звуки, показавшиеся ему плачем.