Свита короля (ЛП)

— Предлагать их было бы крайне самонадеянно, — аккуратно пояснил Нейл. — Это бы подразумевало, что вы цените моё слово, но ведь я – никто.

— Ты не никто, — отрезал Ичиро. — Именно поэтому я сейчас здесь. Ты это понимаешь.

Это не было вопросом, но Нейл всё равно склонил голову и добавил:

— Мой отец умер на руках моего дяди, и теперь ФБР активно ищет всех его приближённых. В этой истории я – слабое звено, с которым так или иначе придётся разобраться.

— Я мог бы прекратить это, — сказал Ичиро, и Нейл поверил ему. Неважно, что у федералов столы ломились от коробок с документами, в которых фигурировали имена и истории, рассказанные Нейлом. Если бы Ичиро захотел положить конец всей истории и слухам, разрастающимся вокруг неё, он мог бы сделать пару звонков и предложить достаточное количество денег. — Но вместо этого я здесь. Потому что предпочитаю узнавать цену вещей до того, как решу избавиться от них, чтобы затем понимать, как компенсировать последствия.

— Сейчас во мне нет никакой ценности, — признал Нейл, — но, если вы дадите мне возможность и немного времени, я смогу компенсировать вашей семье все неприятности, которые причинил. В среднем профессиональный игрок экси зарабатывает около трёх миллионов в год. Мне не нужно столько денег. Разрешите передать их вашей семье. Я могу перечислять их в фонды или благотворительные организации, принадлежащие вам.

— Неприкрытая попытка купить себе безопасность.

— Милорд, — снова попытался Нейл, — я стараюсь исправить старые ошибки и исполнить нарушенное обещание. Я должен был принадлежать вашему дяде. Я должен был расти в Ивермор и стать Вороном, чтобы затем играть в Свите. Мой потенциальный доход всегда принадлежал вам. И я вернулся к экси сразу после смерти матери, потому что всегда знал своё предназначение.

— И всё же ты не вернулся к моему дяде.

Это было похоже на какой-то безумный тест, в котором любой неправильный ответ сулил быструю смерть. Нейл понимал примерный спектр безопасных ответов, но опасная, неоднозначная мысль так и вертелась на языке. Его отец служил Кенго, но, чтобы доверить ему такие территории и такую власть, Кенго должен был доверять ему. У Нейтана наверняка было право оповещать Кенго о возможных угрозах и осложнениях, у Нейла такого права не было, но он должен был попытаться.

— Я понимаю, что у вас нет никаких оснований верить моим словам, — очень аккуратно начал Нейл, — и я знаю, что не заслуживаю вашего времени и внимания. Но я Веснински. И моя семья – это часть вашей семьи. Пожалуйста, поверьте мне, если я скажу, что никогда бы не рискнул безопасностью вашей империи. Но, играя за Эдгара Алана, я бы предал все принципы, которыми славилась моя семья.

Нейл заколебался, не решаясь продолжить и переступить ту тонкую, хрупкую черту, к которой подходил. Ичиро ждал, давая ему возможность сформулировать свою мысль. Нейл хотел бы рассмотреть на лице Ичиро хотя бы намёк на эмоцию или текущее настроение, но лицо Мориямы оставалось нейтральным, а его тон ни разу так и не изменился с начала этого ужасного разговора. Нейл не знал, смог бы он обвести Ичиро вокруг пальца и что бы изменилось, если бы ему это всё-таки удалось.

Наконец он сделал медленный, глубокий вдох, чтобы успокоиться, и на одном дыхании сказал:

— Ваш брат уничтожит всё, что у вас есть, если его не приструнить.

Этого оказалось достаточно, чтобы вызвать у Ичиро слабую улыбку:

— Это было дерзко.

— Да, — согласился Нейл. — Но это правда.

В машине повисла затяжная тишина, Ичиро молчал так долго, что Нейл подумал, что ему не остаётся ничего кроме как выйти из автомобиля и уйти куда подальше. Наконец Морияма махнул рукой, позволяя продолжить.

— Всю свою жизнь Рико пытается стать лучшим из лучших, — начал Нейл. — Когда он чувствует, что его превосходству что-то угрожает, он срывается, не задумываясь о возможных последствиях. Только по одному предыдущему году можно судить о его неподконтрольной, прогрессирующей нестабильности. Кевин Дэй был крупнейшим вложением вашего дяди, но Рико просто сломал его под влиянием своей ущемлённой гордыни. Уже на втором курсе Кевин имел все шансы заключить контракт с профессиональной сборной, мог получить место в национальной команде и всеобщий успех. После выпуска он мог бы приносить вашей семье по пятнадцать, двадцать миллионов в год. А теперь Кевину приходится учиться всему с самого начала.

Нейл затих, переводя дыхание и формулируя новую мысль:

— В августе прошлого года Рико убил игрока нашей сборной и даже признался в этом при других свидетелях. В ноябре он вмешался в судебную систему Окленда и оставил крупный денежный след, безналичным переводом из Калифорнии в Южную Каролину, просто чтобы навредить ещё одному нашему игроку. В декабре он подкупил психиатра больницы Истхевен, округа Колумбии, чтобы продлить запланированную пытку. Под Рождество он насильно вернул мне мой прежний вид, чтобы моему отцу стало легче выследить меня и убить. По сути он стал причиной конфликта в Мэриленде, который закончился смертью моего отца и лёг в основу текущего расследования.