Свита короля (ЛП)

— Да плевать, — отозвался Ники, устраиваясь поудобнее на заднем сиденьи. Он сразу сел посередине, чтобы оградить Нейла и Аарона друг от друга. Не став пристёгиваться, Хэммик подался вперёд, выглядывая между передних сидений и внимательно изучая приборную панель. Когда все расселись, Ники по-прежнему восторженно охал и ахал, замечая то одну, то другую деталь. Эндрю терпел это ещё пару секунд, после чего просто отодвинул его лицо рукой. Ники был слишком взволнован, чтобы обижаться, поэтому, вместо того чтобы начать жаловаться, он уточнил: — А если серьёзно, Эндрю, где ты её взял?

— В Джорджии, — коротко отозвался Миниярд.

Ники тяжело вздохнул, но переспрашивать не стал.

Эндрю и Аарон до сих пор не разговаривали, а Аарон и Нейл пытались держаться друг от друга как можно дальше, но остальные Лисы делали всё возможное, чтобы избежать неловкости на поле. Жестокая шутка Рико привела к ненужной, но правильной защитной реакции со стороны старшекурсников. Даже Кевин сделал над собой усилие и проявлял необычайную терпеливость, возможно потому, что он видел, как трясло Нейла в субботу.

Нейл мог бы сказать им, что он уже в относительном порядке, но теперь они играли гораздо сплочённее и слаженнее, чем на прошлой неделе, и Нейл просто не хотел рушить установившееся взаимодействие. Лисам предстояла ещё одна игра, чтобы пройти первый тур. Их прошлые победы означали, что они уже обеспечили себе место в финале, но они не собирались расслабляться на этой неделе.

Нейл старался посвящать экси каждую свободную минуту, которая у него появлялась. Он брал с собой книгу о тактике и стратегиях сборной Арканзаса на занятия, пряча её под учебниками, и встречался с Кевином за обедом, чтобы обсудить стили игроков. Несмотря на все его усилия сосредоточиться на пятничной игре, мысли то и дело сбивались с праведного пути. Всякий раз, когда Эндрю проходил мимо, Нейл неосознанно провожал его взглядом. Каждый раз, когда Нейл доставал ключи из кармана и видел пополнение в связке, он вспоминал поцелуй Эндрю. Он смотрел на Мэтта и Ники, чтобы понять, замечают ли они эти изменения в нём, но те вели себя так же, как и раньше. Нейл не знал, что это значит, но понимал, что сейчас не время с этим разбираться. Он должен дождаться следующей недели, когда у Лисов будет недельный перерыв перед финалом.

От собственных мыслей его по-настоящему действенно отвлёк случай в среду, когда Кенго Морияма потерял сознание на совете директоров и был отправлен в больницу на машине скорой помощи. Ваймак всегда включал новости во время работы на стадионе, поэтому он передал своей команде сообщение сразу же, как узнал о происшествии. Нейл мгновенно представил, сколько микрофонов было направлено в лицо Рико ещё до того, как Кенго довезли до больницы, и если бы он не ненавидел Рико так сильно, ему бы даже стало противно от бездушного энтузиазма журналистов.

Он нашёл отрывки интервью в интернете на компьютере в библиотеке, куда заглянул в перерыве между занятиями. Рико вытерпел большинство назойливых вопросов с хорошей выдержкой и непоколебимым спокойствием, но показал своё настоящее отношение, когда его спросили, не поедет ли он в больницу к отцу. Репортёры прекрасно знали, что Кенго и Рико не слишком близки; они просто не понимали насколько. Кевин однажды рассказал Лисам, что Рико никогда не встречал ни отца, ни брата. Семья Морияма не тратила деньги на второсортных сыновей, поэтому Рико отправили к Тетсуи совсем вскоре после рождения.

Рико метнул в журналистку такой злобный взгляд, что он мог бы, наверное, расплавить микрофон прямо у неё в руках.

— Вы прекрасно знаете, что у нас завтра игра. И моё место здесь, рядом с моей командой. Если врачи заслуживают своих учёных степеней, то они вылечат его независимо от моего присутствия.

Нейл вытащил телефон и отправил Кевину сообщение:

«Думаешь, это серьёзно?»

«Будем надеяться, что нет, — почти сразу ответил Кевин, а потом добавил: — Рико до сих пор уверен, что сможет привлечь внимание отца своей славой. Если хозяин не поправится, Рико впадёт в ярость и выместит её на окружающих».

Нейл обдумал это и написал:

«Хорошо, что ты больше не с ними».

«Жан всё ещё там», — прислал Кевин, и Нейл знал, что лучше никак это не комментировать.

Запасная экипировка Нейла пришла в четверг. Выездная игра в пятницу против Арканзаса означала поездку на весь день. Ещё до рассвета они в полном составе погрузились в Лисий автобус и делали небольшие остановки каждые четыре часа. Нейл слишком быстро расправился со своим домашним заданием, а книга надоела ему уже на середине. Он вдоль и поперёк успел изучить все приёмы сборной Арканзаса, так что не было нужды повторять их. Ему было невыносимо скучно, но спать не хотелось.