Свита короля (ЛП)

— Мы планировали устроить тебе небольшую вечеринку в честь дня рождения, — пояснил Мэтт. — Нельзя же совсем не отмечать этот праздник. Но Рене сказала, что это плохая идея. И даже позвонила Эндрю, чтобы посоветоваться с ним. Он встал на её сторону.

Нейл вспомнил телефонный звонок, разбудивший его по пути в Альфаретту. Эндрю слушал всего пару секунд, прежде чем коротко отрезать: «Нет». Нейл мысленно отчитал себя за каждую недобрую, недоверчивую мысль в адрес Уокер. Её внешняя умиротворённость и полная безмятежность, вероятно, всегда будут мешать ему разгадать Рене до конца, но она умела разбираться в мелочах, когда это было действительно важно.

— Спасибо вам, но они правы, — отказался Нейл. — Лучше сделаю вид, что у меня вообще нет дня рождения.

— Что, если мы опустим вечеринку и просто купим подарки? — предложила Дэн, тяжело вздохнув, когда Нейл снова покачал головой. — Ладно, но тогда нам придётся устроить нечто совершенно безумное тридцать первого марта. Договорились?

— Насколько безумное? — на всякий случай уточнил Нейл.

Дэн улыбнулась, будто не услышала его вопрос.

— Договорились?

— Договорились.

— Отлично, — снова улыбнулась Вайлдс. — А теперь иди сюда.

Нейл упал рядом с ними на диван, и они все вместе вернулись к просмотру какого-то бестолкового шоу. Джостен скорее всего забыл бы о сообщении, разбудившем его, если бы следующим вечером не получил аналогичное только уже с нового телефонного номера: «47». Осознав, что кто-то ведёт обратный отчёт, Нейл в оцепенении уставился на экран. В следующую секунду он откинул домашнюю работу в сторону и направился к календарю, висящему в кухне на холодильнике. Он отсчитывал дни, переворачивая листы, пока не дошёл до марта. На мгновение ему показалось, что он закончит на дне рождения Нейла Джостена, но вместо этого конец отсчёта пришёлся на пятницу девятого марта. Это была неожиданная дата. Последний день перед весенними каникулами в университете. На эту дату у них выпадала игра, но это ещё даже не финальные матчи чемпионата.

Нейл снова проверил телефон, прикидывая, стоит ли отвечать. В конце концов, он удалил и это сообщение тоже и вернулся к спряжению испанских глаголов.

***

Остальные Лисы не знали, что Эндрю заменил разбитую машину, вплоть до утра понедельника. Ники тащил за собой Нейла по стоянке, бурно рассказывая о проекте, который он должен был закончить сегодня, но пока осилил только половину. Когда Эндрю остановился, Ники тоже притормозил, но, не замечая машину, продолжил болтать. Он замолчал только когда Миниярд потянул на себя водительскую дверь. Запоздало осознавая происходящее, Хэммик бросил повторный взгляд на авто и чуть не упал, живо отшатнувшись назад.

— Не может быть!

Его крик моментально привлёк внимание остальных, и Мэтт, чего и следовало ожидать, отреагировал одним из первых. Он проскользнул мимо Нейла, чтобы получше рассмотреть машину.

— Что ты делаешь с Мазератти?

— Езжу на ней, — отозвался Эндрю, будто это было само собой разумеющееся, и сел на водительское.

Мэтт потянулся к капоту обеими руками, словно хотел обнять его, но не стал прикасаться, будто побоялся испортить идеальный внешний вид своими отпечатками. Благоговейный, восторженный трепет Бойда заставил Нейла посмотреть на Эндрю. Эндрю встретил его взгляд сквозь лобовое стекло, но не задержал его надолго. Он потянулся, чтобы закрыть дверь, однако Мэтт бросился вперёд и помешал ему, всунув руку в проём. Бойд наклонился, заглядывая в салон; широко распахнутые глаза буквально светились от неподдельного восторга. Ники куда меньше боялся оставить на машине собственные отпечатки, поэтому облапал её почти целиком и полностью, пока с отвисшей челюстью наворачивал круги вокруг авто.

— Но когда? ... — поражённо протянул Бойд. — И как? ...

Элисон оказалась куда менее тактичной:

— Он её угнал?

Дэн шикнула на подругу, на что Рейнольдс лишь пожала плечами.

Мэтт вдохновлённо взмахнул рукой.

— Ну же, заводи. Давай послушаем.

Эндрю провернул ключ зажигания, и машина разразилась живым низким рычанием. Мэтт вскинул руки, расправив их, словно дирижируя оркестром. Миниярд всё-таки закрыл дверь, и Мэтт ретировался к Дэн, щедро рассыпая факты и статистические автомобильные данные, которые Нейл пропустил мимо ушей. Джостен оглянулся на Аарона, чтобы оценить его реакцию. Аарона разрывали внутренние противоречия: он был в восторге от перспективы шикарной поездки, но не мог избавиться от чувства обиды, чтобы выразить свою радость.

Учитывая условия жизни Кевина, его редко можно было удивить какой бы то ни было роскошью, тем более он лично присутствовал при покупке машины. К тому же Дэй не обладал достаточным терпением, чтобы мириться с подобными восторгами, поэтому в его взгляде проскользнуло отчётливое раздражение.

— Такими темпами мы опоздаем на тренировку.