Свита короля (ЛП)

Эндрю выбрался из машины, захлопнув за собой дверь. Нейл проводил его взглядом до тех пор, пока он не исчез за парадными дверями в поисках торгового представителя, а затем закрыл глаза и снова провалился в сон. Когда Нейл проснулся, рядом с арендованными автомобилем уже стоял чёрный металлический зверь. Джостен разбирался в машинах всё так же плохо, как и в начале года, но каждый изгиб нового авто казался вызывающе дорогим. Нейл предположил, что Эндрю совершил эту покупку с той же целью, с какой совершил предыдущую: просто выбрал машину, которая ударит по кошельку сильнее всего. Это была пугающе странная причуда для человека, который утверждал, что не привязывается к материальным вещам.

Эндрю открыл заднюю дверь и через салон посмотрел на Нейла.

— Кевин?

Прогнав остатки сна, Джостен отстегнул ремень.

— Пусть едет с тобой. Мне не о чем с ним говорить.

Эндрю снова захлопнул дверь, и Нейл перебрался на водительское сидение. Миниярд тронулся первым, Джостен последовал за ним на магистраль. Спустя какое-то время они остановились на небольшой заправке с прилегающей к ней закусочной. Нейл был не голоден, поэтому, пока они ели, взял себе самую большую чашку кофе. Он сел за соседний стол, потягивая горячий напиток и вперившись пустым взглядом в никуда. Пока они обедали, Кевин изредка поглядывал в его сторону, но так ничего и не сказал, вероятно, списав подобное странное настроение на вчерашний инцидент. Эндрю только рассматривал свою новую машину через панорамное окно.

Несмотря на то, что им пришлось проехать мимо Пальметто, чтобы вернуть арендованный автомобиль в Гринвилл, поездка назад казалась сильно короче. Работник осмотрел авто на предмет новых повреждений, завёл двигатель, чтобы проверить, сколько топлива осталось в баке, и дал Эндрю пару бланков на подпись. Теперь уже ничего не оставалось, кроме как вернуться в кампус. Нейл думал, что отъезд поможет ему почувствовать себя лучше, но, едва Лисья башня замаячила на горизонте, он снова почувствовал себя разбитым.

Они поднялись по лестнице, однако Нейл не задержался на третьем этаже. Тихие шаги позади давали понять, что Эндрю последовал за ним; Кевин, судя по щелчку двери, зашёл в комнату. Миниярд поравнялся с Нейлом, когда тот застрял у двери на крышу, пытаясь справиться с замком. Эндрю достал две сигареты и прикурил их ещё до того, как они вышли наружу. Нейл взял свою и неторопливо направился к той части крыши, которая находилась над парадным входом в общежитие. Он сел как можно ближе к краю, надеясь, что чувство страха отвлечёт его от тревожных мыслей, и окинул взглядом открывающийся вид.

Эндрю опустился рядом и протянул ему что-то. Нейл посмотрел, но не сразу понял, что ему предлагали. В автосалоне Миниярду выдали два комплекта ключей от новой машины, и теперь Эндрю отдавал один из них Нейлу. Джостен замешкался, и Эндрю уронил их прямо на бетонное покрытие между ними.

— Как же ты всё усложняешь, — протянул Эндрю. — Это просто ключ.

— Ты приёмный ребёнок, — качнул головой Нейл, — поэтому не хуже меня понимаешь, что это не просто ключ.

Нейл не стал его поднимать, он приложил к ключу два пальца, лёгким прикосновением изучая резьбу нового подарка.

— У меня всегда было достаточно денег, чтобы жить в уюте и комфорте, но в приличных заведениях обычно задают слишком много вопросов. Все эти проверки личных данных, кредитных выписок, чеков, тех вещей, которые я не могу предоставить, не наследив при этом. Я бродяжничал в Милпорте. До этого неделями жил в паршивых дешёвых гостиницах или взламывал чужие машины, чтобы переночевать, или искал места, где можно платить из-под полы.

Нейл на секунду замолчал и продолжил:

— Приходилось постоянно бежать. — Он перевернул ключ в ладони, пальцами вжимая холодный металл в кожу. Нейл так часто крутил в руках ключи от дома Эндрю, что уже успел наизусть выучить каждую их впадину и зазубрину. — Приходилось постоянно врать, прятаться, исчезать. Я никогда нигде не задерживался и ничего не называл своим. Но тренер дал мне ключи от стадиона, а ты предложил мне остаться. Ты дал мне ключ от места, которое сам называешь домом.

Нейл крепко сжал руку, представляя отпечаток, который новый ключ оставит на коже ладони, и поднял взгляд на Эндрю.

— У меня не было дома с тех пор, как умерли родители.

Эндрю ткнул пальцем в щёку Нейла, разворачивая его голову в другую сторону.

— Не смотри на меня так. Я не ответ на твои вопросы, и пиздец как уверен, что ты – не ответ на мои.

— Я не ищу ответов. Я просто хочу…

Нейл беспомощно взмахнул руками, будучи не в силах закончить мысль. Он не знал, чего хочет; он не понимал, что ему нужно. Последние двадцать четыре часа он варился в каком-то непередаваемом пиздеце и до сих пор не мог прийти в себя. Он не знал, как унять эту боль или как заставить голос, упорно шепчущий – нечестно – замолчать.

— Я устал быть никем, — признался Нейл.