Свиток 5. У истоков империи

К сожалению, полностью насладиться триумфом мне не позволил ряд обстоятельств. Куда входили и последствия от ранения Эуотоосика, и солидный возраст Гок’рата, и собственные, не самые выдающиеся физические показатели. Увы, но шансы догнать отряд привычных к подобным подъемам горцев где-нибудь рядом с вершиной или хотя бы на улицах столицы у нас были равны нулю. А жалко, было бы здорово нагло улыбнуться прямо в рожу изумленного такой встречей противника и, томя его душу нехорошими предчувствиями, завести невинный разговор о погоде, перспективах на урожай или охоте.

…А потом этак Хрясь! И достать из поясной сумки кривой рог жертвенной козы. Ведь если я что-то понимаю в жизни, эти ребята всю ночь сторожили нас где-то возле нее и, вероятно, не с самыми добрыми намерениями. Даже взяв с собой своего архикрутейшего шамана, которому наверняка отводилась задача «перешаманить» меня.

И естественно, не дождавшись нас на нужном месте, пребывали в полном недоумении. Как это мы бесследно умудрились раствориться на отрезке из пункта А в пункт Б? Ведь не скрылись же мы в ближайшую лощину, чтобы дрыхнуть там весь день? А если и так, то откуда у нас волшебный рог?

Ведь тогда получается, что мы там были, взяли все, что нам было нужно и спокойно возвратились назад, а наши враги этого даже не заметили! А все потому, что ведет наш отряд Великий и Ужасный Шаман Дебил, глубоко проникший в мир Духов и проникшийся преизрядной хитрожопостью в мире людей!

Да, мой рейтинг крутизны мгновенно бы взлетел на несколько порядков. А уж как эффектно бы все получилось… Но увы, короткие ножки не позволили мне насладиться триумфом в полной мере. Сразу.

— Ну эта… типа… Как бы привет? — начал я светский разговор, по плану переходящий в задушевную беседу. — Тебя ведь Лигит звать? Это вроде как цветочек такой, да?

— Да. — Буркнуло существо, посылая глазами на меня очередную волну ненависти.

— Ну и как оно там вообще? — пробормотал я, чувствуя себя на редкость глупо.

— … — не удостоила женушка меня ответом, зато попыталась отодвинуться как можно дальше.

…Так ведь она же небось тоже до смерти напугана! — сообразил я. — Все-таки дите еще, скажу больше, девица. Да еще и отданная в лапы жуткого монстра, чьим именем детей пугают.

Так что, вспомнив рекомендации, прочитанные еще Там, я попытался ненавязчиво наладить телесный контакт, взяв супружницу за руку. Но она отскочила от меня так далеко и с таким видом, будто я ее попытался раскаленными клещами тяпнуть.

Архиглупейшее положение! Ведь давно уже не мальчик. Однако в такой ситуации мне еще оказываться не приходилось. Особенно тут. Обычно-то, мои партнерши были куда посмелее. Улоскат-то меня вообще фактически чуть ли не силой взяла. А служанки во Дворцах Мордуя или Леокая или танцовщицы в Вал’аклаве были девушками опытными и бывалыми. Камасутру они, может, в отличии от меня, и не читали. Зато практических познаний у них, опять же, в отличии от меня, было предостаточно. Ну а Тишка… Тишка смотрела на меня как на Бога, и с ней было все просто. А тут…

А тут что прикажете, гоняться за женой по всей комнате в попытке наладить внятный диалог?

…Гоняться я не стал. Хотя попыток договориться так и не оставил. Сразу.

Но потом, откровенно говоря, усталость от длинного и обильного пира взяла свое, и я тупо завалился в одиночестве на брачное ложе. В конце-то концов, никуда эта Лигит от меня не денется. Поизображает из себя немного дикую серну, а потом все равно придет ко мне в лапы.

Последнее, что я увидел, это любопытный и чуточку задумчивый взгляд жены. А прежде чем отрубиться и уснуть, меня пронзило очередное озарение, что видать, опять я где-то налажал.

Да, на вчерашнем пиру я оттянулся от всей души. Сыпал тонкими намеками, наездами и подколами. Сделал очень хитрое лицо, когда меня, как бы между делом, спросили о судьбе рога. Радостно уверил всех, что с рогом все в порядке, и даже достал его из сумки, показав окружающим. Предлагая всем желающим его хорошенько осмотреть и даже пощупать..

Желающих, правда, почему-то находилось немного. А вот шарахающихся от него, как от клубка кобр — куда больше.

Я даже малость обиделся, ведь за время, что он «хранился в могиле», я успел украсить его разными подходящими случаю узорами. И по праву гордился своей работой. Особо зловеще смотрелись нарисованные вдоль рога смесью мела (или какого-то очень похожего на него минерала) и костяного клея страшные рожи-черепушки.

При виде этого рога, у очень многих пирующих аппетит после этой демонстрации пропадал намертво, а на многих — даже совсем наоборот, находил нервный жор. Особенно после того, как я пообещал, что смогу отправить нарисованных на роге демонов к врагам Мокосая и разобраться с ними лично.

Но как бы там ни было, а по одним только быстро окислившимся рожам легко можно было составлять списки участников заговора. И это было настолько заметно, что никто даже не стал меня спрашивать, каким именно способом я собираюсь «вычислять» супостатов-заговорщиков. Кажется, даже Мокосая этот вопрос внезапно перестал интересовать.