Свиток силы (СИ)

Я и мои противники застыли в разнообразных позах и с разными выражениями на лицах. Открытые в безмолвном крике рты, занесенные для удара мечи. Все бойцы застыли, как глиняные фигурки неизвестного малыша разыгрывающего драку больших дядей. Раздался свист, и сверху с хрустом приземлился последний из застывших волков, в неудачный момент решивший исполнить какой-то прием в прыжке.

— Что! Здесь! Происходит?! — яростно прошипел старческий голос в резко наступившей тишине.

На поляну опираясь на посох вышел Льер Погибель и, яростно сверкая глазами, обвел застывшие фигуры. Его взгляд остановился на мне, и он ткнул пальцем в мою сторону:

— Ты! Говори!

Я почувствовал, что Контроль спал, и я получил возможность говорить. Я откашлялся, повернул пару раз головой, хрустнул шеей и чувствуя, что волк уже закипает, ответил:

— Да, я сам не понял.

Глава волков поперхнулся заготовленной тирадой, и с удивлением воззрился на меня. Я решил до конца прояснить свою позицию, раз мне дают это сделать:

— Я пришел на турнир, как и было написано в послании. Но вот тот волк, — я кивнул на валявшегося до сих пор в отключке стражника, — внезапно на меня напал.

Льер перевел взгляд на указанное тело, которое как раз начало приходить в себя и в обалдении мотало головой. Недотепа непонимающе хлопал глазами и пораженно обводил взглядом залитую кровью поляну.

Льер Погибель скрипнул зубами, выкинул вперед руку и как будто сжал что-то невидимое. Зачинщика драки вскинуло в воздух, ноги его болтались едва доставая до земли. Стражник рефлекторно вскинул руки к своей шее, пытаясь разжать чужую хватку, но когти лишь бессильно царапнули воздух. Волк выпучил глаза и захрипел.

Спустя пару мгновений, Льер разжал невидимые пальцы, и волк кулем свалился на землю, кашляя и пытаясь отдышаться.

— Ты! Говори! — рявкнул он на посиневшего волка.

— Я… Я… — волк нервно сглотнул и начал теребить ворот одежды, — Но он, он…

Затем он вскочил и, брызгая слюной, ткнул в меня когтем:

— Он, червь и должен на брюхе ползать по нашей земле!

Льер вскинул руку, и невидимая конечность врезала начавшему истерить волку в челюсть. Глаза радетеля за чистоту волчьей расы закатились, и он в очередной раз отправился в страну грез.

Льер резко прижал свою руку к лицу, прикрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул, выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Так, ты! — он указал на меня пальцем, — Бегом на арену! — он махнул лапой куда-то за спину и кратко пояснил, — Там тебя встретит распорядитель турнира и все расскажет.

Я решил не испытывать судьбу и рысью метнулся в указанную сторону.

Льер меж тем повернулся к проштрафившимся стражникам, ткнул пальцем в волка, на одежде которого были знаки различия, указывающие на командира отряда, и уставшим голосом вопросил:

— Ну, а ты то, как в это ввязался?

Волк отмер и что-то виновато пробурчал. Льер перебил его, и до меня на грани слышимости донеслось:

— И почему, вы, проиграли?

***

Я выскочил на арену и пораженно застыл, разглядывая преобразившееся место. Трава на поляне была подстрижена, и теперь арена напоминала поле для игры в мяч. Место предстоящих боев двумя дугами охватывали трибуны, которые ступеньками спускались к земле, образуя амфитеатр. Трибуны были составлены из отдельно стоящих секторов, которые, как треугольные куски пирога, складывались в единое целое.

Зрители постепенно собирались, и мне в глаза бросился их разномастный состав. Кроме волков тут мелькали лисицы, еноты и другие народы Лесного царства. Покрутил головой пытаясь решить, куда мне теперь.

В следующий момент я заметил, что по ступенькам одного из секторов спускается белый волк в строгом темном ханьфу, в церемониальной высокой шапке на голове. Спустившись, он быстрым шагом направился в мою сторону. Я решил, что, видимо, это и есть обещанный распорядитель, и рассудил, что наверное стоит его дождаться.

Волк подошел, сложил руки и вежливо склонился:

— Здравствуйте, Тао Ли! Я Риз, распорядитель Турнира. Спасибо, что вы ответили на приглашение, — он еще раз коротко поклонился, — прошу, пройдемте со мной, я покажу, где вы сможете дождаться начала вашего боя, и по дороге объясню правила.

— Здравствуйте! — в ответ так же вежливо склонился я, — Конечно! Спасибо, что помогаете этому младшему.

Волк коротко взглянул и одобрительно сверкнул глазами на мою вежливость. Затем он направился к трибуне с противоположной стороны арены, а я подстроился под его шаг.

— Изначально планировалось, что будут только внутриклановые бои, на которые вы тоже, — он немного замялся подбирая слова, — были приглашены.

Я скептически хмыкнул про себя, но не стал перебивать Риза.

— Но несколько дней назад пришли вызовы от других кланов. Лисы, ежи, рыси, бобры и еноты. Хм, — Риз задумался, — вроде бы никого не забыл. В общем все пришло к большому турниру среди кланов.

— Льер так же очень настаивал на вашем участии, — Риз опять взглянул на меня, — и вы должны были получить официальное приглашение.

Я подтверждающее кивнул.