Свобода

Он судорожно искал. Осматривал каждый квадратный сантиметр ярко освещенного подвала.

Ничего. Совсем ничего.

Бергер прислонился к холодной бетонной стене, медленно опустился на пол.

Он опоздал.

Опять.

52

Валун оказался больше, чем она его помнила.

Рита Олен не спускала с нее глаз, анализировала ее взгляд.

— Отсюда ведь ты найдешь дорогу? — спросила она. — Мы тебе поможем.

Прибор на руке прожужжал. Перед глазами все поплыло. Зато проснулась память. Конечно, она помнит. Помнит каждый шажок, тут и наркотики не нужны. Но она понимала, что наркотики — их способ держать ее под контролем.

Сквозь туман всплыл образ Мирины. Невероятно яркий. Сейчас главное для Молли — это выжить. Это ее миссия. Другой нет.

Вдруг вернулось прошлое. Пожилой мужчина держал ее за руку. Они шли по тропинке вглубь леса. Была осень, тропинку усыпали желтые листья.

Молли махнула в сторону леса.

Земля была влажная, шел дождь, но без ветра. Ее поддерживали сильные женские руки. Молли попыталась оглянуться. Начало смеркаться.

Ее держала Отилия. Молли видела, как Гитта с Надей несли носилки из подвала, носилки, на которых, как ей казалось, она провела полжизни. Они были наполнены всякими вещами. Целая гора сложенных картонных коробок, ящик с инструментами, несколько лопат.

Они подошли к электрическому щитку. Он лежал на земле — ржавый индустриальный рудимент из более простых и прозрачных времен. Какой-то зверь основал там себе жилище, а потом ушел.

— Его мы проходили, — сказала Молли. — Теперь по тропинке, идущей вправо.

Кивнув, Рита крикнула:

— Высматривайте тропинку, которая ведет вправо.

Они пошли по тропинке, углубляясь все дальше в лес. Молли услышала, как прибор на руке снова зажужжал. В голове вдруг настала необычная ясность.

— Идем прямо, — сказала Молли. — До самой балки.

Молли даже не знала, что такое балка. Это он так говорил? С. произнес слово «балка», пока вел свою любовницу через лес?

Она опять ощутила прикосновение его руки. Сухой и теплой в осенней прохладе. Рука вела ее вдоль тропинки. К желтым листьям присоединились красные и коричневые. Какая яркая прогулка.

Под дождем компания дошла до ложбины — рва, лощины, байрака, балки.

Отилия крепко держала Молли за плечи. Впереди шла Рита, держа ее за руку.

Они вышли на небольшую поляну. Между дождевых капель струились неизвестно откуда взявшиеся солнечные лучи. Молли показалось, что она видит радугу рядом с двумя высокими соснами слева.

Деревья, состоящие исключительно из стволов.

Рита обернулась и вопросительно посмотрела на нее. Молли огляделась. Ну да, они прошли через портал. С. провел ее между двумя высоченными стволами. Она пошла дальше, ориентируясь на радугу. Если она вообще была.

На руке прожужжал приборчик.

Мир изменился, стал более холодным. Она видела, как падают листья. Мужчина по-прежнему держал ее за руку. Теперь чуть жестче, но не по отношению к ней, а от волнения. Потом он что-то заметил, маленький холмик. Он повернулся к ней, заглянул ей в глаза, аккуратно усадил ее у ближайшего дерева. Расстегнул куртку — под ней Молли увидела пистолет.

— Подожди здесь, — сказал он.

Они продолжали путь. Теперь тропинка почти исчезла.

— Как твой С. понял, где остановиться? — спросила Рита Олен.

— Там был холмик, — ответила Молли, глядя вверх на дождливое небо.

— Но наверняка ведь было что-то еще? — настаивала Рита. — Какая-то примета, указывающая на точное место?

— Там был холмик, — повторила Молли. — Не очень высокий. А еще…

— Что там еще было, Молли?

Послышалось жужжание прибора на руке.

— Какое-то вентиляционное приспособление, — сказала Молли. — Как маленькая труба.

Она закрыла глаза. Прислушалась к миру вокруг. Приглушенный звук. Пистолет с глушителем? Новый звук, как будто открывают дверь. Дверь посреди леса? Потом тишина, полная тишина. Затем звук лопаты, вскапывающей землю. Продолжалось это долго, в несколько этапов.

Потом мужчина вернулся, посмотрел на нее. Потный, с выражением облегчения на лице. Показав на холм, он сказал:

— Там, внутри, наше будущее. Твое и мое.

И они отправились обратно, держась за руки. Теперь лопаты у него не было.

Снова дождь. Более пересеченная местность. Надежные руки Отилии удерживали Молли на ногах. Густой лес.