Свобода

— Хватит об этом, — смеется она, и следующие несколько минут мы все пытаемся взять смех под контроль.

Мой бокал с вином снова пуст, я откидываюсь на спинку дивана, смотрю в потолок, и мне кажется, что моя грудь вот-вот взорвется.

— Я никогда раньше не испытывала такого чувства семьи. Я не знаю, улыбаться мне или плакать из-за этого. У меня болит грудь, больше от радости, чем от боли, — признаюсь я, чувствуя легкое головокружение из-за алкоголя, разлившегося по моему организму.

— О, Джесс, — успокаивает Джулиана, переваливаясь с другой стороны, чтобы сесть у моей головы, ее руки неуклюже запускаются в мои волосы, пока Луна переплетает свои пальцы с моими.

— Ты наша навсегда, Джесс, — шепчет Луна, и я улыбаюсь ей.

— Даже если я откажусь выйти замуж за Уэста? — спрашиваю я, чувствуя, как мое тело немеет.

— Джесс, — бормочет Джулиана, приподнимаясь, чтобы встретиться со мной взглядом. — Когда мы предложили Уэсту соглашение в качестве варианта, единственная причина, по которой мы продвинулись вперед с этим, заключается в том, что он был честен в том, что у него была связь с тобой. Он хотел выяснить, что могло бы быть между вами обоими, и я помню ваш телефонный разговор, пока мы обедали.

— А если она откажется выйти за него замуж? — Спрашивает Луна, настаивая на ответе, и глаза Джулианы мечутся между нами двумя.

— Тогда она не выйдет за него замуж. Я люблю тебя больше, чем родословные соглашения, Джесс.

Я чувствую, что сегодня вечером они обнажают все мои уязвимые места, и вино побуждает меня озвучить их тоже.

— Хотя, я знаю, что в этом определенно что-то есть, Рыжая. Не позволяй этому омрачить твои чувства, — говорит Луна с улыбкой. — Кроме того, его татуировка с родословной потрясающая.

— Что?

— Да, это красная роза. Однажды он специально назвал мне ее. Э-э… роза свободы. Это до смешного красиво.

Роза. Красная роза свободы — его родословная татуировка. Мое сердце бешено колотится в груди, когда я вспоминаю цветы, которые он любит дарить мне, и то, что он знает, что за ними стоит.

— Я не помню, чтобы видела это, — размышляю я, не помня ту татуировку на его коже.

— Я сделала это несколько недель назад, — признается Луна, и я понимающе киваю.

— Я бы чувствовала себя счастливой, если бы мой сэндвич был здесь, — бормочу я, меняя тему, поскольку мои веки немного тяжелеют, поскольку я позволяю алкоголю убаюкать меня. — Они позаботились бы о том, чтобы кошмары остались в стороне.

Мне кажется, что я плыву по воде, дрейфую в открытом море часами напролет.

Руки скользят под мою голову и обхватывают колени, когда меня поднимают, разбудив ото сна. — Маверик?

— Жаль разочаровывать, — бормочет в ответ Кай, и я расслабляюсь в его объятиях, слыша, как Луна ворчит, чтобы он был осторожен со мной.

Мои глаза остаются закрытыми, пока я нахожусь в состоянии бреда, не уверенная, сплю я или бодрствую. Я осознаю, что меня укладывают в кровать и набрасывают на меня одеяло, и я прижимаюсь к нему.

— Это когда-нибудь проходит? — Спрашиваю я едва слышным шепотом, пока сон пытается поглотить меня.

— Что когда-нибудь проходит, Джесс?

— Хм, мертвый взгляд в глазах этого человека?

Но прежде чем я получаю ответ, меня затягивает в темноту, я молюсь, чтобы кошмар той ночи больше не повторился в моих снах.

Эйден

Эта гребаная вечеринка раздражает меня до чертиков. Я готов покончить с этим, чтобы выбраться отсюда. Это первый раз, когда я злюсь из-за того, что моя родословная требует от меня устраивать вечеринки.

Я бы чувствовал себя намного лучше, если бы Джесс была здесь, но вместо этого я имею дело с идиотами. Я немного разочарован, что Рис, по-видимому, вернулся домой на рождественские каникулы. Я подобрал для него идеальную девушку. Герпес и все такое, а ему пришлось пойти и все испортить.

У меня сжимается в груди, когда я понимаю, что Джесс в нескольких часах езды отсюда.

— Приободрись, братишка, — говорит Труди с усмешкой, толкая меня бедром, когда опирается на стойку рядом со мной.

Один взгляд на нее с приподнятой бровью, и она прекращает притворяться. Я не единственный, кто не чувствует этого сегодня вечером. — Ты в порядке?

— Я в порядке, Эйден. Было бы еще лучше, если бы ты перестал спрашивать.

— Никогда, — отвечаю я с усмешкой, и она улыбается в ответ.

В старших классах все было легко. Но в ту секунду, когда мы переступили порог академии, все стало реальностью. Сейчас я учусь строить отношения с женщиной и двумя другими мужчинами, которые тоже хотят ее.

Пока моя сестра разбирается с клеймом мертвого ублюдка Рико Манетти. Пусть он гниет в аду. Она по-прежнему не хочет мне показывать, и сколько бы я ни пытался понять, что это значит, я продолжаю заходить в тупик.

Я знаю, она хочет, чтобы я держал это в секрете, но я знаю, что Джесс знает. Я думаю, если я спрошу Уэста или Маверика, у них может быть для меня больше информации.

Вздыхая, я останавливаю себя, мой гнев и стресс будут только брать надо мной верх, и мы не продвинемся дальше, чем сейчас. Она позволит мне связаться с ней, когда будет готова. Я просто должен быть терпеливым.