Свобода

СЧАСТЛИВОГО РОЖДЕСТВА, ЛУНА. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ НАСТОЛЬКО, ЧТО ПОЗВОЛЯЮ ТЕБЕ ПОМЕТИТЬ МОЮ КОЖУ ОДНИМ ИЗ ТВОИХ ПОТРЯСАЮЩИХ РИСУНКОВ. С БОЛЬШОЙ ЛЮБОВЬЮ, ДЖЕСС

Меня заставляет улыбаться то, что это адресовано и Джесс. Я медленно склеиваю Рыжая и Джесс вместе, стремясь всегда быть более сильной версией себя.

Заставляя себя присутствовать при том, что происходит вокруг меня, я стою у журнального столика, пока все продолжают раздавать подарки друг другу. Джулиана указывает на огромную коробку, в которой представлены все возможные продукты от Sephora.

— Джу-Джу, большое тебе спасибо. Мне все это нравится. — Поднимая на нее взгляд, я останавливаюсь, рассматривая ее.

Ее длинные пальцы поднесены ко рту и дрожат, а глаза наполняются слезами. Я наблюдаю, как ее глаза сканируют рамку, которую я сделала для нее, и мое сердце начинает учащенно биться в груди, беспокоясь, что ей это не понравится.

Джулиана, наконец, поднимает на меня глаза, и я удивлена, когда рыдание срывается с ее губ. В мгновение ока она встает с дивана, заключая меня в объятия.

— Мне это так нравится, Джесс. Большое тебе спасибо.

— Честно говоря, ничего особенного, — бормочу я, довольная, что ей понравилось.

— Это все. — Обнимая меня за плечи, она снова опускает взгляд на рамку.

Спасибо тебе за то, что ты есть, за то, что расчистила мне путь к обретению себя.

Зная, что ты заботишься, я чувствую себя в безопасности. Чувство, которого я не испытывала до сих пор.

Я никогда по-настоящему не знала материнского прикосновения, пока ты не обняла меня в первый раз.

Спасибо тебе за то, что ты укрепляешь меня, а не разрушаешь.

Мне повезло, что я знаю тебя и называю своим опекуном.

Не будучи моей матерью, ты показала мне, каково это — быть любимой кем-то другим.

Я люблю тебя.

Напечатано на плотной открытке с красивыми цветочными деталями снаружи, я поместила ее в рамку в футляре на память. Билеты, которые мы получили при входе в музей, когда в последний раз были в Нью-Йорке, лежат внизу, рядом с нашей фотографией с церемонии посвящения Луны.

— Я надеюсь, мы сможем продолжать добавлять к этому воспоминания, — шепчет Джулиана, и я сжимаю ее талию.

— Я бы очень этого хотела, — соглашаюсь я, довольная, что она чувствует то же самое.

— Джесс, открой мой подарок, — зовет Оскар, привлекая мое внимание, и Джулиана отпускает меня, идя показывать Рафу и Брайсу мой подарок. Раф одними губами произносит слова благодарности, улыбаясь сделанной мной фотографии, на которой он запечатлен с Брайсом и Луной на ее церемонии.

Подарки — это не мое. Мне никогда раньше не приходилось их покупать, но я хотела, чтобы все имело цель и значение для всех, чтобы показать им всем, как я благодарна.

— Джессикинс, — ворчит Оскар, отрывая меня от моих мыслей, и я наклоняюсь над кофейным столиком, чтобы взять коробку из его рук.

Она тяжелее, чем я ожидала, поэтому я кладу ее на стол, разрывая бумагу, когда чувствую, что Оскар подходит и встает рядом со мной. Под оберточной бумагой лежит черный кожаный футляр, и я по-прежнему ничего не знаю о том, что внутри.

Взглянув на Луну, она кивает, чтобы я открыла его, и я в шоке смотрю на содержимое, когда делаю это. Там, выложенные, как косметические средства, шесть розовых ножей с блестками. Что за?

— Надеюсь, тебе никогда не придется ими воспользоваться, Джессикинс, но ты Туз, а для Туза иметь ножи — это как какое-то неписаное правило. — Я смотрю на него в шоке — чувство принятия захлестывает меня.

— Большое тебе спасибо, Оззи.

Он похлопывает меня по спине, довольный собой, пока я смотрю на них.

— Не волнуйся. Кроме того, если ты выставишь их напоказ, это напомнит тем придуркам, которые тебе нравятся, чтобы они с тобой не связывались.

Я закатываю глаза, когда Кай вкладывает коробку мне в руки. Шум и смех в комнате почти оглушают по сравнению с тем, к чему я привыкла, но мне это нравится.

Вытаскивая серебряный браслет из коробки, Кай объясняет, что это устройство слежения, в то время как Луна берет его у меня из рук и оборачивает вокруг запястья, указывая, что у Кая тоже есть похожий.

Повторяя свою благодарность, я не думаю, что когда-либо благодарила их так много за такой короткий промежуток времени. Луна отводит Оскара, чтобы открыть его подарок, когда Паркер зовет меня по имени.

Улыбка на его лице заставляет меня нервничать, но он хлопает по дивану рядом с собой и достает коробку, чтобы я ее открыла.