Свобода

— Ты уверена, что слишком занята, чтобы провести со мной завтра рождественское утро? — Я спрашиваю снова в сотый раз, и она похлопывает меня по спине, как ребенка.

— Я не слишком занята, Эйден. Я просто собираюсь пойти домой, а ты останешься здесь.

— Хммм. — Мои родители достаточно милые, но лишены каких-либо настоящих эмоций. Моя сестра, кажется, думает, что все чудесным образом изменится за одну ночь, в то время как я предпочитаю не тратить на них свое время.

Ни один из родителей не должен учить своих детей принимать все доступные виды лекарств до того, как им исполнится четырнадцать лет, независимо от происхождения. Моя позиция по этому поводу никогда не изменится. Технически они никогда не заставляли нас принимать наркотики, но мы были хорошо осведомлены о том, как приготовить каждый наркотик.

— Если ты передумаешь, я ухожу в десять.

Никто из нас не произносит ни слова, пока мы стоим бок о бок у бара, наблюдая, как все танцуют в беседке рядом с нами.

Когда-то я бы провел всю ночь в секс-палатке, переходя от одной оргии к другой, но теперь это мне ничего не дает. Я хочу Джесс, и если ей нравится, чтобы мы играли в нашем собственном маленьком кругу, отлично, но для меня это все. Она — то, что нужно мне.

Мой телефон горит в кармане, умоляя меня сказать ей эти три простых слова, но я не хочу, чтобы она чувствовала себя вынужденной произносить их в ответ. Все должно происходить в ее темпе.

— Привет, Эйден, детка.

Нахмурившись, я смотрю направо. Я узнаю девушку передо мной, но понятия не имею, как ее зовут.

— Хочешь потанцевать, детка? Я скучала по тебе.

— Отвали, — ворчу я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на танцующую толпу, но она не останавливается.

— Не будь таким, Эйден. Я знаю, что Джесс здесь нет. То, чего она не знает, не будет…

— Или ты сейчас отвалишь, или я позволю моей сестре уложить тебя на пол. Потому что, может, я и хочу выпотрошить тебя, но я не причиняю вреда женщинам, — рычу я, ударяя кулаком по стойке. — Тогда я передам сообщение, чтобы, когда Джесс вернется, рядом с ней будет Луна Стил, и они вдвоем буквально уничтожат тебя. Ты. Понимаешь?

Я вижу, как дрожат ее руки, когда она смотрит на меня, разинув рот. Когда она двигается недостаточно быстро, я снова бью кулаком по дереву, заставляя ее подпрыгнуть, и она убегает отсюда.

— Я начну называть тебя Альфа Эйден, если ты будешь продолжать в том же духе, — хихикает Труди, но я не отвечаю.

Доставая телефон из кармана, я замечаю, что на экране мигает групповой чат "Сосунки". Часть меня не хочет смотреть, особенно после того, как я попросил их обоих прийти и развлечь меня, но они оба отказались.

Щелкая "Открыть приложение для обмена сообщениями", я дважды просматриваю слова, чтобы убедиться, что правильно их читаю. Переворачивая экран, я показываю его Труди, которая тоже широко улыбается, читая его.

— Иди, все в порядке. Я разберусь. Коннор тоже здесь.

— Спасибо, Труди. Люблю тебя.

Джесс

Внезапно проснувшись от того, что кто-то подпрыгивает рядом со мной на кровати, я стону, в животе подкатывает тошнота.

— Прекрати, — невнятно произношу я, слишком уставшая, чтобы иметь дело с такого рода вторжением, но слышу смех Луны в ответ.

— Ну же, Рыжая, давай. Сегодня рождественское утро, и ты не можешь провести его впустую в постели.

Перекатываясь на спину, я закрываю лицо рукой, когда чувствую, что она ложится рядом со мной. У меня болит голова, и я совершенно уверена, что если я открою глаза, комната начнет кружиться. Кто позволил мне так много выпить прошлой ночью?

— Который час? — спросила я.

— Почти одиннадцать, а теперь поднимай свою задницу, — отвечает Луна, срывая с меня покрывало.

— Ты ведешь себя чертовски нехорошо, капитан.

— Я отказываюсь начинать Рождество без тебя, так что пойдем.

Наконец, с трудом открываю глаза и, прищурившись, смотрю на нее, пытаясь заставить себя сесть. Я чувствую себя отвратительно. У меня пересохло во рту, глаза словно покрыты хрустящей слизью, и у меня болит все тело с головы до ног. К черту мою жизнь прямо сейчас.

— Могу ли я сначала принять душ и почистить зубы?

Луна улыбается мне, когда я свешиваю ноги с кровати. Мое лицо, вероятно, позеленело от бурчания в животе.

— У тебя есть десять минут, не заставляй меня возвращаться за тобой.

Медленно поднимаясь на ноги, я, спотыкаясь, бреду в свою ванную, и как только собираюсь закрыть дверь, слышу, как Луна зовет меня по имени. Оглядываясь через мое плечо, я вижу, что она лежит поперек моей кровати с широкой улыбкой на лице.

— Счастливого Рождества, Рыжая.

Боже, почему она должна находить свою милую сторону, именно когда я раздражена?

— Счастливого Рождества, Луна.

Закрыв за собой дверь, я принимаю душ в рекордно короткие сроки. Я не знаю, как я на самом деле не заболела, но когда я выхожу из ванной со своим мятно-свежим дыханием и плотно обернутым полотенцем, я обнаруживаю, что Луна достала для меня чистую одежду для отдыха.