Свобода или смерть!

— Железный Нож, отведи гостя в свой вигвам, — повелительно махнул рукой Мудрый Змей.

Дьявол заметил, как шаман сыпанул щупоть порошка в каменный чан с водой и стал размешивать зелье деревянным черпаком. Прислужники принесли глиняные кружки, на всю оставшуюся компанию.

— Мудрость старики будут искать на дне кружек? — догадался Огненный Дьявол.

— В транс войти сложно, — оправдал банальную пьянку Железный Нож.

Друзья прошли через притихший посёлок в вигвам на дальнем конце посёлка. Просидели внутри больше часа, но никто их так и не позвал. Железный Нож забеспокоился.

— Что — то на этот раз долго совещаются. Пойду, узнаю, как там…

Вернулся он быстро. Схватил копьё и хотел ринуться опять наружу.

— Притормози, торопыга, — ухватил друга за плечо Огненный Дьявол, — доложи обстановку.

— Шаман вызвал своих людей из леса! Пришли только охотники из его рода!

— Похоже, в племени готовится переворот, — нахмурился Дьявол.

— Воины собрались в пещере и… — Железный Нож задохнулся от ярости, — Утреннюю Звезду туда увели.

— Думаешь, на жертвенный камень положат? — совсем помрачнел лицом Огненный Дьявол.

— Хитрый Ворон отомстит строптивой девчонке за свою обиду, — Железный Нож попытался вырваться из крепкой хватки Дьявола.

— Парень, там нас ждёт засада, — догадался ветеран.

— Без Утренней Звезды и мне не жить!

— Погоди умирать, — отпустил плечо жениха Дьявол и перекинул запас дров к краю вигвама. Воткнул в кучу хвороста горящую палку из костра, словно свечу вставил. — Поживёшь ещё.

— Ты хочешь сжечь мой вигвам? — указал взглядом на огонь Железный Нож.

— Но чуть позже, — подмигнул Дьявол, — когда уже войдём в пещеру.

— Жги, если для дела, — махнул рукой на имущество хозяин.

— Эх, жаль в пещеру лаз узкий, лесное чудище не пролезет. Придётся внутри в рукопашную воевать.

— Возьми боевую дубинку, — указал на примитивное орудие убийства абориген.

— На месте добудем что — либо получше, — отмахнулся Дьявол и весело хохотнул: — Не пугай убогих. Пожалуйста, сделай морду лица попроще — мы же всего лишь погулять вышли.

Огненный Дьявол хорошо знал, как это — потерять любимую, поэтому, не раздумывая, решил выручать невесту друга. Неспешно прошли через, словно вымерший, посёлок. У входа в пещеру — на карауле два воина с луками в руках, но дорогу преградить не решились — остались в живых.

Железный Нож первым миновал коридор, Дьявол замер на краю, под прикрытием стен.

В зале поджидали три десятка воинов, у половины луки со стрелами на тетиве. Вдоль стен лежали вповалку бесчувственные тела стариков, но крови не было. В руках и около валялись глиняные кружки. На жертвенном камне лежала связанная молодая девушка. Ей заткнули рот кляпом, но она силилась мычанием предупредить об опасности.

— Сами пришли, — довольно прошипел из — под маски Хитрая Ворона и поднёс к горлу девушки обсидиановый ритуальный нож.

Огненный Дьявол понимал, что тут ситуация заведомо проигрышная, надо бы отступить, выманить врага из пещеры. Но остановить разгневанного жениха было уже не возможно, Железный Нож издал воинственный клич и ринулся в самоубийственную атаку. Единственное, что успел сделать Дьявол, — прыгнуть вслед за парнем и… отвесить сильный пинок ему пониже спины.

В упор выпущенные стрелы пронеслись над головой Железного Ножа.

Получив дополнительное ускорение, он долетел до ближайшей кучки врагов и, как кегли, сбил их выставленным поперёк тела копьём.

Но стрелы, разминувшиеся с женихом, встретились с его дружком и… разметались по сторонам.

Огненный Дьявол успел отбить стрелы ладонями!

Однако мимолётная улыбка ветерана сменилась гримасой ярости. Две подлые стрелы вонзили каменные наконечники в его спину — ударили стражи из глубины коридора. Эх, надо было не жалеть подлюк! Но две убогие стрелы не нанесли смертельных ран великану, а только разожгли ярость. Дьявол, как резиновый мячик, запрыгал по камням, уворачиваясь от смертоносного града. Ещё несколько стрел задели по касательной, окрасив серую робу тёмными кляксами.

— Убейте Дьявола!!! — верещал шаман.

Огненный Дьявол нырнул в гущу врагов.

Словно бомба взорвалась — тела аборигенов разбросала ударная волна! От предсмертного воя заложило уши. Разбитые окровавленные трупы изломанными куклами упали на камни.

— Смерти нет! — прогремел клич дикзелов под сводами пещеры.

И на пол пещеры посыпались трупы: пронзённые копьями, поражённые каменными булыжниками, а то и просто… с оторванными головами.

Все стрелки били по скачущей по залу тени великана. Иногда стрелы застревали в серой робе, но монстр даже не замечал их укусов.

Зато, когда смерть подлетала к аборигенам, они умирали быстро и сразу, раненых не было. Огненный Дьявол оттянул на себя всё внимание врагов, даже Хитрая Ворона следил за Тенью Смерти, забыв о дыхании — сердце в пятки ушло.

Удар метко брошенного ножа отбросил шамана прочь от девушки на жертвенном камне. Обсидиановый клинок шамана лишь чиркнул по щеке Утренней Звезды. А вот железный нож глубоко вонзился под уродливую маску, высунув острое жало уже под затылком Хитрой Вороны.