Свобода на троих

– Разве что чуть-чуть. И совсем не так, как ты думаешь, гай, – не стал спорить блондин.

Светлоликий отбросил с лица непослушную прядь волос и, одарив прощальным взглядом мертвые головы, швырнул их в сторону. Они покатились по земле, пока не скрылись в густой траве. Таким дерганым мага я никогда не видела. А ведь он еще не знает о смерти сына. Или знает? Может, именно поэтому такой злой и… искренний? Без масок, без фальши. Взбешен, расстроен и даже не пытается это скрыть. Хорошо ли, плохо… главное, честно!

– А что такого в моем к нему обращении? – решила выяснить я. В памяти всплыла странная реакция аше-ара на сокращение его имени, напугавшая меня в шарту.

– Ничего, – сказал Кир-Кули, развязывая мне плащ. – Ты позволишь? Обещаю потом починить платье.

– Что?! Что значит – починить?

Аше-ар улыбнулся, довольный моей реакцией. В глубине души забрезжило понимание: он ведь просто отвлек меня от щекотливой темы. Но зачем? Слава богам, Сэн на его уловку не повелся и со всей искренностью, присущей ему сегодня, а также с доброй долей злорадства поведал мне интересные подробности о магах жизни. Игнорируя приставку рода и называя Кир-Кули лишь половиной его имени, я как бы заявляла тем самым, что он в моей власти. За подобное обращение аше-ары могли легко убить. Мне же все спускалось, и это означало…

– Да, светлейший гай, – оставив в покое мой плащ, сказал блондин, – она принадлежит мне, а я ей. Что и так было понятно, без твоих комментариев. Тебя по-прежнему интересует спина моей сейлин, или, может, пойдем в шарту, чайку попьем да о традициях разных рас поболтаем?

– Снимай с девочки плащ. – Заткнув кнут за пояс, сильнейший скрестил на груди руки и уставился на меня. А потом вдруг… подмигнул. Будто все это очередная роль, которую он отыгрывал. Наместник, Светлоликий, кто следующий?

– Не надо… – заартачилась я, когда аше-ар наклонился и шепнул мне на ухо несколько слов. Не угрозу, нет… просьбу. Сложив все «за» и «против», решила окончательно принять его сторону – из двух зол выбирают меньшее. Сама распутала завязки, обнажив лиф черного платья, а заодно и голубой символ на груди.

– Он сделал тебя своей рабыней, – глядя на мое декольте, констатировал Сэн. Предчувствия меня не обманули: мы с киприном, похоже, одним хозяином мечены. – Ты все еще готова слепо доверять этому аш-ш-ше-ару, Зоя? Быть его игрушкой, его домашней зверушкой по кличке Принцесса?

Кто бы говорил! Не слишком ли много пафоса в речах для того, кто сам объявил меня рабыней и запер в золотой клетке нижнего города? Но Кир… вот же… с-с-собака белая! Так, вдох, выдох, снова вдох… Что я там надумала? Подыгрывать поганцу? Подняла пристальный взгляд на блондина и прямо спросила:

– Зачем?

– Все просто, – на лице его не дрогнул ни один мускул, – если мы когда-нибудь попадем в миры Тайлаари, это крошечное клеймо защитит тебя даже в мое отсутствие. Метка аше-ара седьмого уровня силы узнаваема сразу. Все прекрасно осведомлены, что представители нашей расы за свою собственность уничтожат любого. Так что все ради твоего же блага, айка, – невинно улыбнулся этот лис.

Думать про пункт назначения, куда благими намерениями дорога вымощена, мне не хотелось. Выяснять именно сейчас, почему он сразу не сказал, что за клеймо поставил, – тоже. Посмотрев на одного мужчину, я перевела взгляд на другого и в очередной раз уверилась в правильности выбранной позиции. С меткой или без, я все равно в команде Кир-Кули. И это сулит мне долгую жизнь. Не знаю, насколько она будет хорошей. Главное, что она вообще будет. Сэн же… который Светлоликий, предлагал красиво умереть при родах. К черту!

– Ты веришь сладким речам этого… – темноволосый маг не договорил, многозначительно кивнув в сторону конкурента.

– Не то чтобы верю… – Я немного помолчала, прямо глядя на него, а потом сдернула с плеч пресловутый плащ, чтобы избавить себя от раздевания чужими руками, и, не поднимая глаз на брата крови, добавила: – Я его выбрала.

– Кхм, – спустя пару долгих секунд выдохнул Кир-Кули, и я занервничала.

– Что? – Сильнейший нахмурился. – Кхм, – обойдя меня с другого бока, произнес и он тоже.

– Да что там? – не выдержала я.

Поворачивая назад голову, насколько позволяла собственная гибкость, попыталась рассмотреть хоть что-нибудь. И не напрасно. На плечах моих теперь тоже красовался какой-то орнамент. Только в отличие от того, что вился по позвоночнику, этот был белого цвета.

– Что ты наделал, аше-ар? – злость покинула Сэн вместе с иронией, на смену им пришла банальная усталость.

– Гм… разнообразил ритуал возрождения? – проведя кончиком указательного пальца по завиткам нового рисунка, предположил блондин.

– Или уничтожил его на стадии полного завершения. – Маг покачал головой и тихо добавил: – Самоуверенный кретин.

Когда я крутилась у зеркала, этих каракулей на спине еще не было. Когда же проявиться успели? Пока в невесомости кувыркалась? А Кир под плащом их и не заметил. Как, впрочем, и я.

– И когда точно наступит это самое «полное завершение»? – осторожно уточнил наемник.