Свобода на троих

Бывший пленник порылся в сумке, висевшей на его плече, достал оттуда какой-то прибор, больше похожий на компас, нежели на часы. Подправил какие-то настройки, после чего сказал:

– Четыре часа семь минут и восемнадцать секунд. – И, немного помолчав, добавил: – Назад.

Аше-ар вздохнул с облегчением.

– Ну так чего же ты мне голову морочишь, гай Светлоликий? Ты здесь, а не в ловушке – значит, все прошло удачно. Только с маленькими отклонениями от нормы.

– Хотел бы я знать, насколько масштабны эти твои «маленькие отклонения», эйсард, – проворчал Сэн, и золото его необычных глаз начало постепенно обретать зеленоватый оттенок.

– Я больше не эйсард. Эйсарда ты обезглавил.

– Ах да-а-а… – Брюнет достал из своей большой сумки еще одну вещь – тот самый командирский кель, который Кир-Кули передал утром Мира-Нин. – Держи. Ей это больше не понадобится. Тебе, впрочем, тоже. Но… оставишь на память об очередной группе наемников, не пережившей твоего предводительства, – не без сарказма добавил он.

Брошенная аше-ару цепочка ударилась о невидимую стену магического щита и мертвой змейкой упала на землю.

– Память – это хорошо, – задумчиво проговорил мой брат крови и едва заметно улыбнулся.

А потом у нас все-таки было чаепитие. После тщательного изучения моей спины эти двое еще немного погрызлись, чуть-чуть поумничали и в конечном итоге заключили договор о взаимном ненападении на срок до рождения ребенка. Сэн пообещал отпустить потом Кир-Кули и меня с миром, а младенца оставить себе. Моим мнением на сей счет, как обычно, никто не поинтересовался, а я не стала настаивать. Сейчас было просто глупо пытаться втолковать этим типам, что у меня другие планы на собственное чадо. В конце концов, я-то обещаний никому не давала, а значит, имею полное право действовать по обстоятельствам. Как там в пословице говорится? С волками жить – по-волчьи выть! А с тысячелетними «динозаврами» самое время прикинуться «птеродактилем», чтобы успеть вовремя упорхнуть.

Тем же днем…

Каменная платформа парила над центром озера, не касаясь воды. На ней стоял круглый столик, взятый из шарту Кир-Кули, и три довольно удобных кресла, в которых мы и сидели. Если плиту из прибрежных камней соорудил с помощью магии Сэн, то белоснежная мебель принадлежала аше-ару. Точнее, его летающему дому, который любезно позволил вынести ее на воздух, предварительно отлепив от пола. Кир, конечно, сначала пригласил сильнейшего внутрь, но тот вежливо отказался, предложив продолжить общение на нейтральной территории. Вот мы и висели где-то между небом и водой. Более нейтрального места эти господа, видимо, не нашли.

А чего стоила организация самой трапезы! Оба мага в продолжение негласного соперничества решили внести в наше совместное чаепитие равноценный вклад. Хотя чай тут пила одна я. В бокалах моих сотрапезников обитало что-то шипящее, дымящее, горько пахнущее и странно хлюпающее. Рецепт предложил Сэн, а Кир-Кули его дополнил какими-то новыми ингредиентами. Для улучшения вкуса. А еще, вероятно, для устрашения того, кто эту жуть рискнет отведать. В результате оба задумчиво поглядывали на свои напитки и вели непринужденный разговор. О природе, о погоде, о птичках… например, о той, что висела возле нашей кареты, когда мы с Сэн занимались любовью.

Насколько я поняла, через нее Кир-Кули за нами следил. Вот ведь… предприимчивый извращенец! Как именно, не уточнила, ибо очень спать хотелось, даже на возмущение сил не осталось. Так, поворчала чуть-чуть и, наткнувшись на милую улыбку блондина, плюнула на это дело. Единственное, еще спросила про птиц из витража, убедилась, что это был ничего не значащий фокус наместника, и продолжила клевать носом с кружкой в руках. Организм, видимо, вспомнил, что ему не дали отдохнуть ночью, и решил взять свое. А может, чай, который аше-ар назвал лучшим средством от нервного перенапряжения, оказал на меня слишком сильное воздействие.

Задумчиво покрутив в руках серебристую чашку, поставила ее на край стола. Опустив ладонь на лежащего на коленях Тааса, машинально погладила его по гладкой шерстке. Тот одобрительно мурлыкнул и продолжил спать. Тоже мне, кот-баюн! А вдруг и правда дело в нем, а не в напитках? Подарив посланнику Сэн не менее подозрительный взгляд, чем кружке, покосилась на мужчин.

Внешне они разительно отличались друг от друга, но было в них и что-то общее. Как будто два шахматных короля, белый и черный, сошлись за одним столом. Один – правитель Неронга, другой – предводитель ныне покойного отряда азоров. Да и стол, судя по непроницаемым лицам обоих, был не для шахмат, а скорее для покера. Не суть, что на нем вместо карт стояла посуда. Общей атмосферы это не меняло. Оба собеседника предлагали друг другу отведать те или иные угощения с таким видом, будто и правда делали ходы в игре.