Свобода выбора

– Так если рассказали, здесь протолкнуться от зрителей нельзя было бы. Всем посмотреть захотелось бы, – заметил Артём, с удовольствием рассматривая фигурку Тоши. Девушка, улыбаясь, ответила:

– Так я же и говорю, один раз посмотрели на тех, кто подглядывал, и никому не хочется, чтоб их так разглядывали.

Тоша неуловимым движением соскользнула с камня, на котором лежала, и оказалась за спиной Артёма, стоящего почти в десяти саженях, и закрыв парню ладошками глаза, повторила уже один раз заданный вопрос:

– Угадай, кто я? Русалка или кикимора?

– Чудовище, держащее в страхе всю округу, – вместо Артёма ответила Атиша и, хихикнув, добавила: – Мужиков так точно!

– Это точно, – согласился с девушкой Лёша, – Тоша может! Она как цербер охраняла свою сестру и до вчерашнего дня не разрешила…

– Я ничего не запрещала, – возмутилась Тоша в ответ на замечание Лёши и с тем же возмущением продолжила: – Это она сама! Это её заморочки или принципы. Уж не знаю, что…

– Зато ты не успела парня увидеть, так сразу с ним и…

– Угу, только не сразу, я его долго рассматривала, а уж потом… ну, когда рассмотрела, – Тоша обняла Артёма, а её сестра, став серьёзной, сказала:

– Тоша, я думаю надо рассказать, кто мы. Чтобы потом не было обид и лишних вопросов. Да и чтоб нас не испугались.

– Вы замечательные девушки, зачем вас бояться? Или вы замаскированные ведьмы, как о вас местные пытались судачить? Нет, скорее, вы русалки, дети Афродиты, как и она, появившиеся из пены морской, – попытался пошутить Лёша.

– Нет, мы не ведьмы и не русалки, все гораздо серьёзнее, – начала Атиша. Увидев заинтересованность парней, стала рассказывать: – Мы из очень далёкой страны, у нас похожее воспитание, но мы изначально разные…

– Атиша ангел, а я демон, – дополнила сестру Тоша и, сделав шаг в сторону от Артёма, подняла руки. На нежных пальчиках появились внушительные когти, превосходящие размерами эти пальчики. Глядя в расширившиеся глаза мужчин, Тоша продолжила: – Этими когтями я могу рвать металл, да и без когтей я многое могу. Артём, ты же видел, как я уделала того кавалериста, а ты, Лёша, припомни другие случаи.

– Так старец Ригорий был прав, увидев демона, – прошептал Лёша. Атиша кивнула:

– Прав, но это ему не помогло, молитвой меня не прогонишь, он должен благодарить Бога, что я его не убила. Хотя сделать это мне очень хотелось. Я никому не позволю обидеть принцессу!

– Принцессу? – удивился Артём, Лёша пояснил:

– Очень интересная история. Атиша и Тоша предпочитают об этом не распространяться. Но если ты попросишь, они тебе расскажут.

– Но это!.. – Артём показал на когти Тоши, та грустно улыбнулась и опустила голову, чтоб не видно было как у неё задрожали губы. Парень сделал шаг к девушке и, обняв её, прижал к себе, шепча: – Ты мой маленький демон, я тебя люблю – и это главное, а когти никому не показывай.

– Угу, – всхлипнула Тоша, прижимаясь к Артёму. Атиша, глядя на них, улыбнулась Лёше и подняла руку, её ноготки тоже превратились в когти. Тоша, перестав всхлипывать, поражённо спросила:

– Но как? Твоя сущность этого не приемлет!

– Сущность? – переспросила Атиша и, продолжая улыбаться, пояснила: – Она уже наполовину как у тебя, а моя у тебя. Я очень захотела, чтоб они появились, и вот… сама видишь.

– Демон с когтями – это понятно, но ангел?.. Хотя свежо и оригинально – ангельские когти! – заметил Артём, продолжая прижимать Тошу к себе. Лёша растерянно спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:

– И что же теперь нам делать?

– То, что и собирались! Жениться! – решительно отрубил Артём и, обращаясь к прижавшейся к нему девушке, ласково сказал: – Тошенька, моя Тошенька.

Атиша, прищурившись, посмотрела на Лёшу, но это был не прежний её кроткий взгляд, так обычно смотрела Тоша! Лёша это отметил, но это его не остановило, он шагнул к девушке, обнял её и серьёзно спросил, показывая на когти:

– Надеюсь, твои ноготки не помешают тебе выйти за меня замуж? Меня они нисколько не смущают, даже если у тебя будут крылья…

– …рога и хвост, – быстро сказала Атиша, Лёша пожал плечами:

– Меня это не смущает, если тебе хочется, можешь и их показать.

– Чего нет, того нет, но иногда так хочется… – начала Атиша жалобным голосом, её прервал Артём, продолжавший прижимать к себе Тошу, спрятавшую лицо у него на груди. Парень решительно заявил:

– С хвостом я ещё могу смириться, но рогов мне не надо. Надеюсь, вы не поспособствуете появлению у нас с Лёшей этого украшения!

– Шах! – объявил белобородый, козлобородый передвинул фигуру и развёл руками, ехидно сообщив:

– Пат, ничья, а победа была совсем рядом.