Свобода выбора

– Чем вызвано ваше возмущение, господа? Вы так громко здесь разговариваете, что я не мог пройти мимо, не поинтересовавшись – что вас так взволновало? – произнёс полковник Задан-Завойский. К нему сразу обратились несколько офицеров, пытаясь рассказать о необычных отношениях своего товарища и одного из инструкторов курсов. Полковник внимательно выслушал, а когда ему закончили рассказывать, сообщив, что лейтенант Ареньев вторую ночь не ночует на своём месте в палатке, пожав плечами, произнёс:

– Он ночует у Тоши, да и целуются они… ну что вы хотите, господа? Дело молодое, а у них, как я понял – любовь. Такое большое и светлое чувство, которому можно только позавидовать, так что не будьте к ним столь строги.

Полковник, решив, что сказал достаточно и всё объяснил, удалился, насвистывая какой-то модный фривольный мотивчик. Растерянные офицеры некоторое время молча смотрели вслед заместителю начальника Начинских высших воздухоплавательских курсов. Оказывается, начальство курсов всё знает и не только не осуждает интимные отношения одного из слушателей и преподавателя-инструктора, но даже поощряет их! А как ещё можно расценить более чем одобрительные слова полковника Задан-Завойского о большом и светлом чувстве лейтенанта и поручика?!

– Это какое-то гнездо разврата! Пристанище содомитов! – почти выкрикнул один из офицеров, до этого не принимавший участия в разговоре. А поручик, видевший, как целовались Ареньев и Диа, предложил всё выяснить у лейтенанта, когда он придёт. Но Ареньев так и не пришёл ночевать. Утром делегация офицеров отправилась к ангару, где обычно Тоша крутилась у аэропланов, в этот раз там были не только она и лейтенант Ареньев, туда собралось всё начальство курсов, и пришла миловидная девушка, сестра маленького поручика.

– Господа офицеры! – кто-то из слушателей курсов подал команду, увидев размашисто шагавшего к ангару военного министра, опередившего свою свиту. Тот, подойдя к ангару первым делом начал целовать руку сестре маленького поручика, а потом, повергнув в шок вытянувшихся офицеров, поручику тоже, который, ничуть не смущаясь, принимал эти знаки внимания. Закончив целовать руки, Куроплаткин попенял лейтенанту, вытянувшемуся рядом с поручиком Диа:

– Обскакали меня моряки, обскакали. Я думал раньше Макарьева приеду, с Тошей поговорю, обрисую ей перспективы дальнейшей службы, ей ведь присвоено звание штабс-капитан! А вы, молодой человек, всё испортили!

– Разве я могу в плане карьерного роста предложить что-то большее, чем вы, ваше высокопревосходительство? – возразил Ареньев.

– Не скромничайте, молодой человек, не скромничайте, я могу предложить только карьерный рост и очередное звание, а вы предложили руку и сердце, разве не так? Мне об этом Хрисанф Егорыч уже рассказал. Тоша приняла ваше предложение, да обскакали меня моряки, обскакали.

– Не расстраивайтесь так, Марьтян Валинович, я во флот переходить не собираюсь, буду продолжать службу здесь, а то сами понимаете, если каждый моряк будет брать на корабль свою жену, то, что же это будет?

– Атоша, насколько я знаю, вы не каждая и вряд ли выбрали себе в пару кого-то, кто вас недостоин, думаю, вашего избранника ожидает блестящее будущее.

Некоторое время разговор продолжался в том же духе, а потом Куроплаткина и его свиту повели осматривать аэропланы и ремонтные мастерские. Повёл генерал Зимин, естественно, их сопровождала Тоша. Офицеры, слышавшие весь этот разговор, обступили Ареньева.

– Артём, может, ты объяснишь, что это всё значит? Что за отношения у тебя с поручиком Диа и кто он? – на правах товарища задал всех интересующие вопросы один из морских офицеров. Ареньев улыбнулся и стал отвечать:

– Атоша Диа – замечательная девушка! Она согласилась стать моей женой, теперь она моя невеста. А её сестра, Атиша, невеста Лёши, вы же знаете, он мой брат.

– Вы хотите сказать, что этот поручик – девушка! Но она же пилот! В моторах разбирается лучше любого механика! И, наконец, так владеть палашом… Не может быть! – изумлению одного из офицеров-кавалеристов не было предела, и он это высказал. Ареньев, улыбаясь, продолжил перечень того, что умела Тоша:

– Она мастерски владеет любым холодным оружием, великолепно стреляет, и не только из пулемёта, установленного на аэроплане. Своей верховой ездой она покорила сердце военного министра, вы же знаете его отношение к службе женщин в армии, но сами видели, как он разговаривал с Тошей. Но и это не всё, она дерётся лучше любого циркового борца, выступающего в боях без правил.

– Артём, и ты хочешь жениться на этой… гм, девушке? Уж не знаю, завидовать тебе или сочувствовать, – произнёс один из лейтенантов.

Глава пятнадцатая. Будущие родственники и соседи