Свобода выбора

Анна Линишна не то чтобы сердилась – пребывала в крайнем раздражении. Это состояние было вызвано не поведением Даши и Маши, её дочерей-близняшек, приехавших на летние каникулы из столицы, с курсов благородных девиц. И не младшего сына Антона, гимназиста, тоже приехавшего на лето из ближайшего губернского города и любившего пошалить, часто этим огорчавшего мать. Это состояние Анны Линишны было вызвано письмами, что принесли ей третьего дня, и телеграммой, доставленной сегодня утром. Письма были от её сына Артёма и его двоюродного брата Лёши, который для неё чужим не был, так как он и её родной сын росли и воспитывались вместе. Родители Лёши рано ушли: отец, родной брат покойного мужа Анны Линишны, погиб на войне, а мать умерла родами. Мальчик, одногодок Артёма, был принят в семью, тогда тоже уже вдовы контр-адмирала Ареньева. Мальчики росли и воспитывались вместе, но после кадетского корпуса их дороги разошлись, можно сказать, что оба пошли по стопам отцов: Артём стал морским офицером, а Лёша – армейским. Двоюродные братья нечасто виделись, не пересекаясь по службе, но оставались дружны. У них было много общего, настолько много, что они решили жениться на сёстрах, о чём и написали в письмах, один – родной матери, другой – приёмной, но ведь одному и тому же человеку, который любил обоих и переживал за них. Анна Линишна любила обоих одинаково, не делая между ними различий, и хотела счастья обоим. Какая же мать не хочет счастья своим детям? И какая же мать не хочет это счастье организовать наилучшим образом? А подбор пары для сына-несмышлёныша – это святая обязанность матери, так она считает и обижается, когда её уже давно выросший ребёнок думает иначе. Невесты для Артёма и Лёши были уже присмотрены, благо выбор был. У соседа, отставного полковника Буйносова, дочери, как на подбор, или вот другой сосед князь Мышинский, у него тоже две дочери, тоже, как и Даша и Маша, близняшки. Правда, приданое у них не такое богатое как за Буйносовыми. Анна Линишна вздохнула: деньги это был больной вопрос хоть и знатной, но обедневшей семьи Ареньевых. Чтоб выучить Артёма и Лёшу, нужны были деньги и немалые, да и учёба Даши и Маши с полным пансионом в столице обходилась в немалую копеечку. Оба имения Ареньевых (раньше это было одно, но потом поделенное между братьями – отцами Артёма и Лёши) заложены, а как отдавать деньги, полученные под этот залог? Имения и продать не удастся, банк заберёт в счёт залога, а в этом году, вполне возможно, вернее, не возможно, а точно, вступительный взнос в юнкерское училище за Антона внести не удастся. А богатый сосед помог бы, уже как родственник, ну чем Вика и Лика не невесты для Артёма и Лёши?

– Федул – вредный и задавака! – произнёс Антон. Видно, свою последнюю мысль Анна Линишна произнесла вслух, вот Антон и отреагировал. С младшим сыном Буйносова, который на три года старше, у Антона были постоянные стычки, Федул, пользуясь тем, что он старше, старался обидеть младшего Ареньева везде, где только мог.

– Причём здесь Федул? – строго спросила Анна Линишна, Антон о своих стычках с соседом, в которых ему неизменно доставалось, матери старался не рассказыать, так как она не одобряла этих стычек с сыном богатого соседа, а разве это стычки? Когда даже сдачи дать не получается? А строгая мать, думавшая совсем о другом, покачав головой, с некоторой горечью сказала: – Девушки приличные, родовитые, мы их знаем, а тут неизвестно кто – какие-то Диа! Кто они? Явно безродные девицы, ловцы богатых женихов! Настоящие авантюристки, судя по тому, как о них Антон и Лёша восторженно пишут.

– Маменька, как ты сказала? Диа? И они сёстры? В позапрошлом году о них говорила вся столица! – с некоторым восторгом произнесла Даша. Анна Линишна подозрительно спросила:

– И что же о них говорили?

– Они пришли в Нариинку в скромных платьях, с виду скромных. А эти платья стоили дороже, чем шикарные наряды некоторых дам! А украшения у них были!..

– Тоже скромные, но дорогие? – переспросила мать Даши и убеждённо добавила: – Дорогие украшения не могут быть скромными, если, конечно, это не подделка.

– Брильянтовые колье и серёжки! Такие, что самой Императрице впору! Мюартэ когда про это рассказывала, то аж слюной капала! Кроме этого, сёстры Диа занимали вдвоём всю ложу! Одну из самых дорогих! А Мюартэ говорила, что в театре яблоку негде было упасть! Она с сестрой на галёрке сидели, а ведь её сестра – фрейлина императрицы!

– А ещё Мюартэ рассказывала, что одну из сестёр Диа императрица хотела сделать своей фрейлиной! Но эта гордячка отказалась! Сказала, что негоже принцессе быть фрейлиной, а сама бывшая циркачка! Вот! – дополнила сестру Маша.

– Что, это тоже ваша соученица рассказывала? Откуда она знает, что эта девушка бывшая циркачка? Вряд эта Диа такое сама кому-то рассказывала, такие вещи не разглашают, а держат в тайне!

– Мюартэ говорила, что это её сестре сообщил поручик Бранитский, а он князь из очень древнего рода!