Свобода выбора

– Да вот сенсация, ограбили «Золотую Ривьеру». Пишут, что все деньги унесли, банда шулеров…

– Один шулер – беда, а тут целая банда! – вставил Потап, остальные механики его поддержали. Гамов продолжил делиться новостями:

– Сначала выиграли, а потом унесли…

– Так какое же это ограбление, если выиграли? – удивился пилот.

– Дело в том, что эта банда почему-то перебила охрану казино и убила старшего администратора, этим ограблением занялась сыскная контора «Гран Пикертон, коллеги и сыновья»…

– А так же и прочие родственники, – хмыкнул Асаш Гавилыч. Один из младших механиков поинтересовался у Гамова:

– А вы, господин инженер, как думаете, найдут?

– Вряд ли, – вместо Гамова, ответил второй пилот и добавил: – Что-то Викентия Палыча нет, непохоже на него… Обычно он не опаздывает.

Договорить летун не успел, в ворота въехал «Балтиец» Шиморского.

– Гляди-ка, у Викентия Палыча шофёр появился, – удивился Потап, – обычно он сам ездит.

– Ставлю целковый против копейки, что это Тоша, – прищурившись, посмотрел на приближающийся автомобиль Асаш Гаврилыч и одобрительно произнёс: – Уговорил-таки парня Викентий Палыч. Недаром вчера к себе его зазвал.

Автомобиль остановился, и из него выбрались Шиморский и его водитель в великоватой для него кожаной куртке. Когда шофёр обошёл машину, люди удивлённо замерли – водитель был в юбке! Длинная юбка закрывала ноги до щиколоток, открывая простые мужские ботинки, в которых ходят богатые селяне. Стянув очки, шофёр блеснула озорными зелёными глазами и сообщила:

– Ну нету у меня туфелек или ботиночек, а эти топотуны с юбкой совсем не смотрятся.

– Тоша? – растерянно произнёс Тёмий Зиновьич.

– Антон? – растерялся и Потап.

– Антонина! – ответила девушка.

– Настоящая девушка! Прежде всего думает – как выглядит и переживает, что ботинки не подходят к юбке, – Асаш Гаврилыч, наклонившись, поцеловал девушке руку.

Глава третья. Цирк

Это не был лес, а скорее роща. Лучи солнца беспрепятственно достигали земли – кроны деревьев им не мешали. Один, особенно шаловливый, пробрался сквозь сплетение ветвей кустов и пощекотал веки спящей девушки, заставляя её проснуться. Громко чихнув, девушка открыла ярко-зелёные глаза, села и, оглядевшись, произнесла мелодичным голосом:

– Природа – это хорошо, только вот, что я здесь делаю? Да ещё в таком виде?

Одета девушка была в длинную рубаху, очень напоминавшую ночное одеяние. Девушка немного посидела и встала, отряхнувшись, направилась, следуя бегущей куда-то тропинке. Тропинка вывела на большую полянку, примыкающую к проезжей дороге (судя по тому, как она была укатана, ею пользовались постоянно). Полянка была не пустая, её занимали несколько десятков ярко раскрашенных фургонов. Около одного из них столпились люди, о чём-то оживлённо переговаривающиеся, к ним и направилась девушка. Подойдя поближе, девушка поздоровалась, обратив на себя внимание. Обернувшиеся люди в изумлении застыли – их удивила не столько красота незнакомки, сколько её внешний вид, всё-таки разгуливающие по лесу (место было не дикое, но довольно безлюдное) девушки в ночных рубашках – явление не обычное.

– Ты кто? – спросил один из мужчин, видно, при виде этой девушки ничего другого кроме такого вопроса ему в голову не пришло. Девушка робко улыбнулась и ответила:

– Атиша.

– Откуда и почему в таком виде? – спросил другой мужчина, пожирая незнакомку глазами, девушка начала многословно отвечать:

– Ах, мы ехали, на нас напали разбойники, ограбили, всё забрали! Меня бросили в этом тёмном лесу, совсем одну! Бедная я, бедная и совсем несчастная! Всеми брошенная и покинутая!

– Даже разбойниками? Покинутая? – не смог сдержать улыбки маленький худой мужчина.

– Какие разбойники? Откуда они здесь? Да и лес совсем не тёмный, – ещё один из этой толпы посмотрел на редкие деревья, освещённые ярким полуденным солнцем. Одна из женщин (в этой группе людей были не только мужчины), с сомнением глядя на девушку, поинтересовалась:

– Разбойники? Напали? И всё забрали. А тебя отпустили? Если бы это были разбойники, то их в первую очередь заинтересовала бы ты! Вряд ли они оставили тебе эту одежду, по крайней мере, целой. Обязательно порвали бы, пытаясь снять!

Женщина многозначительно посмотрела на длинную и чистую рубашку. Плотная ткань, скрывая детали, не могла спрятать фигуру девушки, от которой мужчины не могли отвести глаза. Видно, это и вызвало раздражение женщины.

– Да, действительно, если на тебя в лесу напали разбойники, то почему ты в ночной рубашке? – вступил в разговор солидный мужчина в жилетке.

– Ах, я спала, меня похитили прямо из постели и увезли в тёмный и страшный лес!

– Как-то странно, получается – похитили из постели. Увезли в тёмный лес и там напали, но почему-то рубашку не сняли. Если девушку похищают из постели и везут в лес, то там обязательно разденут, девушек из постели именно для этого в лес и… – начал кто-то из мужчин высказывать свои предположения, но развить свою мысль ему не дали.