Свободная. Там, где нет опасности, нет приключений

Кое-как я выбираюсь из номера, десяток ремонтников дороги желают мне доброго утра и аплодируют. Я улыбаюсь им и благодарю. Вчера я прошла по той части дороги, которую они ремонтируют. Мы приезжаем к пустой бутылке, которую ковбой снимает с дерева. Он вытаскивает мое оборудование и сует мне в руки стакан горячего кофе, который приготовил, пока ждал меня. Бывают моменты в жизни, когда слова бессмысленны, и это как раз один из таких моментов. Он щедро помог мне. Именно так выглядит душа австралийцев.

Состояние моих ног не улучшилось, но и не ухудшилось. Изучив карту, я понимаю, что до моего дерева полтора дня пути, а у меня в запасе остался только один день. Я ошиблась в расчетах. Мне придется идти всю ночь, чтобы нагнать упущенное время. Внезапно понимаю, что мне предстоит, и по моим щекам текут слезы. Я отчаялась, словно ребенок. Но наконец я доберусь до своего дерева! Вся боль и все беды выходят из меня, пока я сижу посреди бушленда и плачу. Думаю о Диджое… И вот я поднимаюсь, опустошенная и словно невесомая, весь вес словно исчез с моих плеч. Я поднимаю на спину рюкзак и бросаюсь в этот бесконечный день, который к тому же будет последним.

Ноги двигаются рывками, отдавая последние силы, я словно лечу. Тем временем в придорожной гостинице мужчина в черной ковбойской шляпе встречает фотографа и видеооператора. За пять километров до моего дерева появится вертолет. Нам пришлось продумать даже то, как заправить вертолет, настолько далеко от цивилизации находится мое дерево. А сейчас я иду навстречу ночи, которая только опускается на землю. Поднимается туман, который смягчает мое настроение. Я с трудом стою на ногах, когда мне опять привозят кофе и блинчики.

Мужчина в шляпе подтверждает, что вертолет, фотограф и оператор готовы. Я ем стоя и иду дальше. Боюсь, что если сяду, то больше не смогу подняться. Сейчас в мышцах наверняка невообразимая доза молочной кислоты. Я не могу идти дальше. Сейчас два часа ночи, а до моего дерева осталось пять километров. Падаю на землю и улыбаюсь: я пришла на целый час раньше… Очень пунктуально! Вдыхаю аромат бушленда. Рою яму, мне просто необходимо это сделать. Сидя, собираю несколько веточек, которые лежат вокруг меня, и зажигаю небольшой огонь. Ставлю чай и как загипнотизированная наблюдаю за происходящим. Это последний раз, когда я пью чай в бушленде, я прощаюсь с местом, по которому уже скучаю.

Час спустя поднимаюсь и обещаю своим ногам, что это последние пять километров. Я иду по открытой равнине и слышу отдаленный рокот двигателя на горизонте. Через полтора километра над моей головой пролетает вертолет, словно хищная птица, готовая броситься на свою жертву. Я уже вижу свое маленькое дерево. Оно все там же, красивое, как и всегда.

Ноги становятся очень легкими, солнце светит мне в спину. Я оборачиваюсь и вижу удивительное зрелище. В пятистах метрах от меня, возле моего дерева, стоят незнакомые люди.

Я не отрываю взгляда от дерева, но не могу удержаться, и из-под моих солнцезащитных очков начинают течь слезы. Я сделала это! Правой рукой трогаю кору своего дерева: «Я вернулась, дорогое». Сажусь на землю. Мое сердце переполняют эмоции.

Подумать только, как давно я мечтала об этом моменте!

Благодарности

По завершении этой книги я хочу поблагодарить Луизу Пау, которая уважительно и строго корректировала первые черновики. Когда я излишне углублялась в своей внутренний мир, она всегда умела своевременно и дипломатично меня остановить. Первым читателем стала моя мама, которая сопровождала меня от главы к главе в любое время суток и давала справедливые оценки. Затем появились графический редактор книги Паолина Рочат, которой я благодарна за ее терпение, и Дженис Лачат. Спасибо всей команде Мишеля Лафона, помогавшей появлению этой книги. Огромное спасибо Эльзе Лафон, которая консультировала меня по телефону во время экспедиции, но больше всего за то, что с ее помощью между нами возникла доверительная атмосфера и мне была дана свобода в том, как писать и создавать эту книгу. Ее уверенность стала важной составляющей успеха рождения этой книги.

От всего сердца хочу поблагодарить людей, которые помогли осуществить подобную экспедицию. Мне невероятно повезло встретить основателя Debiopharm доктора Ролланда-Ивс Маувернау. Я не знала, что именно он станет той основой, благодаря которой родилась экспедиция «ЭксплорАзия». Он и его сын Тьери не только поддерживали меня финансово, но и помогали советами в самые трудные периоды. С большим уважением я благодарю вас за то, что давным-давно вы прислушались к женщине, мечта которой называлась «ЭксплорАзия».

Компания Gaz Naturel была моим спонсором на «Тропе через Анды» и подтвердила свое спонсорство в рамках более долгой экспедиции. Я хочу выразить благодарность и уважение за помощь женщине с амбициозным проектом.

Тепло благодарю г-на Патрика Деларива и его Whitepod, он стал одним из трех основных спонсоров экспедиции «ЭксплорАзия».