Свободная. Там, где нет опасности, нет приключений

Все время, которое она провела в Олбани, мы смеялись и ели хороший швейцарский шоколад. Я вижу маму в новом свете: она очень отличается от той женщины, которую помню. С несказанной радостью вижу, как проявляется ее характер в разных ситуациях. Однажды, когда мы гуляли среди прекрасных сосен, у нее украл пакет с печеньем не кто иной, как кенгуру! Я не могла в это поверить, никогда такого прежде не видела! За очень короткое время в окружении природы она увидела всевозможных птиц, дельфинов, несколько кенгуру и даже маму квокку Setonix brachyurus с детенышем, которых можно встретить очень редко. Мама приезжала с моим братом, который отвечал за покупки во время моей австралийской экспедиции в 2002–2003 годах. Она потерялась в первое же утро, когда приехала! Мы с братом ужасно перепугались и отправились на поиски. Нашли ее в паре километров от лагеря: мама сидела на пластиковом стуле перед магазином с чашечкой кофе в руках. Я спросила, что она здесь делает.

«Разве ты не видишь? Я пью кофе. Ты ведь знаешь, я всегда по утрам пью кофе». Мы начинаем смеяться, и обстановка разряжается.

«Ладно, тогда скажи мне, как именно тебе удалось заказать кофе?» (Она не знает ни слова по-английски.)

«Я сказала: «Кофе, кофе».

Мы с братом присоединились к ней и тоже заказали кофе.

«Но постой, ты пришла сюда пешком?»

«Конечно», – сказала она очень серьезным тоном.

Момент расставания наступает слишком быстро.

Она помогает мне сделать необходимые покупки, и вот мне со своей тележкой уже пора двигаться навстречу моему маленькому дереву, которое теперь уже не так далеко от меня. Скоро увидимся, дорогая мама.

Две ноги и одна ручка…

Сейчас начало апреля, а значит, наступает зима. Эта часть Австралии зависит от капризов океана, и я пытаюсь противостоять им день за днем в надежде на то, что завтра будет светить солнце, которое высушит мои вещи. Но этого так и не случается. Холод океана проникает на материк в сопровождении проливных дождей. К концу первой недели мой организм уже готов сдаться.

Я прячусь под ветками, которые не спасают меня от дождя, но так я хотя бы не слышу, как по палатке стучит дождь. Я схожу с ума от этого звука. Мое тело пропиталось влагой настолько, что его сводит судорогой. Посреди тропы тележка увязает в грязи. Я пытаюсь вытащить ее, но одна ручка ломается и отваливается. Дождь хлещет по лицу. Пора что-то предпринять! Нахожу какое-то сооружение, которое, наверное, использовали в качестве гаража для трактора или чего-то в этом роде.

Осматриваю это место и за две минуты разбиваю палатку так, чтобы внутри было сухо. Я остаюсь внутри, пью чай и смотрю за тем, как идет дождь. Понимаю, что у меня нет выбора: мне придется продолжить путь с одной ручкой.

У входа в Эсперанс я оборачиваюсь и вижу знак «Олбани 483 км». Половину пути я прошла с одной ручкой.

Я сконцентрирована, как на финальном круге забега. Не останавливаюсь, пока не дохожу до двери отеля на берегу моря, который вскоре появляется передо мной. Оставляю тележку снаружи, снимаю рюкзак, который сейчас больше напоминает губку, куртку Gore-Tex, с которой течет вода, слегка приглаживаю волосы и открываю дверь, надеясь, что мне не откажут в комнате. Несмотря на усталость, я улыбаюсь. Девушка у стойки очень приветлива, она дает мне номер с душем. Не задавая лишних вопросов, показывает мне 23-й номер. Я захожу, снимаю вещи, раздеваюсь и иду прямиком в горячий душ. Бездумно стою под напором воды. Спустя целую вечность начинаю медленно мыться с помощью всех аксессуаров, которые предоставил отель. Заворачиваюсь в большое полотенце и выключаю воду. Не в силах ждать, прямо с мокрыми волосами и не одевшись, ложусь в чистую постель и засыпаю.

На следующее утро в одиннадцать часов меня будит уборщица. Я поворачиваюсь на другой бок и засыпаю до пяти вечера… Когда открываю глаза, я ужасно хочу есть.

После второй ночи я чувствую себя лучше. Но меня беспокоят мои мускулы. Я все еще принимаю гомеопатические дозы магния и арники. Иду в промышленную зону города, чтобы найти сварщика. Спина ужасно ноет, настолько, что мне приходится остановиться и лечь на траву прямо на обочине дороги. Отдаю обе ручки от тележки волшебнику, который обещает, что через два дня моя тележка будет как новая. Ему хватает одного взгляда, чтобы оценить мое состояние, и он вежливо предлагает подвезти меня до города. Я с радостью принимаю его предложение. Лежа на кровати, звоню в Швей- царию.

Нам нужно договориться с фотографом, видеооператором и пилотом вертолета, которые понадобятся во время окончания моей экспедиции. Они хотят знать точную дату. Я обещаю перезвонить Грегори, потому что пока не в силах принять такое решение.

Спустя два дня я снова отправляюсь на север по той же дороге. Сварщик подумал, что мне будет удобнее, если обе ручки будут одинаковой длины, поэтому подрезал и целую ручку, чтобы сбалансировать тележку.