Свободная Ведьма

– И всё-таки, – вновь начал он. – Вы сами кто такая, девушка? И попрошу вас опустить оружие. А лучше спрятать его в астральную область, пока стража не отобрала. К счастью, они не отымают до суда именные браслеты и пояса силы, а то вообще плохо бы пришлось.

– Я специалист по иллюзиям! – в отчаянии выкрикнула Таня. – Великий Мольфар сказал, что вы такого ждёте, – видя, что и эти слова не произвели особого впечатления, она совсем упала духом. Как же им доказать, что у неё нет плохих намерений?

Тем временем, Тай нехорошо усмехнулась и сделала маленький шажок навстречу.

– Погодите, – занервничала Таня. – Великий Мольфар передал мне кое-что… Может, это прояснит дело?

Она отступила бочком к кровати, вытащила из-под подушки коробку и неловким движением раскрыла её – на пол тут же шмякнулось нечто белое и длинное… Живое!

Первой очнулась малышка.

– Червяк-задохлик! – радостно вскрикнула она и, нагнувшись, двумя пальчиками подхватила белый извивающийся шнурок.

Толстяк тут же брезгливо скривился:

– Мышка, брось эту гадость!

Внезапно у червяка вдоль тела прорезались две тонкие продольные линии и полыхнули ярким голубоватым огнём. Малышка ойкнула и разжала пальцы. Перед изумлёнными лицами свидетелей необычного действа запорхала бабочка с красивыми кружевными крыльями густо-синего цвета.

– Ого! – выдохнул толстяк. – Кажется, я догадываюсь, о ком ты говоришь… Наверняка, только этот маг из всех мне известных не поскупился бы на такой царский подарок. Но я думал, он сгинул? Говорят, наш великий Чародолец сгноил его где-то в горе… Иди-ка сюда.

Синекрылая бабочка будто ждала приглашения и мигом уселась к толстяку на подставленную ладонь.

Воцарилось молчание. Казалось, из-за напряжения тишина сгустилась до такого предела, что её можно было нарезать ломтиками. Сама Таня даже дышать боялась.

– Ну вот, кое-что проясняется, – через некоторое время сказал толстяк. – Я знаю, кто вас послал. Это мой старый приятель по… э-э-э… торговым делам. Добро пожаловать, мисс Каве, если можно так сказать в этих условиях. Тай, всё в порядке.

– Ну вот и славно, – пробурчала рыжая и отступила. Теперь она разглядывала Таню с некоторым интересом, но не менее враждебно.

– Бабочка передала вам послание? – с любопытством спросила Таня. Впрочем, на всякий случай она не выпускала рыжую из виду.

– Этот крошка – маленький дух, – охотно пояснил толстяк. – Дух-посланник, который будет служить тебе, пока ты не пожелаешь его прогнать.

– Служить?

Таня с сомнением проследила за бабочкой взглядом. Лучше бы Великий Мольфар подарил ей карманного огнедышащего дракона или портативный пулемёт – куда сподручнее и пользы больше… Как ей может пригодиться эта бабочка? Разве письма носить. Вернее, записочки – при таких-то размерах.

– Их ещё называют шпионами, – ухмыльнулся толстяк. – Они могут следить за людьми, передавать сообщения, выполнять мелкие приказы, воро… приносить небольшие вещички.

– Он умеет говорить? – с любопытством спросила Таня.

– Как? – толстяк хмыкнул. – Сообщения дух передаёт только мысленно, в этом и прелесть – только ты сможешь узнать его послание. Ты что, об этом не знала? – В ответ на Танино мотание головой толстяк добродушно усмехнулся. – Ну смотри, ты хочешь передать послание. Крошке-духу достаточно лишь коснуться кожи человека – и сообщение перейдёт на его мыслечувствующую ленту. После чего этот человек ответит тебе: либо скажет устно, либо напишет записку и покажет духу-посланнику, чтобы тот запомнил изображение и передал тебе в виде мыслеобраза. Сдаётся мне, такой маленький товарищ весьма неплох.

Таня неопределённо пожала плечами, но взглянула на бабочку с любопытством. Дух почувствовал это и тут же присел ей на плечо, пощекотав тонкими лапками.

– Дай ему имя, – с улыбкой произнёс толстяк.

Дух нетерпеливо помахал синими крылышками.

– Чёртик, – брякнула Таня.

Рыжая хмыкнула, но получилось это у неё добродушно.

– Теперь, когда мы разобрались с Чёртиком, давайте выпьем кофейку, пока ещё можем, – облегчённо вздохнул толстяк и спохватился:

– Меня зовут Дерек Димитров, он же – Чернозуб. – Толстяк наконец-то улыбнулся, гордо демонстрируя длинный, почерневший от гнили клык – пятый слева в верхнем ряду. Видать, за него и прозвище такое получил. – Эта несносная конопушечка – Тай, моя внучка. Мы – земляки. Наш народ так прозвали за то, что мы живём в землянках или корнях огромных деревьев.

– А-а-а, – только и сказала Таня. – Приятно познакомиться.

– Угу, – подтвердила рыжая. – Ну а ты сама собираешься представиться? – И, прищурившись, уставилась на Таню.

Воцарилась неловкая пауза.

– Татьяна Окрайчик, – наконец, выбрала она из своих имён. – Просто Таня.

– Краюшка? – хмыкнула рыжая. – Какое дурацкое имя… Ай! – она получила ловкий подзатыльник от дедушки.

– Ай! – она рассерженно взглянула на деда, но больше ничего не добавила. Наверное, не первый раз получает.

Таня остро взглянула на неё – полузабытое прозвище всплыло в памяти и больно ударило прямо в сердце.